заведение сильно раздражает.

— Чем?

— Тем, что все туда несут караты. Получается Торгла просто берет наши деньги. Богатеет за чужой счёт. Вместо того чтобы купить еды, сходить на ярмарку, да в трактир в конце концов, простые люди отдают свои кровно заработанные караты другому клану. Понимаешь?

— Так просто разрешите азартные игры у нас, делов-то.

— Не понимаешь… Ай неважно.

— Она передавала вам информацию о внутренней кухне?

— Именно. Может они прознали и убили ее?

— Такой вариант возможен, но очень на вряд ли. Будь это целенаправленное убийство самой Торглой, мы бы не нашли тело.

— Может подстроили? Чтобы отвести подозрения.

— Я смотрю вы втягиваетесь в эту игру. — Улыбнулся Коль.

— Человека убили. Не забывай.

— Простите. Если бы ее убили за проделки в Жапле, то заглянули в квартиру и школу. Но и там, и там чисто. Поэтому очень маловероятно.

— Тогда почему?

— Я пока не знаю. Могу продолжить разбираться. Теперь есть тело. И точка на карте. Надо глянуть, что там вокруг. А может и правда, в Жапле не все гладко, и стоит заглянуть туда в качестве капитана.

— Значит ты там уже побывал? — Нахмурился Зарик

— Как не заглянуть в такое место. — Улыбнулся в ответ Коль.

— И как?

— Теперь мне очень хочется попасть на второй этаж.

— И не тебе одному. Некоторые наши состоят в этом веселом клубе.

— Подскажите имена?

— Нет. Во-первых, я не должен этого знать. А во вторых это только поднимет не нужную панику.

— Начинаю понимать, зачем вам напиток правды.

— Иди работай.

— Так меня не отошлют домой в железной клетке?

— Иди.

***

Коль наблюдал, как вода бурным потоком затекает в трубу. Именно в эту трубу затянуло тело Кайры. Опираясь на перила моста чародей следил, как образовывается белая пена и тут же затягивается в водоворот.

— Ну, с этим понятно. — Подумал Коль, оглядывая реку.

Водорез разделял течение на два потока. Правый уходил влево по течению и питал технический канал. Узенький, мелкий, и достаточно быстрый. Специально созданный, чтобы питать лопастные колеса механизмов в промышленной зоне.

— Идеальное место для совершения преступления. — Продолжал размышлять чародей. — Ни души. — Оглядывался он по сторонам.

И действительно. Длинные ангары стояли, считай, вплотную друг к другу. Всюду заборы и мусор. Пустые бочки, ящики, глина и булыжники разных размеров. Тут и днём не встретишь человека. А посреди ночи и псина не зайдет нужду справить.

— С воды или с суши? — Задумался Коль над тем, как Кайра оказалась в трубе. Руки чародея расположились под тупым углом. Правая указывала на ангар. Точнее на направление, где жила мертвая женщина. А левая шла почти параллельно реке. Как раз в сторону клуба Жапля. — Выбираю воду.

И чародей пошел пробираться между забором и оградой, между бочек и камней, стараясь топать как можно громче, дабы распугать крыс.

Наконец Коль вышел к набережной. Особой красотой она не отличалась. Узкая, грязная, а вдоль стоял длинным деревянным домом, на балконах которого сушилось белье.

Коль спешно двигался по самому краю отмостки, постоянно осматривая канал.

— Лодка, лодка, бочка, ящик, лодка, мусор, опять мусор, мужик спит прямо в лодке. — Перечислял чародей достопримечательности по левую руку.

Такое зрелище длилось три дома, на пять дверей каждый. Дальше в реку вливался канал, и набережная поворачивала на девяносто градусов и там вдалеке виднелся мост.

Коль достал из-за пазухи карту, снял с пальца кольцо и вставил туда немного карат. Маленькое, но бойкое пламя вспыхнуло в центре кольца, заставив чародея щуриться.

— Посмотрим…

От огонька прока оказалось гораздо больше, чем от скрывшейся за облаком луны. И чародей смог определить где точно он находится, где Жапля и в каком направлении квартира Кайры. Проведя пальцем по самому короткому и безопасному, для ночных прогулок, маршруту от заведения до дома, оказалось что он с каналом пересекается довольно скоро. По логике, чародея, предполагаемый убийца вез труп жертвы самым коротким путем. И вряд ли Кайра шаталась ночью по окраинам. Так что это вполне могла быть точка соприкосновения.

Наконец чародей выбрался к фонарю. Сзади темнота и впереди темнота, узких улочек. Слева и справа пролегает освещённая дорога.

— Будь я женщиной возвращающейся домой, шел бы тут. — Размышлял Коль.

Шатающейся походкой, придерживая друг друга, два горожанина брели вдалеке. А с противоположной стороны еле слышался цокот копыт, от уезжающей повозки.

— Убийство могли и не заметить.

Умиротворение спящего города нарушила скрипучая дверь, в доме напротив. От туда вышел человек, плавно направился на край моста и начал справлять нужду прямо в канал. Процесс эхом разнесся по округе, что забавляло ночного гуляку и тот слегка покачивался, прислушиваясь к журчащей мелодии. Закончив дело он удалился туда, откуда пришел. И город снова окутала тишина.

Туда Коль и отправился. Взор сразу привлекли блёстки на перилах, на самом краю мостика. Это оказалась рыбья чешуя. Чародей предположил, что на мосту пару дней назад разделывали рыбу, заметив пару испачканных грязью голов, и красноватые следы. Но грязи казалось слишком мало, чтобы считать это место постоянным, да и птиц, что любят полакомиться объедками не видно, а они точно должны быть в подобном месте.

Та дверь вела в маленькую таверну, где, если приглядеться в мутные от копоти стекла, сидят люди. И Коль без стеснения зашёл внутрь.

Чародея встретила тишина и подозревающие взгляды девяти пар глаз.

— Мужики! — Озарил людей своей широкой улыбкой Коль, разведя руки в стороны. — Сын родился! Всем по пиву! — Озвучил он цель столь позднего визита.

— Ура! — Нарушил тишину один из посетителей. Да и остальные не остались в стороне.

И началось движение. Пока Коль шел до стойки, доставая мешочек с каратами, он получил несколько дружеских похлопываний по плечу.

— Девять кружек? — Уточнил мужчина за стойкой.

— А ты что не будешь? — Пересчитал Коль новых приятелей, водя пальцем от человека к человеку.

— Я тут как бы работаю.

— Такой праздник, мужик. Давай одну?

И пока наполнялись кружки, чародей продолжал разглядывать присутствующих. Одним словом — мужики. Двумя — рабочие мужики. Тремя — усталые рабочие мужики. А если составить целое предложение: Усталые рабочие мужики бухающие ночью вдали от своих жен. Разговоры у них в основном были о рыбалке и о том, как мало платят за эту самую рыбную ловлю.

Кружки полны, тост сказан, все пьют и улыбаются. Все, кроме одного, он просто пьет. Чернобородый мужик в углу зала. Хмурый с самого начала и до сих пор. Пиво он взял, но пил без радости. Собеседник, что сидел с ним, похлопал его по плечу и быстро удалился к более позитивно настроенным товарищам.