было собрался в штурме участвовать, чтобы нервы свои успокоить.

– Бруни! Может, ты отвлечешься от своих неприятных мыслей? Что по закону с Бьярни сделать надо? Подумай и распорядись, думаю кол потолще лучше заранее приготовить. И не надо тут кровожадным взглядом на ратушу косить. Лишнее это. – Я приобнял друга и похлопал его по плечу. – Тут я и сам разберусь, ты бы лучше порядок в городе навел.

Приятель поморщился.

– И заодно, – продолжил я вполголоса ему на ухо, – разберись с близкими этого урода, Бьярни. Чтобы он не один на суде за свои грехи ответ держал. Сорняки лучше всего выдирать раз и навсегда. Рубить на улице за неподчинение всех подряд не стоит, что дело у него неладное, поймет.

– И без тебя разберусь, – сбросил мою руку с плеча внявший доброму совету корифан. – Куда мир катится, дети взрослых мужей учат с мятежом управляться.

Приятель в свою очередь на секунду приобнял и меня, показывая, что он шутит, улыбнулся и отправился по своим делам, кинув через плечо:

- Все наши, кого увидишь поблизости – твои. Тех, кто не подчинится, руби на месте. Действительно, порядок давно пора навести.

***

Ратуша представляла собой двухэтажное здание примерно так двадцать на сорок метров с одним единственным входом из светлого песчаника и разбитыми окнами под темной черепичной крышей. Оконное стекло в этом мире давным-давно изобрели и по мере возможности использовали, несмотря на кусающиеся цены. Сейчас эти кусающиеся цены блестели осколками под стенами. Защитники повыбивали рамы и заложили окна первого этажа каким-то барахлом и мебелью. Из окон второго периодически пускали стрелы лучники.

Туда же один из моих стрелков стрелу с намотанным на нее письмом и закинул. Чуть позже редкая стрельба обороняющихся прекратилась, а в окне над входом появился знак согласия на переговоры - светлая тряпка.

В общем-то, на переговорах риск был минимален. В ратуше спасались женщины и дети, так что злить захвативших город орков здравый человек бы не рискнул. Соваться в здание, чтобы меня там захватили в заложники, я не собирался, а от стрел моя бригантина была достаточно хорошей защитой.

К моему легкому удивлению ко мне вышли сразу двое. Высокий бритый мужик лет сорока в дорогой чешуе и без шлема, похоже, что предводитель местных вооруженных сил и мордатый тип с аккуратно постриженной бородой и заметным пузом, в усиленной пластинами кольчуге. Кольчуга смотрелась как дань пивоулавливателю. Я предположил что второй – местный мэр и, что интересно, угадал, когда люди представились.

– Орк, мы готовы выслушать, что ты хотел сказать. – Вояка сразу взял быка за рога.

Я повел плечами в доспехах:

– Предложение одно. Вы сдаетесь, а мы вас не режем. Женщины и дети отправляются по домам. Мужчин в клетку. Придется им позже поработать, но ничего личного. Лишней крови не будет. Все ценности, как личные, так и городскую казну – сдадите мне. Коли есть возможность – выкупайтесь, без рабов мы при случае прекрасно можем обойтись. Кое-кого за имеющиеся заслуги позже отпустим без выкупа. Про всех не скажу, не знаю, как удачно сложится поход. Так что врать не буду, некоторых отпустим, остальным лучше всего искать деньги.

– Как мы можем быть уверены, что вы нас не обманете? – заволновался мэр.

– Ты хочешь, чтобы я сказал «мамой клянусь»? – хмыкнул я. – У тебя что, большой выбор? Коли откажетесь, через час вы все трупы. Разве что кто-то из баб и детей возможно в живых останется. Если повезет. Детей не всякий захочет рубить, баб по понятным причинам. Да и то, если много крови за себя не возьмете.

– А что в городе идет резня, коли вы добрые такие? – Скосил презрительную гримасу предводитель городской стражи.

– По большому счету уже не идет. – Пожал я плечами. – Считай что это был послебоевой эксцесс. Кучи трупов нам не нужны. Так что порядок уже наводим.

– У меня другое предложение. – Опять вояка, мэр кивнул, соглашаясь с ним. – Мы сдаем вам городскую казну, ценности, и вы нас отпускаете с оружием и семьями на тех кораблях, что стоят в порту.

– Предложение отклонено. Оружие тоже денег стоит. Не вижу причин, чтобы мы их лишились.

– Перед отплытием оружие сдадим, – после раздумий сказал мэр, следя за моей реакцией. Хотя решительно непонятно что он мог заметить в лице закрытом стальной пластиной.

– Вы не поняли, уважаемые? Я сюда не торговаться пришел. Мне просто лишняя кровь не нужна. Ни своя, ни ваша. Серьезного сопротивления вы нам оказать в любом случае не сможете, но кое-кого из моих воинов, вероятно, все-таки убьете. То, что вас всех тут вырежут, их не воскресит. Поэтому либо вы мне сдадитесь, либо вам всем хана. Выпускать из города мы никого не собираемся.

– Это ты так думаешь, орк, что нас легко возьмешь! – Занервничал командир городской стражи. Обиделся, что его уцелевших воинов и ополченцев так низко оценили. Или надеется на продолжение торга. А может у него просто нервы.

– Я ничего не думаю. Я высказал вам очень выгодное предложение. Продиктованное исключительно моей доброй волей и милосердием!

Мэр от такого заявления чуть не подавился. Я продолжил:

– Это вы должны думать, принимать его или нет. Времени вам даю час. Как раз в храм успею сходить. За это время, я ожидаю, вы примете решение, жить вам или умереть. Ваш выбор. Время пошло.

Я повернулся и направился назад, не обращая внимания на людей. Пускай между лопаток буквально свербело от направленных туда стрел.

Выстрелили в меня чуть позже, однако в лицо. Болт попал в лоб, дернув голову назад, и ушел на рикошет. Стрела отрикошетила от наголенника, ещё две попали в грудь. Я метнулся в сторону и зигзагами поскакал в укрытие за углом ближайшего дома. Добежал удачно, но одна из стрел всё таки пробила спинную пластину и поддоспешник под ней, углубившись на пару сантиметров. Мысли о том, что там был за лук и что за Геракл из него кидает стрелы, пришли только потом, когда ломанувшиеся в атаку орки закрыли меня своими шлемами, телами и щитами.

Впрочем, выдернув стрелы, мстить за попытку убийства я не поспешил. В районе храма и без меня много мстителей собралось, надо