— Геноссе, — человек как ни в чём ни бывало обратился к Декстеру, продолжая разговор. — Такой деликатный вопрос: с кем из вас мне теперь вести беседу дальше? С тобой или есть кто-то из начальства повыше? — пятнистый указал подбородком на товарищей гнома, после чего вновь достал из кармана гармонику.

Он не стал вставать с песка, шевелиться либо даже вертеть головой по сторонам лишний раз. Просто дунул несколько трелей.

Хм. А ведь когда вокруг тебя появляется столько нового народу, ты же должен хотя бы из любопытства ощупать каждого взглядом, подумал Декстер. Быстрым, не пристально — но хоть как-то: да мало ли, кто пожаловал?!

Хуман же застыл, сидя на песке, словно изваяние.

Его глаза буравили исключительно дозорного.

Гиллис видимо тоже подумал что-то такое. Кивнув командиру прибывшего на усиление отряда, он будто невзначай потёр пальцем свой висок. После этого указал взглядом на обезьяну из низшей расы, постучав ногтем по своему виску.

Человек и правда был похож на менталиста; оказывается, так считал не только дозорный.

— Сейчас и выясним, — недовольно буркнул Декстер в ответ чужаку, после чего решительно подхватил под локоть старшего из новоприбывших и потащил в сторону от лагеря.

Если подумать, новому старшему бивака не повезло ещё больше. К нападению на имущество странного пятнистого человека никакого отношения он не имел вообще — а отдуваться, если что, по полной сейчас предстояло ему.

А с другой стороны, более чем два десятка гномов имеют очень неплохие шансы затоптать даже мага из людей, на территории своего-то лагеря. Амулетов пока ещё никто не отменял.

В следующую минуту Декстер без зазрения совести, ничего не утаивая и не преукрашивая, доложил детали случившегося за эти несколько часов.

— Херасе, — абсолютно безэмоционально уронил старший подкрепления. — Говоришь, догнал вас быстрее, чем ваш портал сработал?

— Не быстрее. Но догнал. Мы только и успели, что девку его к столбу приковать да вам депешу отправить. Ну ещё между собой поговорили чуток, но совсем недолго.

— Занятно. — Гном извлёк связной амулет общей связи Проекта (из тех, что подороже) и принялся просматривать последние сообщения в ленте. — Хм. От хуманов ничего не слышно пока. С другой стороны, это и не говорит ни о чём, раз вы у них никого не пришибли.

— В смысле? — Декстер такие амулеты раньше видел, но всей их функции не знал, потому что самому использовать пока не приходилось.

Да и в руках держать тоже.

— Если ничего не случилось, то нахрена канал засорять? — пояснил товарищ.

— Хайнц, а, Хайнц? — дозорный, плюнув на приличия, сильнее дёрнул старшего за рукав. — А у вас ЭТИ амулеты с собой? КРАСНЫЕ?

— Есть пара. А что? — лицо товарища не выражало ну вот совсем ничего, кроме аккуратного любопытства в адрес соплеменника.

— Там табуны. Их лагерь ещё. Мужик один, к тому же человек, не первородный, — принялся излагать аргументы Декстер, подводя собеседника к мысли, что многие проблемы исчезают вместе с исчезновением их источника. — И наших тела, плюс раненый Хрейс. Может, рискнём?

— Поясняй. — То, что командир подкрепления с ходу не отверг такой соблазнительный вариант, где-то воодушевляло.

— Хуман. Второй сорт из низшей расы. Мы напали на него первыми и из темноты. С ним — только бабы-рабыни. Не хотелось бы разбирательств.

— И?

— У нас минус восемь, включая Тонкса с новым самострелом. У него — ни царапины. Точно какие-то амулеты в загашнике! — Декстер чуть подумал и продолжил. — Знаешь, есть в нём что-то странное. Чую, отпускать нельзя, но не могу пояснить. Есть с него что взять, ох как есть!

— Купчую на рабынь сам читал?

— Да.

— Кто продавец? Что за базар? Какая цена стояла?

Дозорный озадаченно посмотрел на старшего:

— Точно! А ведь я и не сообразил впопыхах! — он произнёс название города, рынка. — Сотня золотом. За двух баб-вонючек, которых к работе не приставишь!

— Ну не скажи, — рассудительно возразил Хайнц. — Есть, скажем, некие работы, для которых такие вот молодые бабы вполне подходят. Даже если её к столбу в палатке приковать и она двинуться не может, чтоб пошевелиться. Лишь бы жопа назад торчала…

— Хм.

— НО Я СОГЛАСЕН! — продолжил старший. — Сотня золотом — дороговато за таких работниц, даже за пару. Хм.

— Вообще-то, у них ещё приплод с собой, — добросовестно напомнил Декстер. — Малявка ребёнок. Вон, в шатре. Может, в нём дело?

— Ух ты, — на лице собеседника впервые мелькнули эмоции, а взгляд остекленел. — Я, конечно, по тем ритуалам не силён, даже в теории, но вполне допускаю…

— Что-о-о?! — дозорный от нетерпения только что не пританцовывал.

— Что на некоторых весах едва рождённая жизнь много больше весит, чем уже взрослая. Тангреда отряд помнишь?

— Как не помнить, — озадачился Декстер, — А что там?

— Сейчас уже не спросишь, самого-то его законопатили, м-да. И упоминания все о нём отовсюду потёрли, чуть не по приказу Престола… Но что-то было в его рассылке на тему то ли менталиста, то ли некроманта. — Командир подкрепления с досадой крякнул. — Пересекался тоже он с каким-то типом. Что-то там неладно было. Эх-х, и надо ж было ему на тёмной дроу жениться! Сейчас бы поспрашивали, — Хайнц задумчиво глянул на связной амулет в своих руках. — Кабы не изгнание.

— Некрос?! — дозорный изумился по самой верхней планке, украдкой оборачиваясь в сторону лагеря. — А мы подумали, менталист! Да я тебе говорил уже.

— Сейчас времена такие, что хрен его разберёшь. Уже не удивлюсь, если у него одно другому не мешает, — веско припечатал старший. — И вот тут вступает в действие одна несильно известная директива старших.

— Что за директива? — Декстер чуток не успевал мыслями за собеседником.

— Сильных магов других рас, участвующих в Проекте, выводить из строя при каждой удобной возможности. В идеале — под видом несчастного случая, но это только если есть свидетели, — тихо ответил Хайнц, убирая амулет в карман. — Если свидетелей нет, несчастными случаями можно не заморачиваться.

— Я ничего подобного не слышал, — покачал головой дозорный. — Ух ты.

В свете такой новости перспективы открывались интересные.

— Так ты пока и не в тех чинах, чтобы оно тебя касалось. Чем ты с ним ладить собрался, кулаками?

— Не язви, — моментально помрачнев, огрызнулся дозорный погибшего десятка.

— Я и не язвлю, а поясняю. После случая с эльфами, у нас теперь не все команды до низового уровня доводятся. Хватает, если командиры рубежей всё знают — меньше болтовни языком в трактирах. Для дела полезнее.

— То есть, ты не против его придавить и за вымя пощупать? — отчего-то против воли оживился Декстер. — Знаешь, мне кажется, в его лагере есть что взять, — повторился он. — Чуйка не то чтобы кричит, но либо золото, либо платину, либо камни точно везёт.