— Хватит брюхо набивать. Дело делать надо.

— Какое дело? — Следак сладко потянулся. — Может на сегодня хватит дел?

Сытник был неумолим.

— Вставай! Не спокойно у меня что-то на душе.

Следак тяжело поднялся из-за стола.

— Изверг ты.

Накинув на плечи тяжёлый плащ, Сытник открыл входную дверь.

— Пошли, раб живота.

Занавеска откинулась, и на пороге появился Тёмка с лицом блаженного. Кисло улыбаясь, он спросил:

— Вы уже уходите? А я вам комнату приготовил.

Сытник достал из своего кошеля монету и бросил на стол.

— Мы не грабители вроде тебя. Честно заработал — честно получи.

Тёмка в один миг сгрёб монету со стола, и она утонула в его огромной ладони.

— Спасибо люди добрые.

Следак покривился в ответ, глядя на его хитрую рожу.

— Приготовишь еды нам в дорогу. Если что-то будет вонять тухлятиной, я тебе кишки выпущу.

Тёмка затрясся, всем своим видом показывая, что такого он ни когда не допустит.

Базарная площадь гудела, как пчёлы на пасеке. Пробиваясь через людскую толпу, Сытник со Следаком шли к оставленной телеге.

— Ох, чую не доброе. — Сытник разгребал руками встречных, ускоряя шаг. — Зря ты доверился первому попавшемуся торгашу.

— Да не скули ты. Всё будет хорошо. Вот смотри, уже и пришли.

Они топтались перед торговой палаткой, осматриваясь по сторонам. Телеги, как и коней на оставленном месте не было.

— Ну, вот, здравствуйте вам. — Сытник ударил себя по ногам руками. — Я так и знал.

— Что ты знал? — Следак попытался оправдаться. — Знал, что к Тёмке попадёшь или, что тебя до нага разденут? Это ты знал?

Немного успокоившись, Сытник спросил:

— На кого ты телегу оставлял, хоть запомнил?

На том месте, где сидел продавец глиняной посуды, ни кого не было. Следак подошёл к толстой тётке, торговавшей квашеной капустой.

— Скажи, уважаемая, куда делся мужик с посудой?

Уважаемая повернулась к нему всем своим достоинством и густым басом произнесла:

— Мне вот делать нечего, как за мужиками разными присматривать.

Она опять отвернулась и продолжила свою торговлю:

— Кому капустки квашеной? Белой, сочной капустки?

Следак подошёл к ней ближе и взял её за руку.

— Да погоди ты. Напротив тебя мужик стоял и черепками торговал. Рядом телега стояла и два коня в ней. Ты ведь не могла не видеть.

Не поворачивая головы, тётка ответила:

— Может и видела чего, да что мне с того?

Следак полез в кошель и достал мелкую монету.

— Вот возьми. Куда коней увели? Вспомни.

Тётка покосилась на монету в его руке.

— Ты хочешь сказать, что столько стоят твои кони?

У стоявшего рядом Сытника кончилось терпение, и он рванулся к торговке.

— Я тебе сейчас расскажу, сколько стоят мои кони!

Следак еле успел остановить разгорячённого друга.

— Погоди. Не мешай мне. Она что-то знает. Послушай. — Он опять обратился к торговке. — В нашей телеге было много всякого товара. Это ведь ты наверняка видела?

Торговка кивнула головой. Следак продолжил дожимать несговорчивую тётку:

— Если скажешь, куда увели эту телегу вместе с конями, весь товар мы отдадим тебе. Согласна?

Торговка, услышав цену, резко повернулась к Следаку, чуть не сбив того своим достоинством.

— Ну, раз так, тогда слушай. Видела я твоих коней с телегой, да и тебя помню. Стояли они, как раз напротив меня. Когда ты ушёл, к этой телеге подъехал на вороном коне чужак, а с ним ещё двое.

Тётка говорила медленно, как бы вспоминая, что было. Следак не торопил её, но когда она замолкала, дёргал её за грязный подол душегрейки.

— Что за чужак? Ты его лицо видела?

— Нет. Лица я не видела. На нём был чёрный плащ, а лицо он прятал под широким капюшоном.

— А те двое?

Тётка дёрнула рукой, отрываясь от назойливого пытальщика.

— Не торопи меня и не перебивай! Тот, что в плаще с капюшоном подъехал к тому торговцу черепками. Они о чём-то переговорили. Я видела, как чужак дал ему несколько монет, после чего двое его помощников увели телегу вместе с конями.

— Куда увели? В какую сторону?

— Да вон туда и пошли. — Тётка показала рукой на кривую улочку, ведущую к окраине города.

— А куда делся торговец?

— Как только они ушли, торговец тот, стал быстро собираться. Куда он подался, я уже не видела. Я тут не за конями присматриваю, а капусту свою продаю.

Следак повернулся к Сытнику.

— Ну, что напарник? С поганой овцы, хоть шерсти клок.

Торговка видя, что её собираются оставить, напомнила о себе.

— За уговор не забудь.

Следак кивнул головой.

— Как сказал, так и сделаю.

— Что это ты чужим товаром распоряжаешься, как своим? — Сытник был зол на весь мир. — Он вообще-то не малых денег стоит.

— Думаю, что твой товар нам уже не понадобится.

— Это почему?

— Потому, что смотрят за нами. Телегу и товар придётся бросить и как можно скорее исчезнуть из Ладоги.

— С чего ты взял, что за нами смотрят?

— Этот на чёрном коне появился следом за нами неспроста. Коней наших увёл.

— Вор он.

— Да нет, не вор. За телегу и коней, как ты слышал, он расплатился сполна.

— Ты думаешь, он по нашу душу?

— Думаю, что так оно и есть.

Какое-то время они стояли обдумывая, что им делать дальше. Сытнику всё это порядком надоело.

— Чего стоим? Пошли коней искать.

— Не спеши. Скоро стемнеет, тогда и пойдём.

Сытник рассмеялся.

— Как же ты коней ночью искать собираешься?

Следак про себя что-то обдумывая, даже не улыбнулся.

— Ты говорил, что они у тебя обученные?

— Говорил.

— Значит, знают, как ты им команды голосом подаёшь.

Сытник перестал смеяться.

— А ты ловкий малый. Я понял тебя. Хотя, обойти, наверняка, придётся весь город.

— Не думаю. Коней увели на восточную окраину. Там их прячут, а может и не прячут вовсе.

— Это как?