– Дурная, девка. С кем ты готова сцепиться? С девой из пророчества? Рейннен, не просто избранница и истинная. Она, – женщина уперлась руками в бока и тряхнула своим украшением со звенящими монетами, вплетенными в седые волосы. – Я уже не молода. Поселению нужен правитель, и целитель, который прикроет не только в бою, но и в жизни. Эта девушка, будущее нашего поселения. Она целительница, в ней теплится искра надежды самой Асуры, – указательным пальцем руки женщина рассекла воздух, и словно пикой ткнула в заснеженное небо.

Среди людей пронесся удивленный возглас, никто не ожидал, что время перемен пришло. Оно наступило совсем неожиданно для этих людей. Верить в духов, жить семьями в страхе, ожидая каждую минуту нападения герцога – это одно; видеть чужеземку, вошедшую в их общину, пускай и не совсем честно, в самый разгар активизации темных сил – совсем другое.

– Прими это, – продолжила Гретта. – Смирись, или уходи, – жестко отрезала целительница.

Я не испытывала ненависти к Зольде. Сочувствие. Девушка, красивая девушка. И он – самый лучший, желанный, невероятный. Вполне естественно, что такой мужчина, как Безупречный, с жаром проник под самую кожу, сам того не ведая. Он точно заинтересовался ее внешностью, а его сердце не принадлежало никому. До нашей встречи.

– Зольда, – попыталась я обратиться к ней обойдя Гретту. – Тебе не кажется, что ты насильно притягиваешь в свою жизнь чужую судьбу? – я осторожно коснулась ее плеча, посылая частичку таившегося и нерастраченного тепла своей магии.

Она выпрямилась и прикрыла веки (все верно, магия целителя, действует на раненую душу, как обезболивающее в маленьких дозах).

– Вспомни, о чем ты мечтала? Разве ты видела своего мужчину отстраненным, и чужим, который с тобой рядом из-за прихоти, но не любит…

Веки девушки дрогнули, а глаза заволокло слезами.

Она ударила меня по руке, и схватилась за голову.

– Ты врешь! Ты все врешь!

Зольда не приняла мою магию. Ее душа чувствовала правду, но сердце не верило в свою участь отверженной, оскорбленной, униженной и брошенной.

– Будь ты проклята, истинная!

– Зольда, – кинулся к ней Фил.

– Уйди. Ненавижу вас всех. Лучше бы вас всех убил герцог, – раненой волчицей металась на месте девушка, указывая на всех своих обидчиков, вольных и нет. – Я не собираюсь покидать общину. Не дождетесь. Она вскинула гордо подбородок, и направилась прочь, провожаемая сочувствующими взглядами поселенцев.

Холодный ветер рвал шкуру снежного медведя, закрывающего вход в палатку. Я поежилась, мне казалось, в тело вонзилась сотня игл. Они заставляли кровь в теле стыть, а меня замерзать и проваливаться в беспросветную бездну.

– Устала? – раздался голос Гретты над головой, я повернулась к женщине и с трудом разлепила глаза.

– Не буду скрывать, я очень вымотана. Столько всего случилось за последние сутки.

– Рейннен, я чувствую сомнения в твоем сердце. Я ошиблась?

Я не знала, насколько стоит раскрываться перед целительницей. Все уже сказано. Я обязана сохранить искру и заменить место Гретты в поселении. Только вот меня об этом никто не спросил.

Поставили перед фактом. Наградили мощным даром поместив в теле юной и запуганной Олдри, а мне теперь расхлебывать.

О Стене я старалась сейчас не думать. Меня влекло к этому мужчине задолго до того, как я узнала правду. А теперь он мой истинный, и рука об руку мы должны защитить всех. В этом мире, а не только наше маленькое поселение, но и остальные территории простирающиеся через бескрайние снежные вершины граничащие с густыми лесами – тайгой.

– Может они ошиблись?! – вымученно проговорила, облизав пересохшие, обветренные губы.

– Выпей, – протянула глиняную кружку целительница.

Небольшой пар поднимался над посудиной, в ноздри ударил травяной отвар.

– Не хочу, – осторожно оттолкнула женскую руку и с трудом сглотнула.

– Рейннен, пей. Слабость не порок. Ты слишком многое пережила. Нормальная реакция на подобное.

– Ну да, – язвительно я прокомментировала, – каждая девушка этого мира хоть раз столкнулась с подобным. А я тут непривыкшая, ерепенюсь. Наверное, лучше бы было, если бы все окончилось там, на катке.

Я прикрыла глаза и подумала о подруге, которая осталась в моем родном городе. Она живет в современном мире, где зло не редкость, но его можно избежать. Смеется, радуется, плачет. Горевала ли Маринка о моей безвременной кончине, я сомневалась. Вообще хотелось бы заглянуть, хотя бы одним глазком и подсмотреть, как выстроились события после случившегося. Но вряд ли мне выпадет такой шанс однажды. Обратно путь мне закрыт, а что делать дальше я просто не понимала. Груз магической ответственности и судьба миссии, которая несет свет рассекая тьму – пугала. Герцог исчез, но я чувствовала, что он просто затаился, решает, как вырвать искру, сокрытую внутри меня. Пугала ли меня смерть? Да, я обычный человек, пускай и одаренный.

Я приподнялась на локтях и прислушалась. У главного костра мужчины переговаривались о том, что произошло. Они радовались затишью, горевали о гибели Генри, обсуждали, что Стену удалось выжить. А это означало: что не все потеряно и можно с уверенностью смотреть в будущее.

Что же касалось меня… Абсолютно не радовало. Если люди были готовы принять сироту – Дигги, то чужеземку с огромной силой – нет. Все понимали, что Вилдернол не оставит никого в покое, пока не приберет меня к своим рукам.

Женщина отклонилась и откинулась на спинку кресла-качалки ручной работы, из грубого дерева. Его мерное постукивание о пол отдавалось эхом в палатке.

– Ты много думаешь, Рейннен. Что говорят тебе «они»?

Я понимала, что ей было интересно: слышу ли я голоса сопровождающие мою силу. В момент боя они помогали, а сейчас стихли, и только мои мысли рвали душу на части. Осознание неизбежного. Пугало. Я чувствовала себя редкой птицей, которую загнали в силки, и собираются обречь на несчастное существование. А сердце изнывало от тоски по Безупречному.

– Молчат, – нехотя ответила и решительно потянулась к кружке с напитком. – Что это?

– Успокоительное. Ты вся на взводе, – хохотнула Гретта сильнее раскачивая качалку.

– Гретта, что же будет дальше? – я сделала глоток отвара.

– Ты справишься. И он справится, – она явно говорила о Стене. – Только на это потребуется время. Свадьбу сыграем через две недели.

Меня кинуло в жар. Как так свадьбу? Мне толком даже не удалось поговорить с истинным.

– Жители поселения не успели оплакать погибших, у вас разве не должно пройти время?

– Двух недель хватит, чтобы пламя унесло их души.

– Я не хочу так, – тихо проговорила и почувствовала, как защипало в глазах.