рутина. Мне просто до безумия хотелось размяться, и привычная тренировка для этого не годилась.

Мог ли я сам поймать этих топтунов? Спорный вопрос.

Как ни крути, я – маг из куда более развитого магического мира. И низкий ранг моих знаний и опыта не отменяет. К тому же, теперь я могу не скрываться и спокойно пользоваться полноцветными плетениями, все равно вся страна уже в курсе, что я тоже чужак. Так что шансы поймать топтунов у меня есть.

Как минимум, хуже от моей попытки точно не будет, а сам я хоть встряхнусь.

- Да что ж тебя в самое пекло-то всегда несет? – практически простонала Асан.

- Здесь-то ты где пекло нашла? – удивился я. – Они даже ловушку вряд ли приготовили для меня. Никто же в здравом уме не предположит, что наследник древнего рода будет за ними по крышам гоняться!

- Вот именно, никто в здравом уме, - фыркнула Асан.

М-да, уела. Да и к дьяволу!

Как бы мне из машины незаметно выбраться?

Первой пришла мысль о том, чтобы найти светофор с люком на проезжей части, остановиться над ним на красный, вырезать кусок пола машины и спуститься в шахту канализации. Машина уезжает, я остаюсь под закрытым люком, никто из наблюдателей ничего не заметит. Отличный план же. Я такое в боевиках в прежнем мире видел, красивые кадры были.

Я уже открыл было рот, чтобы изложить Асан эту идею, и тут же его захлопнул.

Сдается мне, там под днищем есть много всего нужного. Я не автомеханик, конечно, но снизу легковушки видел не раз, и свободного места без каких-либо деталей конструкции я там что-то не припомню. Магическим плетением типа «нож» я все это разрежу, не вопрос. А дальше-то машина поедет?

И наблюдателей я так сходу тоже не вижу. Заметил бы хоть одного – плевать мне было бы на скрытность, в таком случае можно просто выскочить из машины и броситься в погоню.

М-да, как-то жизнь меня не готовила к шпионским играм. Я все-таки больше боевик, если базовую подготовку брать.

Так, стоп.

А почему я в разговоре с Асан сказал «бегать по крышам»? Это, мягко говоря, не самый вероятный сценарий при наличии у объекта слежки автотранспорта.

Я вальяжно развалился на сидении, откинул голову на подголовник и как бы невзначай повернулся в сторону. Крыши, крыши, крыши…

Пока я тщательно обшаривал крыши взглядом, понял сразу несколько вещей.

Во-первых, крыши тут плоские. И все они на плюс-минус одном уровне находятся. Разбежка максимум в один этаж.

Во-вторых, средняя скорость машины в городе километров двадцать – двадцать пять от силы. По крайней мере, в центральных районах столицы. Вполне реально следить за мной без машин, особенно если не бегать по забитым народом тротуарам, а выйти на уровень повыше. На крыши, да.

И тут я его заметил. Буквально на мгновение мелькнула серая тень на фоне черного неба между двумя домами.

- Дальше ты без меня! – бросил я Асан и распахнул дверцу машины.

Глава 7

*****

Я подал в ноги очередной крошечный импульс магии, оттолкнулся и перемахнул три метра провала между домами. Я гнался за топтуном по крышам. Думал, пошутил, когда бросил эту фразу Асан в машине, а оказалось – это чуйка сработала.

Спина противника мелькала в пяти метрах впереди. Там начинался перепад высот между соседними зданиями, и его фигуру я сейчас видел только частично.

Снова оттолкнувшись, я перепрыгнул на следующее, более низкое здание даже без усиления.

Приземлился, ощутил жесткий удар в ноги, машинально ушел в перекат, снова вскочил и побежал дальше. Глянув вперед, на более высокое следующее строение, я приготовился вновь усиливать мышцы.

И вдруг понял, что вот сейчас, в этом бешеном забеге я счастлив.

Все же я правильно выбрал себе направление деятельности еще в юности той, первой жизни. Я учился на боевого мага, я нашел себя в этом. И даже повоевать пару лет успел.

Это потом я увлекся разработкой отца, но там мой энтузиазм угас быстро. Пошла рутина, долг, необходимость, секретность, жесткие правила и регламенты… Меня душили эти серые стены военной лаборатории, но и уйти я не мог. Ради семьи, ради будущего своих детей я делал то, что должно.

Я и здесь не хотел заниматься ни бумагами, ни артефактами, ни бизнесом. Да, я буду все это делать ради рода и опять же будущего своих детей.

Но реально я хочу вот этого. Азарта гонки, боя, адреналина, побед. Права Асан, я лезу и буду лезть в самое пекло. Потому что для меня это и есть жизнь.

Я – боевой маг. И никакие жизненные обстоятельства этого не изменят.

Мой противник был хорош. На его примере я впервые, пожалуй, увидел приличный уровень оперирования праной.

Он ведь даже магом не был, а я до сих пор его догнать не могу. И это при том, что в родном мире нас гоняли на совесть в самых разных условиях. Уж применять свое усиление точечно и вовремя я умел.

Перемахнув очередной провал между крышами, я увидел, как мой противник спрыгнул вниз. Видимо, там опять ниже здание попалось.

Однако когда я преодолел эти метры и глянул на ту крышу, куда он должен был спрыгнуть, я его там не увидел.

Понятно, вот так топтуны и уходили от моих диверсантов.

Но я – не они.

Я парой жестов сформировал поисковую сеть с диаметром ячейки в ладонь и отправил ее вперед. Потом еще одну, которая полетела чуть в сторону.

И еще. И еще.

И вниз, в проем между домами, я тоже послал пару сетей, просто на всякий случай.

На крыше слева, практически на самом краю, по моей сети прошла едва заметная рябь. Ага, попался!

Спрыгнув на низкую крышу, я метнулся туда.

И снова сети, сети, сети.

Мой противник побежал вправо. Да только поздно. Не знаю, что у него был за артефакт, но от каждого попадания сетей он работал все слабее. Уже не просто рябь шла, я уже контур фигуры видел.

Скорость и преимущество в дистанции он потерял. Так что нагнал я его здесь же, не дал ему даже прыжок на следующую крышу совершить.

Последней в него полетела уже нормальная удерживающая сеть. В ней он и запутался, грохнувшись на бок связанным по рукам и ногам.

Что интересно, его тела моя сеть не касалась. Буквально с палец, но расстояние между