аж из четырех кланов?

— Управляющие Стокланом в равной степени следят за порядком в нейтральных районах. — Продолжал Коль доброжелательно вести диалог, но не останавливался.

— Но, говорят…

— Длинным языком самое то улицы подметать. Рекомендую напомнить, тем, кто вам сказал про убийство, что в Стоклане, за клевету, можно как недельку-другую исправительных работ получить, так и сменить место жительства на то, в котором нет окон.

После этой фразы желание любопытствовать сошло на нет, и мужчина отцепился.

***

Семь стражников охраняли проход.

— Интересно, где наши? — Спросила Лоя, заметив, что цвета Шпиля нет ни на одном плаще.

— Заметила, да? Молодец. Скорее всего другой вход перекрыли. Посмотрим.

Коль подошёл к одному из стражников в красном плаще.

— Коль'абат-Брасласват, капитан из Шпиля. — Указал пальцем на значок чародей.

Стражник приложил кулак к груди. И перевел взгляд на спутницу капитана.

— Детям нельзя.

— Ну ладно. — Пожал плечами Коль и пошел вперед. — Догоняй, Лоя. — Махнул он рукой в след.

— Коль! Коль! Вы чего?!

На самом деле, капитан заметил, что сбоку идет знакомый стражник, а значит представление начинается.

— Девочка, уходи отсюда. Давай, кыш. И верни папе форму. — Прогонял стражник.

— Вы не поняли. Я тоже стражник. Я же с капитаном Колем пришла. Мне просто форму не пошили ещё.

— Так! За такое враньё и наказать могу. — Пригрозил мужчина, сделав шаг вперёд.

Остальные охраняющие просто смотрели на Лою безразличными взглядами. Пока не прозвучала команда, это было не их проблемой, скорее просто способом развеять скуку.

— Нет! — Выпалила в сердцах девушка, сделав ответный шаг вперёд. — Я Лоя'олой-Долоя, рядовой из Надшаншашпиля, пришла расследовать преступление вместе с капитаном Колем, и требую меня пропустить! — Топнула она ногой, хотя сама и дрожала.

Девушку тут же подхватил и посадил на плечо стражник, подкрадывающийся со спины.

— Ты слышал ее. Она одна из нас. — Заявил он достаточно громко, как представляют того, кем гордятся.

— Одна из нас! — Сразу подхватил носитель красного плаща, и прижав кулак к сердцу, топнул, поочередно, правой и левой ногой.

— Одна из нас! — Подхватили остальные, повторив движения.

Услышав шум, Коль наконец обернулся и стал ждать напарницу.

— Лейтенант Тапатон. — Заулыбалась девушка. — Вы… Вы…

— Наконец то могу поздравить тебя с повышением. — Улыбался стражник, глядя на Лою. — Жаль конечно, что не ты будешь накрывать нам на стол. Ты всегда приносила самый наваристый суп.

— Извините… Спасибо. Я так рада вас видеть. Но наверное меня надо опустить, я же на службе.

— Конечно, конечно.

Легким движением рук Лоя вновь оказалась на земле.

— Как вы так? Получается вы и Коля подговорили? — Не переставая улыбаться тараторила девушка.

— Ага. — Ответил Тапатон. — Как он, кстати? Не обижает?

— Нет.

— Хорошо.

— Извините, я побегу. А то он ждёт.

— Давай, беги конечно.

Двое центральных стражников шагнули в сторону расширив проход и Лоя побежала работать.

— Одна из нас! — Крикнул вслед мужской хор, не забыв топнуть пару раз.

— Одна из нас. — Поздравил и Коль, стукнув кулаком по грудной клетке, когда девушка подбежала.

— Вы такой прохвост, Коль. — Сквозь улыбку заявила Лоя. — Всегда такой суровый. Ну никак не ожидала.

— Это все Тапатон. Ничего не знаю. Такой махине, как то не хочется отказывать, знаешь ли.

— Большой, но добрый…

— Ага, весельчак ещё тот. Пойдем уже. Чем позже мы придем, тем сильнее будут вонять трупы.

— Фу… — Непроизвольно скривила мордочку Лоя, представив картину. — Извините…

***

Мало кто способен представить в голове образ "кровавого месива". Художники, промышляющие темными образами, все равно стараются придать подобным вещам шарм, пусть и мрачный. Романтизируют, если можно так сказать. На деле же такого нет. Картина вызывает лишь отвращение.

Капитан и рядовой завернули за угол и сразу остановились. Хотя точнее будет сказать застыли. Ладно девушка, но и магистр-чародей-капитан и просто повидавший все и вся, считавший себя не удивляемым, до этого момента, Коль, застыл.

— Знаешь, Лоя. А иди ка ты обратно к Тапатону, и прогуляйтесь с ним вдоль забора в поисках дыры, или типа того. Представь, что преступники вошли или вышли не через ворота.

— Вы… Вы… — Глаза девушки заблестели, и она почти перестала моргать, поддавшись бордовому гипнозу.

— Лоя…

Но она не слышала. Кожа побледнела на пару тонов, а кисти рук дрожали как ненормальные.

— Лоя. — Коль заслонил ей ладонью глаза.

— Вы считаете это могли сделать люди?

— Иди отсюда. — Строго приказал капитан выставив новоиспеченную стражницу обратно за угол. — Займись делом. — Коль пару раз громко хлопнул в ладоши, пытаясь как можно быстрее переключить скорее себя, чем девушку. — Работаем… Работаем… Дырки в заборе. Пошла.

— Лошадки… Лошадки… Их то за что… — Бубнила под нос девушка медленно удаляясь, разглядывая брусчатку.

Площадка для погрузки-разгрузки. Пустое пространство между ангарами и рекой. Следы крови тянулись со всех сторон к центру, где небрежной горой, сложили тела. Один такой след начинался еще на корабле. Что уже заставило мозги капитана работать.

На самом краю причала стояли двое мужчин и смотрели на водную гладь.

— Кхм… — Обозначил свое присутствие Коль заранее, ещё не подойдя к ним вплотную. Но это не помогло, тот что пониже все равно вздрогнул.

Когда пялишься на человека, секунда это долго. А в этом случае прошло две, прежде чем первый из троицы открыл рот.

— Коль. — Представился он. — Капитан из Шпиля. Не зря, вся четверка тревогу забила, я смотрю.

— Абван, командующий стражей Тана. — Представился седеющий, мужчина с массивной копной кудрявых волос. — Это Вапролд, мой помощник.

— Не добрый день. — Протянул руку, с отсутствующим мизинцем, излишне худой паренёк. — А вы стойкий.

— Что ты имеешь в виду? — Тут же решил уточнить Коль.

— Просто Вапролд уже пару раз рыбок прикормил своим завтраком. — Рассмеялся Абван, похлопав помощника по плечу. — Вот и удивляется. А мы то, с тобой, уже не мякиши. Черствый хлеб, хоть гвозди забивай.

— Вы мне льстите. — Улыбнулся Коль. — Я просто не завтракал.

— В одиночку работаешь?

— Нет. Отправил помощницу проверять периметр. Может найдет чего.

— Умно, умно. — Закивал головой Абван. — Мы тоже без дела не сидели. Поймали главного складовщика и хотели забрать бумаги на судно. Но, угадай что?

— Ммм… — Коль глянул на судно. — Небольшой, юркий корабль без опознавательных флагов. — Бумаг нет. Это контрабандисты. — Быстро вынес он вердикт.

— Я думаю да.

— Но это не объясняет, почему их потрошеные тела сложены тут горкой.

Все трое обратили взоры на предмет проблемы.

— Прошу простить… — Придерживая рот руками убежал Вапролд.

— Ты удочку забыл. — Усмехнулся Абван.

— Так, что, есть теория?

— Есть. Только чтобы ее проверить надо подняться на корабль.

— Тогда вперёд. — Уже сделал шаг Коль.

— Нет. — Не шелохнулся Абван. — Без боевого чародея я туда ни ногой.