Теперь хозяева, наконец, меня услышали и внутри дома послышались приближающиеся шаги, а через пару секунд дверь широко распахнулась и оттуда выскочил энергичный мертвец. Он двигался куда быстрее своего уже упокоившегося соседа, да и к тому же был вооружен кинжалом, которым сразу попытался проткнуть меня, сделав резкий выпад. Но я был готов к чему-то подобному и, уйдя в сторону, сначала перерубил топором выставленную вперёд руку с клинком, а затем и снес голову твари! На всё это ушло менее секунды, благодаря чему мне не пришлось сражаться сразу с двумя противниками — второй оживший труп появился на поле боя лишь после того, как я успел упокоить первого. Этот мертвяк был безоружным, да и двигался медленно, поэтому победа над ним не доставила мне никаких хлопот — уход в строну от вытянутых рук и удар топором по шее привели к быстрой победе!

Этот дом действительно оказался богаче, чем предыдущий, и здесь я смог найти сапоги моего размера и одежду — поношенный кожаный костюм, который хоть и был несколько коротковат, зато имел подходящие размеры в плечах и поясе. Но главное его достоинство было в том, что он не разваливался прямо в руках, как одежда из тканей. Кроме того, я нашел ножны к трофейному кинжалу и повесил его на пояс. Затем в письменном столе я обнаружил мешочек с монетами, которые я с интересом изучил. Здесь было четырнадцать серебряных монет размером с российский пятирублевик, только толще в два раза, на них были только непонятные символы, а вот на двух золотых монетах кроме символов ещё имелся и профиль бородатого мужчины с орлиным носом. Деньги я тоже взял с собой, надеясь, что когда-нибудь они могут пригодиться. Сунув кошель в сумку с фруктами, сел на стул и задумался.

Первоочередные задачи выполнены — я добыл одежду, оружие и пищу, пусть и не очень калорийную, но желудок пока есть чем набить. Теперь встаёт вопрос — что делать? Главная моя задача — это возвращение к своему отряду и Софи. Поэтому надо действовать исходя из этого. Тут сразу возникает вопрос — а могу ли я вообще вернуться? Немного поразмыслив, я решил, что для возврата должен был использоваться тот самый кристалл, который я отбросил от себя. Соответственно, он остался на Ронге, да ещё и сработал криво, забросив меня сюда без одежды и снаряжения! Вот я дебил! И чего я, спрашивается, поверил Марату? «Будет возможность отказаться!» Ага! Как же! И что мы имеем на текущий момент? А имеем мы пришествие пушистого северного зверька, да не одного, а целой стаи. И никакого выхода не видно. Безрезультатно поразмышляв ещё несколько минут над сложившейся ситуацией, я решил прилечь отдохнуть — ночью спал мало, да и последние события меня сильно вымотали.

Придя к этому простому решению, я подкрепился фруктами, потом закрыл заднюю дверь, проверил заперта ли парадная, по привычке забросил на магическое ядро все накопившиеся энжи, после чего лег на деревянный пол, практически мгновенно уснув, и проснулся только через несколько часов от звона разбитого стекла.

Мгновенно подскочив, я увидел как в окно со стороны сада лезет насекомоподобное чудовище размером с медведя с явными гастрономическими намерениями по отношению к мне. Воевать с этим монстром в одиночку, имея только кинжал и топор, было крайне неразумным и я бросился парадному входу. Это движение меня и спасло — тварь плюнула чем-то похожим на огнешар и на том месте, где я только что стоял, с грохотом вспыхнуло пламя, обдав меня жаром. Вот это поворот! Оно ещё и магией владеет!

Отодвинув засов, я распахнул дверь и выскочил во двор, где с перепуга одним движением перемахнул через двухметровый забор и рванул с максимальной скоростью вдоль по улице, желая оказаться как можно дальше от этого монстра. Пробежав метров десять, я услышал позади треск ломающихся досок и, помня о способности твари плеваться огнем, стал качать маятник. Вовремя — через пару секунд мимо меня пролетел огнешар и с грохотом взорвался впереди.

Вскоре из туманного впереди марева появился мертвяк, с копьём наперевес спешащий мне навстречу. Я на бегу уклонился от его выпада и, остановившись сзади, снес ему голову кинжалом, практически одновременно с этим выхватил копьё из ослабевших рук и метнул его в раскрытую пасть приближающейся твари, которую сейчас смог разглядеть чуть лучше, чем когда она пыталась забраться в дом. Голова монстра более всего напоминала голову саранчи, только размером с прикроватную тумбочку, а покрытое хитином тело состояло из пяти сегментов, каждый из которых опирался на пару ног, похожих на паучьи.

Видимо, мой бросок пришелся точно на тот момент, когда эта тварь сформировала у себя в пасти очередной огнешар, и тот взорвался от попадания моего копья, отчего голова чудовища разлетелась на куски.

— Недоработка эволюции, похоже, — произнес я, с глубоким моральным удовлетворением глядя на безголовое тело, дергающееся в агонии.

Однако времени на празднование победы не было. Заинтересованные шумом, из всех близлежащих домов стали появляться скелетообразные мертвецы, которые поодиночке были для меня безопасны, но если со всех сторон навалятся толпой, то задавят. Поэтому надо бежать. Бежать!

Набрав скорость, я смог увернуться от неуклюжих хватательных движений бредущих мне навстречу мертвяков и рванул дальше по улице, надеясь, что со временем они отстанут. Однако эти твари оказались упорными, и продолжали преследовать меня, даже когда я уже скрылся от них в туманном мареве. Хотя, возможно, это только я плохо вижу в местной атмосфере, а мертвякам она вообще не является помехой. Убедившись в том, что ходячие мумии не собираются оставлять меня покое, я продолжил движение, раздумывая на бегу, как мне от них избавиться — выносливость у меня хорошая, но в любом случае бегать бесконечно я не смогу!

Тут произошла ещё одна неприятность — мои сапоги и кожаный костюм, которые и так были далеко не первой молодости, стали разваливаться от возросших нагрузок, и вскоре мне пришлось сбросить с себя остатки одежды, снова оставшись голышом с одним лишь кинжалом руках. (Топор, нож и сумка с фруктами остались в том доме, где на меня напал монстр).

Так я бежал около получаса, пока дорогу не преградила река шириной около пятидесяти метров, через которую когда-то давно был перекинут каменный мост, не переживший всеобщей разрухи и запустения — к моему несчастью его центральный пролет был разрушен. Оглянувшись на приближающихся сзади мертвецов, некоторые из которых оказались довольно резвыми