подошёл к машине и протянул руку выбирающейся из салона женщине.

Она охотно опёрлась на предложенную им руку и представилась:

– Полина Сергеевна Никитина. Я вам звонила вчера.

– Морис Миндаугас, – чуточку склонил он голову. – Мирослава Волгина уже ждёт вас. Пройдёмте в дом.

Она уверенно зашагала по дорожке впереди него, предоставив ему возможность оценить стройность её фигуры. Хотя навряд ли она или он думали в эту минуту о таких пустяках.

Оказавшись в прихожей, Никитина остановилась и оглянулась на Мориса, он помог ей снять лёгкую шубку и протянул бахилы. Женщина присела на диванчик и натянула их на свои сапоги. Морис про себя отметил, что каблук на сапогах был небольшим и не острым. То есть о том, что бахилы будут проколоты насквозь, беспокоиться не приходилось.

Мирослава приподнялась навстречу клиентке, которую Морис пропустил вперёд себя и тут же покинул кабинет. Устройство в приёмной позволяло ему слышать всё, что происходит в кабинете, и в то же время не смущать клиента своим присутствием.

– Полина Сергеевна Никитина, – представилась первой гостья.

– Мирослава Игоревна Волгина, – ответила детектив и добавила: – Но мне удобнее, когда меня называют Мирославой.

– Хорошо, – кивнула головой женщина, – тогда называйте меня Полиной.

– Договорились.

– Вчера я звонила в ваше агентство… – начала женщина.

– Да, я в курсе. Давайте сразу перейдём к делу, – попросила Мирослава с дружелюбной улыбкой.

– К делу так к делу, – вздохнула Никитина и начала: – Мой брат Михаил Сергеевич Авдеев попал в беду. – Полина сделала паузу, точно не зная, как продолжить свой рассказ дальше. Мирослава не перебивала её. И женщина продолжила: – У Миши убили жену, а его в это время не было дома. Вообще не было в городе.

– А где же он был?

– Соседям сказал, что в командировке, а сам уехал отдохнуть в лес.

– В лес? – переспросила Мирослава.

– Да, у него там небольшой домик, и он решил отдохнуть.

– От жены, – догадалась Мирослава.

Полина посмотрела на неё удивлённо и тут же согласно кивнула:

– Да, так получилось.

– Вашему брату предъявлено обвинение в убийстве жены? – прямо спросила Мирослава.

– Обвинение пока не предъявлено, но всё идёт к этому.

– Вашему брату нужен хороший адвокат.

– Ваш сотрудник сказал мне вчера то же самое.

Мирослава кивнула.

– Адвоката я наняла, но мне нужен сыщик! Хороший сыщик. И это вы!

– Вы уверены в этом? – улыбнулась Мирослава.

– Абсолютно. Мои родители очень стары. Они не выдержат, если Мишу посадят за убийство, которое он не совершал. Необходимо найти настоящего убийцу.

– Вы настолько уверены, что ваш брат не убивал свою жену? – спросила Мирослава и, встретив тяжёлый от переполнявшей сердце женщины боли взгляд Полины, она добавила: – Простите, но я обязана задать этот вопрос.

– Я понимаю, – тихо отозвалась Никитина, – но если бы вы знали Мишу, то не сомневались бы в его невиновности.

– Как звали погибшую?

– Нина Харитоновна Авдеева, в девичестве Супрунок.

– Ваш брат давно был женат?

– Два года. Нина его вторая жена.

– А что случилось с первой женой?

– Ничего, – Полина отвела глаза, – кроме того, что Миша разлюбил её. По крайней мере, он сам так выразился.

– И где она теперь?

– Живёт в доме, который Миша выстроил для неё и двоих своих детей.

– Дети большие?

– Не очень. Сергею – десять лет и Анюте – четыре года.

– Мальчик уже достаточно взрослый, чтобы всё понимать.

– Увы, – грустно улыбнулась Полина Никитина, и по её затуманившемуся взгляду Мирослава поняла, что женщина искренне любит своих племянников.

– Ваш брат часто ссорился со своей первой женой? – спросила детектив.

– С Лизой? – удивилась Полина.

– Вы не сказали, как её зовут…

– Елизавета Несторовна Авдеева. Так вот, с Лизой поссориться невозможно в принципе!

– По-моему, при желании можно поссориться с кем угодно, – возразила Мирослава.

– Если бы не беда с братом, я бы охотно заключила с вами пари. И уверена, что выиграла бы его. Ни у кого нет ни единого шанса на то, чтобы поругаться с Лизой.

– Как так?

– Она просто не станет отвечать на ваши нападки. А орать в одиночку кому угодно быстро надоест.

Мирослава подумала и согласилась, вспомнив о том, что ей ещё ни разу не удалось поссориться с Морисом. Во всех конфликтных ситуациях с ней он уходит в глухую оборону и отмалчивается. При таком его поведении буря в душе Мирославы быстро сходит на нет и ей же ещё приходится извиняться перед ним.

Вот ссориться с Шурой, другом детства, одно сплошное удовольствие, и это при том, что они друг в друге души не чают.

– Если ваш брат так хорошо жил с первой женой, то почему он с ней разошёлся?

– Потому, что мой брат идиот! – воскликнула в сердцах Полина. – Только заклинаю вас, поймите меня правильно!

«Во как», – подумала Мирослава, а вслух произнесла:

– И всё-таки.

– Нинка буквально околдовала Мишу!

– Тогда вам нужно обратиться к какому-нибудь колдуну или магу, – сухо посоветовала детектив.

– Я не в том смысле, – спохватилась Никитина. – Она профессионально соблазнила его!

– Ваша вторая сноха была женщиной лёгкого поведения? – спросила Мирослава.

– Да уж не тяжёлого! – вырвалось у женщины.

– То есть ваш брат подобрал её на панели?

– Нет, что вы! – вспыхнула от обиды за брата Полина. – Нина не была профессионалкой, просто вела себя подобным образом… Не знаю, как сказать, развязно, что ли. Все эти её томные взгляды, клейкие словечки.

– Где он познакомился с ней?

– У себя дома.

– Не поняла.

– Да что тут понимать, – тяжело вздохнула Никитина, – жена Михаила, Лиза, чистый ангел.

– Это я уже слышала, – напомнила Мирослава.

– Я к тому, что ангелам жить в нашем мире трудно. Они же верят, что у других такое же доброе сердце и чистые помыслы, как у них самих.

Мирослава сделала нетерпеливый жест.

И Никитина заторопилась:

– Лиза сама пустила разлучницу в дом.

– Каким же образом?

– Две распространительницы косметики постучали в ворота. Лиза спросила, кто пришёл и зачем. В процессе разговора она заинтересовалась образцами косметики, которую они ей предложили, пригласила их пройти в дом. Долго выбирала. Дело было вечером. Миша приехал с работы. И попросил Лизу закругляться с выбором товара. Тут девушки и сообщили, что их сюда довёз знакомый, а теперь они не знают, как добраться обратно до города. В то время посёлок, в котором Миша построил дом, ещё был как бы на отшибе. Автобусы туда не ходили. Лиза, добрая душа, стала просить мужа отвезти девчонок в город. Мишка махнул рукой и согласился. Как там дальше у них всё закрутилось, я не знаю. Только Мишка всё чаще стал задерживаться в городе. Лизе говорил, что этого требуют дела фирмы. Она верила.