— О… это сложный вопрос, поэтому в ответ на него, ты мне расскажешь, как сам здесь очутился, — предложила вампирша.

— Согласен.

— Тогда слушай… На своей родной планете я была девятой дочерью главы семьи, нашего бессменного патриарха Зеалона. У нас там ведется постоянная война между кланами. Подробности конфликтов к делу не относятся, скажу лишь, что один из враждебных кланов атаковал нашу торговую миссию, руководство которой доверил мне отец. В ходе боя они уничтожили охрану, захватили меня в плен и усыпили. Я надеялась, что враги потребуют у отца выкуп за меня, но совершенно неожиданно очнулась здесь, на другой планете. Как и почему я здесь оказалась, мне неизвестно. В себя я пришла в темной пещере незадолго до того, как ты в неё зашел. Жаль, что ты не прошел дальше, я бы с радостью с тобой познакомилась поближе… хотя ещё не всё потеряно, я могу помочь тебе обрести бессмертие и силу. У тебя хорошие магические способности, которые тебе помогут подняться на одну ступень с высшими вампирами, а я тебе подарю такое наслаждение, которое невозможно достичь со смертными женщинами. Соглашайся, и твоя жизнь изменится…

— Стоп! — остановил я показавшиеся вдруг весьма притягательными предложения руки и сердца от ночной гостьи, — Я тебя не об этом спрашивал!

— А зря, поверь, это гораздо более привлекательная тема… — томным, но чуть обиженным голосом возразила кровососущая дамочка.

— Прежде чем рассказывать о себе, я хочу уточнить, откуда ты знаешь русский язык?

— Не знаю, — задумчивым тоном ответила она, — Видимо, когда я была в усыпленном состоянии, с моей памятью поработали те ублюдки, которые меня сюда притащили. Теперь рассказывай про себя!

— Я был солдатом в армии своего государства и погиб в бою, а пришел в себя на этой планете, в незнакомой крепости двадцать дней назад. После пробуждения я услышал голос, который сообщил, что… — далее я подробно пересказал сообщение Управляющей Системы.

— Ага! — агрессивно воскликнула вампирша по окончании моего рассказа, — Значит демиурги! Ну погодите, мерзавцы, доберусь я ещё до вас!

— Ты знаешь про демиургов? Расскажи! — тут же заинтересовался я.

— Это высшие маги, которые возомнили себя богами, — со злостью выплюнула кровососка, — А теперь ответь, где мне найти эльфов? Они из всех местных рас самые вкусные!

— Думаю, они должны быть где-то в тридцати-сорока километрах отсюда на юго-восток, — хм, было бы очень хорошо, если бы она ими плотненько так занялась!

— Хорошо, больше меня ничего не интересует, поэтому я ухожу, надейся, что больше не встретимся, а то мне твой запах нравится, аппетит вызывает… — вампирша замолчала и было подумал, что она ушла, но через несколько секунд её голос вновь раздался в моей голове, — Да, сделаю пожалуй на прощание тебе небольшой подарок — там где я очнулась, был спрятан артефакт, мне он без надобности, а ты, насколько я понимаю, эти штуки собираешь — оставлю его рядом с лекарством, — после этих слов вдали послышалось хлопки крыльев и вскоре ощущение присутствия вампирши окончательно исчезло.

Подождав минут пять, я острожно дошел до камня, на котором действительно стояли маленькая склянка и металлическая шкатулка. Сунув склянку в карман, я взял в руки шкатулку и у меня перед глазами высветилось сообщение: «Артефакт-задание. Для ознакомления с заданием необходимо открыть шкатулку и взять в руку артефакт». Немного поразмыслив, я решил, что прежде, чем открывать шкатулку, надо посовещаться с Маратом и Бураном.

Командира взвода я разбудил, как и договаривались, ровно в два часа ночи. Выйдя из пещеры, тот потянулся, осматриваясь по сторонам и спросил:

— Ну как, всё нормально?

— Да как тебе сказать, — издалека начал я, но решил, что тянуть нет смысла, и быстро перешёл к конкретике — тут эта вампирша в гости приходила!

Буран от этой новости дернулся, выхватил жезл и, напряженно оглядываясь по сторонам, потребовал:

— Продолжай!

Ну я и продолжил, подробно описав недавние события. Командир заставил меня два раза повторить наши разговоры с кровосоской, затем подержал шкатулку в руках, но тоже не стал открывать, после чего спросил:

— Ну и что ты об этом думаешь?

— Что касается Комара, то я склонен ей верить, а всё остальное надо принять к сведению, насчет шкатулки надо обсудить с Маратом. Кстати, на, возьми пузырек с лекарством, похоже она использовала брошенный кем-то из наших флакон от лечебного зелья.

Буран задумчиво посмотрел на склянку и ответил:

— Думаю, не надо затягивать, иди прямо сейчас и дай это лекарство Комару!

— А если он от него озвереет?

— Ну ты же мне только что говорил, что веришь ей! — удивился командир.

— Верю, ну а вдруг?..

— Вот только не надо на меня ответственность перекладывать! — резко ответил Буран и твердо приказал, — Иди, заливай!

— Есть! — я взял под козырек и направился в пещеру, где быстро нашел Комара и растолкал его.

— На вот, лекарство тебе принес! — я протянул склянку бойцу, хлопающему спросонья глазами.

— От чего? — спросил тот, взяв пузырек в руку.

— От вампиризма, пей давай!

— Ага! — боец вылил себе в рот содержимое, проглотил, и только после этого спросил, — А где взял?

— Раздобыли, сам знаешь как бывает.

— Угу, — промычал Комар и завалился спать дальше, повернувшись ко мне спиной.

Глава 4

Проснулся я, поздно, когда уже все позавтракали. Девчата предложили мне холодной каши, но я решил ограничиться батончиками. Быстро перекусив, я нашел Марата и показал ему шкатулку, тот подержал её в руках, прочитал сообщение и задумчиво произнес:

— Вообще, задание — это хорошая штука. За его выполнение можно хороших плюшек получить.

— А что там вообще? — спросил я.

— Написано же — «Задание!», ты что не видишь!

— Да вижу я! просто не понимаю, что это!

Марат тяжело вздохнул, делано закатил глаза, но увидев, что я уже начинаю закипать, всё-таки снизошел до объяснений:

— Ну там, скорее всего, будет что-нибудь вроде — убить до вечера десять гномов, или монстра какого-нибудь с указанием места, где его можно найти, а за это какие-нибудь дополнительные награды, в общем, не парься, вещь хорошая, открывай, к этому делу лучше с утра приступать!

— А если там будет задание убить десять сполотов, то где я их тут найду?

— В любом случае от него можно отказаться, если там будет что-то запредельное. К тому же у тебя куча помощников! — он широко махнул рукой, показывая на бойцов взвода, слоняющихся по лагерю. Тут, кстати и Комар был, вполне себе мирный, живой и здоровый, это ещё ни о чем не говорило, но вселяло оптимизм.

Действительно, чего я переживаю? С этими