Старший, повернув кристалл в сторону непомерно наглого мага, принялся было набирать воздух для ответа.

Товарищи вокруг, исподволь наблюдая за беседой, напряглись в ожидании.

Декстер тоже.

— ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ УДАРОВ СЕРДЦА Я НАБЛЮДАЮ ТУТ СВОЮ СОБСТВЕННОСТЬ! — неожиданно заорал человек, хватая за горло командира подкрепления.

После чего достаточно грязно выругался в адрес всех присутствующих гномов, поясняя их альтернативные перспективы.

Его вторая ладонь в то же время опустилась на ту руку гнома, что сжимала кристалл: похоже, маг действительно видел чужие намерения.

— Менталист! Обезьяна — менталист! — плюнув на всё, заорал Декстер. — Его нельзя отсюда отпускать! Приказ Престола!

Хайнц, надо отдать ему должное, среагировал на действия хумана абсолютно правильно: мышцы любого гнома в потенциале намного сильнее, чем у других рас.

Не поддавшись давлению пятнистого, старший напряг руку, выводя пирамидку в направлении живота противника. После чего активировал кристалл.

— СТОП! ЗАМЕРЛИ ОБА! — неожиданно приближаясь по собственной инициативе, уверенным басом скомандовал один из новоприбывших, формально являющийся подчинённым Хайнца.

По виду — самый обычный мастеровой средней руки гильдии, хотя и из неплохой семьи.

За ним неотступно следовали двое его товарищей, одеждой и внешностью походившие на него, как родные братья.

Командир подкрепления из-за неожиданного окрика соплеменника вплотную с собой дёрнулся в самый последний момент, оборачиваясь на голос.

Человек, борющийся с его мышцами и явно откуда-то понимающий, что Крови Земли надо опасаться, мгновенно использовал свой шанс и изобразил странное танцевальное па: ухватил руку представителя подгорного народа своими двумя и сделал балетный шаг в сторону (балет Декстеру доводилось видеть в чужих землях, когда с эльфами ещё были нормальные отношения).

В то же время пятнистый зачем-то поднял десницу Хайнца вверх, почти до своего плеча и явно выше головы самого гнома.

— СТОП! — откровенно зверея на глазах, проорал повторно мастеровой, опережая пару своих собратьев на полшага и подлетая к бузотерам.

Рука Хайнца, находясь в захвате пятнистого, не обращая внимания ни на какие команды, тем временем пошла вниз, изображая лопасть ветряной мельницы. Сам хуман при этом странно топал по кругу мелкими шажочками, именно что по правильной дуге. Любому знакомому с геометрией гномов было очевидно.

В вертикальной плоскости мелькнули предплечье и кисть командира подкрепления. Сам он, охнув и крикнув что-то нечленораздельное, сверкнул в воздухе ногами.

Последние, описав почти полный круг (тоже по вертикали), изобразили путь часовой стрелки по циферблату. Затем Хайнц грузно хлопнулся спиной на утоптанную до каменного состояния площадку.

Трое мастеровых вразнобой выругались. Один из них, неожиданно и резко прыгнув вверх, грохнул обезьяну кулаком в затылок.

Человек повалился на колени и ткнулся лицом в песок.

— А чего вдруг ты раскомандовался? — спросил своевольного члена подкрепления Декстер, подлетая к сбитому с ног инородцу и споро выхватывая из-за пояса малые ручные кандалы.

Доброе железо, на совесть сработаное подгорным народом, щёлкнуло на заведённых за спину кистях то ли менталиста, то ли некроманта.

— Так спокойнее будет! — пояснил дозорный свои действия землякам, окатившим его хмурыми взглядами. — Вон какой шустрый, — он несильно пнул лежащее под ногами тело. — Братва, так чего вы раскомандовались-то?! Командир знает, что делал! — жаль, не обо всём сейчас можно было сказать вслух. — А вы чего в чужой разговор полезли? Я бы ему сам пособил, если что. Хотя он и в одиночку справлялся, пока вы не сунулись.

В вопросе Декстера не было ни вызова, ни конфликта. Просто по вполне понятным личным причинам ему хотелось решить всё поскорее в том ключе, который обозначил наедине Хайнц — в соответствии с негласной директивой насчёт чужих магов. Так и разбирательств в перспективе будет меньше, и со степной стоянки есть что взять (если конечно вонючки на своих конях до того не ускачут).

Воистину, нет человека — нет проблемы.

Необъяснимый же разлад между своими, самими гномами, судя по угрюмым взглядам троицы, требовал внимания здесь и сейчас. Так некстати отвлекая всех от движения вперёд и к трофеям.

— А ты что, ничего странного не замечаешь? — угрюмо уронил вопросом на вопрос тот из троих, чей кулак поверг человека на землю.

— Нет. А что? — достаточно искренне ответил дозорный.

Причины таких странных действий соплеменников от него сейчас ускользали. Не говорить же, что ни ему, ни Хайнцу обезьяна живой не была нужна, пусть и по разным причинам.

— С ним надо сперва разговаривать, — твёрдо заявил первый, тот, что скомандовал «стоп». — Может, это вам на честное слово насрать, а гильдия механиков своим добрым именем очень дорожит. — Он уверенно покачал головой. — Мы себя в говно чужими руками окунать не позволим.

Декстер заскрипел зубами:

— Эй, да вы чего? — чистоплюйство гильдейских было естественным и непритворным, так как мыслящих подобно им в любом десятке всегда больше половины.

Это армейский знал не понаслышке и весьма не одобрял, к слову.

Увы, именно сейчас следование традиционным правилам осложняло жизнь лично ему. Не говоря уж про негласный курс старших, о котором обмолвился новый командир.

— А мы не в подчинении. По вольному контракту работаем, — чуть свысока заметил один из троицы. — На партнёрских началах, типа прикомандированные. Это ты, служивый, лови приказы и их слушай. А мы, если что серьёзное будет, всегда вам поможем; но здесь не за тем находимся, чтобы чужими мозгами жить. Чай, своя голова на плечах имеется и от ваших свои интересы отличим.

— Одно дело делаем, — с досадой напомнил дозорный. — Некстати замятня.

— Со своей стороны каждый то дело делает, не скопом, — тут же отозвалась троица. — Мы как раз от гильдии и приглядываем за всем, что дела может касаться. Не вашего совета спрашивать прибыли.

Ищут, есть ли что-то интересное из механизмов у других сторон Проекта, перевёл для себя Декстер. Навроде как, чем чёрт не шутит — может и у вонючек что-то хорошее отыщется? Им в строку встанет.

Типа трофейной команды работают, хотя с трофеями в степи конечно вряд ли. Во всяком случае, по их линии.

Ну где орки, а где та механика?

И работа троицы санкционирована кем-то сверху, раз им командир не указ.

Хайнц, весьма ушибленный падением, без движения лежал на земле, хлопая очумевшими глазами.

— У хумана, кстати, самострел очень интересный, — язвительно процедил предсказуемо свирепеющий Декстер, пытаясь направить внимание соплеменников в нужную сторону. — Не хотел раньше времени языком болтать, но если вы сами вылезли… Может, это кто-то из вас обезьянам запрещённую снарягу за спиною толкает? Откуда у человека такая машина? У нас вон, даже Тонкс свою стрелялку никому не показывал, всё в чехле носил! А обезьяна своей лучше вас пользуется. Уже молчу, открыт вопрос, чьих рук работа… явно не хуманских…