— Если кто подобное на сторону и толкает, то не у нас, а у вас. Я Бринкс, — тяжело бросил один из элитных оружейников, официально и для прочих зовущихся механиками. — Самострел у хумана мы и сами видели, не ты один с глазами. Но, кажется, человека не за то кто-то заочно приговорил, без разбирательств, — он неприязненно посмотрел на Хайнца, валяющегося под ногами. — И ты, наверное, не суйся в наши дела, пока сами о том не попросим? Ладно? Поди, без тебя который десяток лет управляемся, до сих пор не голодали.

Декстер с трудом удержал в себе рвущееся с языка ругательство.

Кстати, перед тем, как кончать хумана, про самострел действительно поговорить было бы неплохо.

— По мне, решение командира — уже основание, — тем не менее упёрся дозорный. — Какого чёрта вы полезли?!

Ни для кого не секрет, что представители многих гильдий подобным образом рыскали сейчас по всем уголкам Проекта, высматривая для себя что-нибудь интересное. Эти изыскания каждый раз санкционировались чуть ли не самим Престолом, в информационную службу которого потом и стекались результаты.

Конкретно здесь коса на камень нашла не в первый и не в последний раз: у обитающих ближе ко Двору интересы очень часто расходятся с простыми армейскими.

— Так это он тебе командир, — хохотнул, напоминая о неприятном, тот боец, чей кулак поставил временную точку в споре гномов с обезьяной. — Нам он лишь соратник, один из многих. Временный причём.

— А если я буду позволять ВСЕМ соратникам, с кем работаю, командовать мною и плевать с башенки на мои интересы и мнение, знаешь, где будут интересы гильдии? — впервые за всё время прорезался третий, подхватывая партию товарища. — Могу растолковать. Вручную.

Дозорный повторно чертыхнулся: всё как обычно. Надо работу двигать, а подгорные кланы меж собой веселее рубятся, чем с инородцами.

Сколько же из-за этого проблем всегда было, Господи.

— Братва, это всё как-то неправильно. Вместо того, чтобы делать единое дело, мы сейчас между собой собачимся, — Декстер наплевал на свои амбиции и просто рассуждал вслух, пытаясь воззвать к разуму соотечественников. — Давайте как-то договариваться друг с другом, что ли? А то пока мы между собой эдак выясняем, вон, вонючки и обезьяны радостно по степи разбегутся!

— Человек сказал, вы у него украли что-то. Врёт поди? — Бринкс с вежливым вопросом поднял глаза на соплеменника.

В его взгляде плескались глубокая ирония вперемешку с насмешкой.

— Да не специально так вышло, — поморщился Декстер. — Вышли на бивак вонючек в степи. На них же не написано, чьи они? Ещё кони рядом, как-будто вместе. Затем… — он опять пересказал короткую историю.

— Маг, говоришь? — оружейник потянул из-за пояса незнакомый дозорному амулет.

После чего присел на корточки и старательно поводил контуром вокруг головы, ног и живота человека.

— Непохоже, — озадаченно заключил гильдейский, после чего позвал одного из товарищей. — А ну, давай ты? Твоё разрешение поболе будет. Может, я не замечаю чего?

— Не чувствую и я, — ударов через тридцать сердца заявил второй, аккуратно повторив манипуляции Бринкса. — Утверждать не возьмусь, но на первые три взгляда чисто. Уже не знаю, что и думать. Маг, говоришь? — взгляды троих гильдейских недобро скрестились на Декстере. — Мало того, что ушастые теперь из союзников стали враги, так вы решили и с хуманами втихаря разосраться? Чтобы потом не склеить было? Ну-ну.

— И самострел типа как нашей гильдии у него случайно, да? — явно думая о нехорошем, со злостью бросил Бринкс.

— Да не может быть, что не маг! — искренне возмутился дозорный, уязвлённый до глубины души. — Не вали с больной головы на здоровую! Смотрите лучше в свои амулеты! Или менталист он, или некрос, точно говорю! Видно же по нему! Бл***, жаль, не было вас, таких грамотных, когда он половину десятка в степи за мгновение угробил. Защитники Престола х*евы…

Не полагаясь на троих снобов и повинуясь всколыхнувшемуся в глубине души чутью, Декстер и сам быстро присел рядом, потом охлопал карманы пятнистого.

И торжествующе потащил из второго нагрудного бумажку:

— Ага, — в его голосе послышалось явное удовлетворение. — Ученик мага всё же. — Он задумчиво прочёл пару абзацев на Всеобщем, разворачивая документ так, чтобы видели другие. — Гоблина какого-то школяр, но то мелочи… Братва! А бумага при нем — не в счет по-вашему? — он потряс в воздухе пергаментом. — Ладно, я для вас не авторитет, а командир не аргумент. Документы тоже ошибаются?! Они, если что, вообще хуманами выписаны! Уж с нашим-то десятком те явно не в сговоре!

— Если ученик, тут возможны варианты, — нехотя согласился Бринкс. — Возможно, потенциал крайне небольшой.

— Или наоборот, контроль очень хороший, — добавил драчливый. — Хм… Эй, человек, дышишь, нет? — он пару раз хлопнул пятнистого по щекам. — Рука у меня хоть и тяжёлая, на зашибить не должен был… Поговорить надо!

Декстер тем временем, не заморачиваясь, опустился на колени рядом с Хайнцем. К счастью, у последнего нашлись в кармане разовые целительские амулеты, числом до десятка.

Дозорный без колебаний использовал один из них: было вовсе ни к чему, чтоб гильдейские общались с хуманом без присмотра. Мало ли, до чего оно довести может?

Хайнц осмысленно раскрыл глаза буквально через три удара сердца:

— О-о, эти тут как тут, — вроде бы спокойно прокомментировал он поползновения гильдейских. — Стервятники пожаловали.

Внимания на его слова, однако, никто не обратил.

— Слушаю вас внимательно, — человек тоже раскрыл глаза и смотрел перед собой осмысленно.

Он сейчас лежал на боку; скованные за спиной руки вроде бы совсем ему не мешали.

— Что ты здесь говорил о грабеже твоего товара гномами? — насупившись, осведомился старший представитель гильдии.

— Купчая в этом кармане, — пятнистый скосил глаза влево и вниз. — Если вас не затруднит, извольте ознакомиться самостоятельно? Я в данный момент несколько стеснен в движениях.

Грамматика, которую сейчас использовал хуман, относилась к редко употребляемому торжественному сабджанктиву и в устах инородцев звучала более чем потешно.

Тот из троицы, который засветил ему в затылок, даже хохотнул:

— А чё, нормальный тип, хотя и обезьяна! — затем повернулся к Декстеру. — Эй, служивый, руки ему того…?

— Нет ключа, — разумеется, дозорный и в мыслях не держал наступать на горло своим интересам и освобождать человека.

Даже ради представителей создаваемой сейчас так называемой «информационной службы Престола» (тем более что будущее громоздкой структуры было туманным — мало ли чем тешится король).

— Как скажешь, — легко отмахнулся драчливый. — Ну что там? — он заглянул через плечо Бринкса.

— Купчая на пару вонючек и какого-то младенца с ними. — Затем старший перевел взгляд на пятнистого.