— А можешь рассказать подробнее, что вообще происходит?

Я огляделся по сторонам — Бурана не видно, наверное, допрашивает гномов, бойцы занимаются делами в соответствии с ранее поставленными задачами, и моё вмешательство не требуется.

— Ну ладно слушай, значит, пришел я в себя в крепости…

Как только я начал рассказывать новгородскую историю, ко мне стали подходить освобожденные рабыни и к тому моменту, когда я минут через двадцать в своем рассказе подошел к столкновению с эльфами, вокруг меня уже стояла небольшая толпа слушательниц. В это время из одной из пещер вышел Буран, подозвал командиров отделений и меня, вынудив прекратить рассказ, а когда мы собрались около него, приступил к объяснению дальнейших планов:

— Вот, смотрите! — он показал листок со схематично нарисованной картой, — Здесь сейчас мы, а тут и тут, — он ткнул пальцем в две точки — небольшие горнодобывающие группы гномов, расстояние до них — не более четырех километров, поэтому сегодня дотемна успеем управиться. Сюда — он показал на точку, расположенную севернее поселения — я пойду вместе с первым отделением, а против второй группы идут Тимур и Закир. Тагил остаётся здесь, Прыгун, ты тоже, — он обратился непосредственно ко мне, — Отдохни, поспи, ночью будем по очереди дежурить. Я лягу спать сразу, как только вернусь.

После ухода основных сил на свои задания, мне захотелось последовать совету командира и завалиться спать, тем более, что действительно к этому моменту успел утомиться, однако, вспомнив про рабские ошейники третьего уровня, направился в пещеру, где было сложено наше имущество, и, найдя нужный мне сундучок, взял в руку жезл рабовладельца, после чего перед глазами развернулось сообщение:

Жезл рабовладельца третьего уровня. Подключить к нейроимпланту? Да/Нет.

Подключил. Появилось сообщение:

Отсутствуют подключенные рабские ошейники! Для подключения рабского ошейника, возьмите его в руку и выполните подключение.

Взял в руку и на запрос о подключении нажал "Да". Потом подозвал Марата, у которого был один из жезлов, захваченных у гномов и сказал тому, чтобы он снял ошейник с одной из гномьих самок, затем я надел на неё свой и увидел меню:

Обычное голосовое управление. Ментальное управление. Настройка дополнительных опций. Интересненько! С голосовым управлением всё понятно — так работает ошейник первого уровня, но для этого надо использовать амулет-переводчик, чтобы раб понял, что ему говорят. А вот ментальное управление — это что-то новенькое. Выбрал этот пункт, после чего у меня в голове как будто прокатилась теплая волна и у меня появилась уверенность, что рабыня выполнит любое моё требование, стоит только мне подумать чего я хочу. "Сделай шаг вперёд", — подумал я первое, что пришло мне в голову, после чего гномиха сразу шагнула и замерла с пустым взглядом. Прекрасно! теперь для управления рабами переводчик не нужен, но, получается, надо руководить каждым действием, или нет? "Принеси камень размером с кулак!" — мысленно потребовал я и увидел, как рабыня осмотрелась по сторонам, сделала два шага в сторону, подняла камень и протянула его мне. Неплохо. "Покажи место, где можно удобно и безопасно выспаться!" Самка развернулась и пошла к одной пещер, внутри которой оказалась вполне себе неплохая кровать, покрытая шкурой, на которой и правда можно было бы неплохо поспать. Но только гному — для моего роста ложе было маловато. Ничего, можно и на полу в спальном мешке устроиться. "Принеси мой рюкзак!" — приказал я, мысленно представив сам рюкзак и место где он лежит, после чего рабыня удалилась, а я вышел наружу и подозвал Марата.

— Там в сундуке лежат ошейники и жезлы к ним третьего уровня, — Я показал направление рукой, — Ими можно без амулета-переводчика пользоваться. Там ещё какие-то дополнительные опции есть. Разберись, как это всё работает и тогда можно будет поменять ошейники на продвинутые. Я пока спать пойду, а эту гномиху возьму себе в услужение, — кивнул я в сторону рабыни, подошедшей ко мне с рюкзаком в руках.

Марат пошёл изучать ошейники, а я оправился в пещеру, предварительно дав гномихе задание разбудить меня, если вдруг будет нападение. Оказывается, это очень удобная штука — личная рабыня с продвинутым управлением, надо будет её Софи подарить — наверняка той должно понравится!

Разбудили меня перед самым закатом, когда вернулся Буран.

— Ну как, хорошо выспался? — спросил командир, когда я, зевая и потягиваясь, вышел навстречу ему из пещеры.

— Да не сказать, чтобы очень, — ответил я, безуспешно пытаясь подавить зевок, — У вас нормально всё прошло?

— Ага, — кивнул командир, — Мы без потерь, у гномов никто не ушел. Надеюсь, в следующем поселении о нас ещё не знают.

— Ну да, это было бы неплохо, — согласился я с ним.

Мы ещё немного поговорили о проведенных операциях, потом Буран пошел спать, сказав, чтобы я его разбудил в два часа, а я отправился ужинать на бывшую гномью кухню. Освобожденные девушки уже приготовили кашу с мясом, воспользовавшись запасами своих бывших хозяев, и я, набрав котелок аппетитно пахнущего варева, устроился за столом. Сидеть тут было довольно неудобно из-за того, что вся мебель была рассчитана на низкорослых гномов, но всё же лучше, чем просто на земле, как это приходилось делать всё последнее время. К тому моменту, когда я закончил ужинать, уже стемнело, и я, выставив двух караульных около пещер, немного прошелся вокруг, а потом уселся на поваленное бревно неподалеку, прислушиваясь к ночным звукам. Посидев так полчаса, я снова прошелся, проверил часовых и снова уселся. Несение ночного караула — крайне скучное занятие, от которого хочется спать и зевать, однако воспоминания о приключениях прошлой ночи неплохо бодрили, заставляя вглядываться в окружающую темноту и напрягать слух. Время тянулось медленно, но я самоотверженно боролся со сном, то прогуливаясь около пещер, то позволяя себе ненадолго присесть, то умывая лицо водой из фляжки…

После полуночи я уже был полностью уверен, что этой ночью та кровососущая тварь не появится и скоро у меня получится залезть в спальный мешок и погрузиться в сладкие объятия Морфея. Однако внезапно возникшее ощущение тревоги заставило меня моментально забыть об этих грёзах и я, выхватив боевой жезл осмотрелся, собираясь подать сигнал тревоги, но услышал у себя в голове приятный женский голос:

— Не надо паники, маг… Я не буду нападать, давай просто поговорим!

Если сказать, что от такого поворота я был шокирован, то это будет слишком мягкое описание моего эмоционального состояния, однако более подходящие слова относятся к разряду нецензурной брани, которой я всегда старался избегать. Несмотря на крайнюю степень изумления, я всё-таки смог взять себя в руки и также