двор, дверь номер четыре. И особо не свети.

— Понял. — Кивнул Тапатон.

— И это тоже туда. — Протянул капитан мешок с медузами.

— Коль, я тебе вообще-то не мальчик на побегушках. С трупом я разберусь, а свою мелочевку поручи кому-нибудь другому.

— Я понял. — С легкими нотками грусти в голосе согласился Коль. Но не отрывался от изучения. — А руку заберешь?

— В смысле руку?

— Конкретно вот эту кисть.

Капитан указал на окровавленную кисть. Каждый из пяти пальцев имел по татуировке на третьей фаланге, и ещё одна скрывалась под подтеками на тыльной стороне.

— Ты предлагаешь мне отрубить трупу руку и притащить тебе?

— Я. Просто спросил. Тащи целиком тогда.

Лейтенант Тапатон покачал головой и закатил глаза повыше к солнцу. Методы Коль'абата его настораживали и даже пугали, однако приказ Зарика стоял в ультимативной форме.

***

Дверь распахнулась и Коль'абат вошёл в лабораторию, а следом за ним и Лоя. Помещение с большими окнами, светлыми стенами и множеством мебели. В основном столов и шкафов.

— Коль. — Кивнул молодой человек, одарив капитана ледяным взглядом.

Он работал под огромной лампой, свет от которой дополнительно фокусировался зеркалами. Сидел за большим столом, усеянным колбами да горшками с растениями, и наносил заклинание.

— Даодин. — Поздоровался в ответ Коль.

— Здравствуйте. — Поприветствовала Лоя, помахав рукой и улыбнувшись.

— Как дела, Лоя? — Спросил чародей-ученый.

— Сложно сказать… Люди погибли… Но плохие люди… Но ведь погибли… Поэтому наверное немного грустно.

— Не вешай нос. Твоей то вины тут нет. — Подбодрил Даодин и перевел взгляд на Коля.

— Моей тоже. — Отреагировал капитан. — Груз привезли?

— Грузом ты называешь два кровоточащих трупа?

— Скажи спасибо. Их могло быть и полтора.

— В той комнате. — Указал чародей-ученый пальцем на дверь, которая открылась спустя мгновение.

— Чародей, капитан, и просто ужасный человек, все никак не дающий старику умереть от скуки, Коль'абат-Брасласват. — Громко и с радостным придыханием изрек, стоя на пороге, морщинистый старик, опираясь на трость.

— Магистр-чародей, безумец, и все еще дамский угодник, Эмит'кроль-Митометом. Здравствуй. Виделись же пару дней назад. К чему такие сложности? — Поздоровался в ответ Коль, пока Лоя скромно махала рукой, нервно выдавливая улыбку.

— Правда? — Старик пригладил плеши седых волосков и направился к гостям.

— Правда, правда.

— Ну и хрен с тобой. — Эмит поковылял к капитану и его спутнице и достал круглый леденец на палочке. — Возьми девочка.

— С-спасибо. — Процедила Лоя немного поклонившись.

— Ну, что? — Старик повернул голову в направлении Коля. — Зачем ты приволок вонючие трупы в мою обитель?

— Ты же любишь трупы.

— Так это подарок? — Показал зубы Эмит, в хищной улыбке. А на руке, что держит трость проступили вены.

— Но сначала давай на них посмотрим.

— Не подарок… — Махнул рукой на капитана старик и направился обратно в комнату, из которой вышел. — Ну, пошли, расскажешь чего тебе опять надо.

В комнате стояло два стола и на каждом по телу. Вторым занималась Лоя, перерисовывая с руки татуировки. Не то, чтобы она хорошо рисовала, но лучше это, чем разглядывать чужие потроха.

Первое тело отмыли, раздели и изучали под внушительных размеров лампой, Эмит и Коль.

— Признаться я в смятении.

— Вот и я тоже.

— Это определенно когти зверя. Однако меня смущает количество разрезов. Вот смотри, тут бедолагу явно пырнули. Буквально всадили лапу прямо под ребра. И мы видим четыре отверстия. А тут полоснули по лицу, и следов пять. — Показывал скальпелем на теле Эмит.

— Это я вижу.

— Видит он. — Усмехнулся старик. — А пятипалых зверей ты видел?

— Не в этих краях…

— Во-от.

— Может подскажете ещё что нибудь? Зверушку могли и привести.

— А ты посмотри на раны. Один из когтей оставляет идеально ровный разрез. — Эмит полоснул рядом с раной скальпелем. — Сам смотри. — Лучше, чем у меня. Хотя на остальных края рваные.

Коль наклонился поближе и пристально сравнил разрезы.

— И последнее, у сердца вырвана чарная дуга…

— Опа… Быстро вы доктор осуществили вскрытие.

— Я сразу заподозрил, что что-то должно отсутствовать. Знаешь, Коль, опыт. Если в теле есть дыра, что рука пролезет, значит она туда и пролезла.

— А посмотрите-ка на втором.

— Уже посмотрел, молодой человек. Тоже пусто. Так что бедолаг убили не просто так.

— В принципе я так и думал…

Эмит подошёл вплотную к Колю и заглянул в глаза.

— Ты же расскажешь старику, когда во всем разберешься?

— Раньше вы не интересовались. Чем этот труп вызвал интерес?

— А что, нельзя? Это же действительно интересно. Когти, звери, люди. Кто? Что? Кого? И главное зачем?

— Расскажу, если разберусь. Однако, остался последний, на сегодня, вопрос. Что в мешке?

Коль ухватился за нижний край, лежащего на столе мешка и перевернул, вывалив содержимое.

— Медуза. — Тут же отреагировал Эмит. Радостно улыбаясь словно ребенок.

— Браво. А какая медуза? — Спросил Коль, фальшивой улыбкой подыгрывая веселящемуся старику.

— Большая.

— И вы снова правы, магистр.

— Спасибо, магистр.

— Правда эти ответы мне никак не помогли…

— Могу ещё подсказать, что она прозрачная и мертвая.

— Коллега, — тяжело вздохнул Коль, — это, итак, очевидно.

— А что ты хочешь? Я разбираюсь в человеческих телах. Могу пришить ее к этому бедолаге, и если нервы еще не совсем, того, они синхронно подрыгаются. Но это будет дорого по каратам.

— И совершенно бесполезно.

— Давай позовём Даодина? Даодин! Да-о-о-дин! Даодин!!!

— Чего вам? — Резко открыв дверь, выпалил молодой человек.

— Иди сюда. — Поманил рукой старик.

Даодин подошёл прикрыв ладонью обзор сбоку, чтобы не видеть труп, и посмотрел на магистра Эмита, слегка наклонив голову.

— Что это за медуза?

— Я больше по растениям как-то. Вроде видел ее в одной книге, но никак не помню.

— Извините. — Тихонько заявила о себе Лоя, нарушив молчания учёных мужей. — Это паутинковая медуза.

— Точно! — Поддержал Даодин.

— И чем она примечательна? Давай, Лоя, рассказывай, что знаешь.

— Ну, они достаточно редкие. Водятся на глубине. Хищники. Эти медузы почти незаметны в воде. Плавают широко распластав тело в толще воды, а когда рыбка их касается они ее обволакивают и впрыскивают в получившийся кокон яд, отчего бедная рыбка не может перестать двигаться и мечется пока не потеряет все силы. А после медуза несколько недель ее переваривает.

— Точно. — Подтвердил Даодин.

— Юноша, если вас нечего добавить, молчите. — Попросил Эмит, нахмурив седые брови.

— Вообще-то есть. Их яд используют для изготовления стимулянта.

— Наконец полезная информация. — Выдохнул Коль.

— Признаюсь, я даже пробовал. Жуткая вещь.

— Ты тот ещё любитель попробовать. — Усмехнулся Коль.

— Будете язвить я ничего не скажу.

— Ладно, прости. Но тебе надо поработать над своей уязвимостью.

— Мне продолжать?

— Будьте так добры, чародей Даодин.

— Я пробовал разбавленный в половину стимулянт. Но и этого хватило, чтобы два дня постоянно хотеть