– Стен! – раздался женский выкрик, переходящий в плач.

Я не сразу поняла, что происходит, из-за стальной горы Нурока невозможно было ничего разглядеть. Неуместное любопытство подхлестнуло меня, и я поравнялась с Греттой.

– Не делай глупостей, Рейннен, – спокойным и без особых эмоций голосом проговорила женщина, перехватив мою руку и больно сжав ладонь своими тонкими и сильными пальцами. – Все должно идти так, как заложено самой судьбой.

– Послушать вас, так мы безвольные болванчики, которые никак не могут повлиять ни на что. Только сидеть ничего не делая, в ожидании своей горькой участи!

– А ты изменилась… – недовольно покосилась на меня Гретта. – Ум короток или волос слишком длинный стал? Герцог не погиб, и мы обе это прекрасно понимаем, но ты разве осознаешь, что предстоит теперь твоему истинному? Свобода и вольные забеги вне поселения составляли его жизнь. Без этих вылазок, Стен долго не протянет.

Нурок резко остановился, и теперь я прекрасно видела подбежавшую к ним Зольду. Волосы девушки были опалены огнем, особенно справой стороны, теперь их остается только обрезать и довольно коротко. Она не особо заботясь о каких-либо приличиях кинулась целовать Безупречного.

Как я не старалась сдержаться, ощутила неприятную волну, растекающуюся по телу. Ревность, вряд ли. Невозможность принять происходящее, вполне. Что чувствует Стен в этот момент, когда его целует другая? Осознает ли мужчина разницу, что жизнь его больше не будет прежней?

Острая боль, внезапно пронзила мое тело. Я попыталась вдохнуть или выдохнуть, но вместо этого только усилила это болезненное состояние, переходящее в одышку. Я осознала, что задыхаюсь, веки будто налились свинцом и стали закрываться.

– Вы связаны навсегда! – подытожила Гретта и отпустила мою руку. – Этого никому теперь не изменить, никому.

Я обхватила горло ладонью, продыхивая понемногу тот минимальный воздух, что каким-то чудом все-таки мог поступать в мои легкие. Я жадно втягивала ноздрями морозный воздух, совершенно не задумываясь, как это выглядело со стороны. Женщина обошла Нурока, и оттеснила девушку, потому что Стен, как и я начал задыхаться.

– В эту страшную битву. Открылось то, что так давно нам было предсказано. Черная тьма накрыла наше поселение, и многие ушли за грань безвозвратно. Ничего не изменить.

В ушах стоял гул. Я всматривалась туда в толпу. Люди перешептывались, дети не особо разбираясь указывали на меня и что-то громко обсуждали со своим родителям.

– Помогите ей подняться! – приказала Гретта двум женщинам, посмотрев в мою сторону.

Когда сознание немного прояснилось и меня подвели к Безупречному, я почувствовала себя гораздо лучше.

– Как ты? – осмотрела мужчину, его обескровленные губы едва шевелились, а взгляд до сих пор оставался затуманенным.

– Олдри, Олдри, – твердил он без остановки, проваливаясь в бессознательное состояние моментами. Его выдержки не хватало, чтобы встать на две ноги, и подбодрить своих же людей. Сейчас это совершенно было невозможно. Не по силам. Красивый и уверенный в себе мужчина, сейчас выглядел настолько незащищенным, что мне показалось там у границ поселения не его пронзил Вилдернол мечом, а меня.

Я не выдержав происходящего и не дожидаясь объяснений от Гретты, кто мы теперь, и кем друг другу приходимся, склонилась над Стеном и сама его поцеловала.

Я дернулась от обжигающей боли в районе головы. Кто-то с остервенением тянул мою белокурые пряди волос на себя. Как я не старалась сдержаться, уголки глаз увлажнились и проступили слезы.

– Ведьма! – с душераздирающим криком заголосила девушка. – Отойди от него. Что вы стоите истуканами, она что-то сделала со Стеном.

– Зольда! – Гретта грубо пресекла, женскую истерику. – Убери от Рейннен руки.

– Она самозванка. Из-за нее герцог уничтожил поселение. Я видела, как она активировала руну сокрытия, – нагло врала обиженка. – Видела… – заходилась девушка в рыданиях, продолжая оттягивать мои волосы, заставляя опуститься на колени.

Я не стала цепляться за Безупречного. Слишком много ему пришлось пережить, и он до сих пор слаб. Я оттолкнулась и упала на холодный лед. Поежилась. Магический резерв не иссяк, но я чувствовала себя настолько разбитой и нечеловечески уставшей, что подобная сцена ревности, не шла уже ни в какие ворота.

– Зольда, – я обратилась лично к ней. – Ты не могла меня видеть, я находилась на собрании, а вот где ты была в момент нападения герцога?

– Дигги, черт, Рейненн, – заступился за девушку Фил. – Она не могла. Мы знаем ее с малых лет, – он убаюкивающее шептал над ухом Зольды, и затем ее хватка ослабла, а я смогла наконец отползти в сторону от этой дерганной.

Проигнорировав обращение мужчины, я посмотрела на Нурока:

– Унеси его в палатку. Стену предстоит долгий период восстановления.

Парень не шевельнулся, и только после одобрительного кивка целительницы, направился к небольшому убежищу, которое наспех собрали мужчины нашего поселения. Всего таких палаток было три: для детей с женщинами, для больных и раненых, и просто вояк. Всем требовался отдых и обогрев в суровом климате, особенно после сражения с герцогом.

Когда я удостоверилась, что Нурок выполнил мою просьбу, поднялась и с вызовом посмотрела на всех присутствующих. Пора было внести ясность. Чтобы никто и помыслить не мог ничего плохо в отношении меня.

– Все вы, знаете меня под именем Дигги. Да, это мое ненастоящее имя. Я вынуждена была скрываться. У меня никого кроме вас нет.

Я опустила более страшную правду о том, как попала сюда из другого мира. Зачем добивать и так напуганных людей? Они явно не были готовы к подобному факту.

– Я же говорила, что она самозванка! – девушка перестала плакать, вызывая к себе жалость, а даже как-то немного воспряла духом. Поднялась и расправила плечи. Готовясь снова напасть в любой момент. С пеной у рта доказывая свою правоту.

– Урожденная леди Олдриейн Мейре Сейлн, нареченная невеста Стенлора Вилфреда Кросни, и его истинная, – я подвела итог.

И только потом проследила, как глаза Зольды стекленеют, когда до нее дошел смысл сказанного.

– Нет. Ты врешь! – девушка бросилась на меня с кулаками, но между нами встала невысокая Гретта, преграждая строптивице путь.

– Зольда, уймись. Иначе, я буду вынуждена поднять вопрос о твоем выдворении из поселения. Генри больше с нами нет. Стен требует восстановления и сил. Ты решила именно сейчас устроить склоку, а как же они? – женщина указала на затравленных вдов, дети которых остались без отцов, что сложили свои головы за всех.

– Я люблю его, – девушка отступила и сложила на груди руки. – Он был моим. Мы были вместе. Чем я хуже них, тех кто остался без своих любимых? Разница только в одном: они умерли, а Стен жив. И я готова побороться.