Вытянув руку в сторону, парень ударил по стене, щелкая выключателем. Комнату залило светом, а Лив опустила фонарик вниз. Она не знала, как ей разговаривать с ним после того, что случилось днем. Но сейчас он уже не внушал ей того неконтролируемого ужаса. Он просто жевал красное яблоко, усевшись верхом на один из столов, и облокотившись спиной о стену. Как самый обычный человек, жующий яблоко. Не найдя в себе желание отвечать, она просто кивнула и вернулась к изучению «холодильника».

— Молоко закончилось, — откуда он знает, что она ищет? — Я тоже его искал.

Лив выпрямилась и собралась уходить обратно в комнату, но Август спрыгнул со стола и преградил ей путь.

— Погоди. Я знаю еще один действенный способ от бессонницы, — Лив недоверчиво покосилась на него, убирая телефон в задний карман. Она могла бы просто уйти, но он загородил собой проход.

— Ты же не станешь бить меня по голове, чтобы я вырубилась? — Буркнула она, а Август от ее слов подавился яблоком. Прокашлявшись, он кинул на нее удивленный взгляд и… расхохотался?

В этот момент ей показалось, что она видит его впервые. Его лицо… Оно стало совсем другим. На щеках появились ямочки от самой широкой улыбки, которую она когда-либо видела, а полуприкрытые глаза стали чуточку ярче обычного. И этот смех… Такой искренний и чистый. Откуда все это в нем? И куда пряталось до этого?

— Идем, — отсмеявшись, он не перестал улыбаться, а у нее внутри от этой улыбки все переворачивалось, как через самую нежную в ее жизни мясорубку. И она пошла за ним. Послушно, без колебаний, позволяя себе расслабиться. Что же за загадка такая этот Пламень?

По длинным коридорам он привел ее к лифту. Но не тому лифту, на котором они спускались сюда. Поймав ее любопытный взгляд, Август, к ее удивлению, поспешил объяснить:

— Тот лифт едет вниз, в лабораторию. А этот отвезет нас наверх.

— Но тот и вверх ездит, — не поняла Лив.

— Недостаточно высоко, — он что, подмигнул ей? Потеряв последнюю надежду понять, что происходит, Лив проследовала за ним в открывшиеся двери лифта. Едва они открылись перед ними, в лицо сразу ударил порывистый ночной воздух, пропитанный влагой.

Они оказались на обломке крыши высокого здания исследовательского центра. Лив подошла к самому краю, к перилам, и подставила лицо потокам свежести. Это именно то, чего ей так не хватало в душном помещении. А вид на оживленную дорожную магистраль с ее яркими мелькающими огнями, не давал отвести взгляд.

— Я так понял, что тебе нравятся всякие крыши… Прости, что наорал на тебя, — она и не заметила, что он подошел к ней сзади и встал сбоку, облокотившись о перила — металл чуть нагрелся от его прикосновения. Его игривый профиль со вздернутым носом подсветило розовым цветом неона с соседнего здания. И почему Лив считала его страшным? Сейчас ей так не казалось. — Ты молодец, что не растерялась и придумала, как сбежать. Даже без суперсилы справилась.

— Если честно, я чуть не умерла от страха, — призналась девушка, продолжая бессовестно рассматривать его лицо. Почувствовав это, он повернулся, и их взгляды встретились. Ее растерянный и его изучающий.

— О, да ты и сама не понимаешь, насколько храбрая, — Август слегка нахмурился, улыбнувшись уголком рта. — Ты бросилась спасать того пацана. Больше никто, кроме тебя. Мелкой и безрассудной девчонки.

— Это ты меня сейчас похвалил или опять обидел? — насупилась девушка, а Август нахмурился еще сильнее, вновь о чем-то задумавшись, смотря куда-то мимо нее. Лив вдруг захотелось вскрыть его черепную коробку и забраться в его голову. Просто чтобы понять. Она молчала, но внутри все кричало от невысказанных слов.

Неожиданно для нее самой, он вдруг заговорил. Как-то отстраненно, будто и не ей вовсе. Но она ловила каждое слово, подхваченное прохладным ветром, с несвойственной ей жадностью:

— Ами напомнила мне, что ты не наша пленница, и мы не имеем права держать тебя здесь силой, Лив. Но так уж вышло, что ты в это ввязалась. И от твоей безопасности зависит не только твоя собственная жизнь — это не шутка, и я не преувеличиваю, сегодня ты сама в этом убедилась — но и тысячи других жизней. Ты должна научиться быть осторожней. Потому что ввязалась в опасную игру.

— Я этого не просила.

— Я знаю, никто из нас этого не просил, — его пальцы сильнее сомкнулись на поручне. Склонив голову, он вновь заглянул ей в глаза. — Старайся держаться поближе к Нико или Ами. В случае чего, я для тебя буду так же опасен, как и плохие парни. Мои силы не для защиты. Для разрушения. Они убивают. Они уже убивали, и могут сделать это снова.

— Не говори так, — Лив стало жутко. Но не от того, что он сказал, а от того, как окаменело при этом его лицо. Боже, что же ему пришлось пережить после катастрофы? — Ты никогда не причинишь боль невинным. Ты же герой.

— Откуда тебе знать? Ох, как же бесит твое легкомыслие, — эта фраза могла бы обидеть, но прозвучала она так тепло. Легко улыбнувшись, он покачал головой, не отводя взгляд от ее лица.

Лив поймала себя на мысли, что такой Пламень ей нравится. Очень нравится. Прятать эту улыбку, излучающую тепло, просто преступление.

— Как же ты меня бесишь, — тихо повторил он. Но прозвучала эта фраза так, будто он только что признался ей в симпатии. Как странно. Как завороженная она наблюдала за тем, как улыбались его глаза, вопреки лицу, которое снова хмурилось. — Пора спать.

Последняя фраза вывела ее из транса, навеянного прохладным ночным воздухом и тишиной безлюдной крыши здания.

— Я боюсь. Не могу спать, — она не собиралась признаваться в этом ему, но слова сами слетели с ее губ. Август выпрямился и вопросительно выгнул бровь, сунув руки в карманы. Та странная, неизвестно откуда взявшаяся интимность момента растворилась окончательно, улетая вместе с порывом ветра к кому-то другому. — Боюсь, что снова начну ходить во сне.

Август понимающе кивнул и задумчиво пожевал нижнюю губу.

— Так давай я привяжу тебя к кровати? — Пожав плечами он плотоядно ухмыльнулся. — Как бы странно это сейчас не прозвучало.

Лив напряженно расхохоталась, но его слова заставляли задуматься. А почему бы, собственно, и нет?

— Вообще-то, да. Давай. Пожалуйста, — в тон ему, плотоядно ухмыльнулась и Лив, неосознанно копируя мимику его лица. — Как бы странно это не прозвучало.

— Только Ами не рассказывай. А то она подумает, что я к тебе приставал, и начнет бегать за мной с вилами и факелом.