в холодильнике было полной йогуртов и всего такого. Голодными они бы все равно не остались. К тому же перед этим ему еще надо было «размяться» и ополоснуться под прохладным душем. На буднях сил на тренировки по-честному не всегда хватало, но в выходные Валера себя всегда пересилиливал.

Заспанная Ладка появилась в кухне, когда Валера только приступил к готовке. Она лениво поправила халат, накинутый поверх пижамы и села на свое место за столом.

— Доброе утро, — зевнула она.

— Привет, сестреныш. Сегодня я наш повар.

— Не буду тебя отговаривать.

Оба молчали какое-то время. Валера с некоторым опасением вылил будущий омлет на сковороду и уставился на него так, словно ожидал неминуемого подвоха. Подвох не наступал. Никонорова это слегка успокоило.

— Тебе помочь? — робко предложила Лада.

— Нет! Я справляюсь!

— Ладно, — улыбнулась она.

Оставив завтрак доходить до кондиции, Валера сел напротив Лады и утащил из вазочки крекер. От этой привычки он отучиться никак не мог, но, положа руку на сердце, особо и не пытался.

— Какие планы на сегодня? — поинтересовался Валера.

— Никакие, — помедлив, ответила Лада, — а у тебя?

— Планирую погрузиться в изучение нашего будущего обустройства. Потом покажу тебе, что накопаю.

Лада посмотрела на него, как-то странно улыбнулась, но говорить ничего не стала.

Уже вечером Валера завалился в спальню к Ладе. Она полулежала на кровати и увлеченно читала какую-то книгу, но он был полон решимости обсудить с ней варианты обустройства пространства под навесом. Валера рухнул в кресло-мешок, стоявший и изножья, и протянул Ладе планшет.

— Вот смотри! — воодушевленно сказал он. — Это вариант один.

«Вариант один» представлял из себя три добротные деревянные скамьи, расположенные буквой П. Особым изыском дизайн не отличался, но точно был прост в исполнении и вписался бы в любую садовую концепцию.

Лада внимательно изучила изображение и вынесла свой вердикт:

— Здорово.

— Листай дальше, — предложил Валера, слегка разочарованный такой прохладной реакцией.

Вторым номером шел более сложный двухуровневый дизайн. Валера сам пока не очень понимал, зачем им это и кто там будет сидеть, но на фотографии все смотрелось довольно симпатично.

— Очень мило, — сдержанно кивнула Лада.

— Остался вариант три, — совсем сник Валера.

Вариант три сильно походил на первый, но там вместо одной скамьи были качели. И вот тут-то на лице Лады промелькнула заинтересованность. Валера приободрился.

— Кажется, у тебя есть фаворит, — заметил он.

— Наверное, — смутилась Лада.

— Тогда решено! Остановимся на этом. Вариации возможны, но не самые значительные.

Заметив сомнение в ее взгляде, он сразу поспешил успокоить:

— Не волнуйся! Это вопрос двух дней. Организацию полностью беру на себя! И… в любом случае надо, чтобы наступила настоящая весна.

Валера привычно потрепал сестру по волосам и поспешил выйти из комнаты. Надо было дальше работать над реализацией идеи.

Глава 2

***

В воскресенье Валера с самого утра поехал к Милане. Если говорить точнее, то он отправился к себе на квартиру, куда должна была подойти Милана.

Ожидая ее, Валера лениво переключал телеканалы, но совершенно не вникал в суть происходящего на экране. Вот какая-то группа старательно изображала игру на музыкальных инструментах, а вот — некая парочка эмоционально выясняла отношения. Кажется, он видел их в каких-то других фильмах.

Внезапно ожил мобильный телефон, лежащий на журнальном столике.

Это Димка решил поделиться кадрами из своей жизни, снабдив их по-своему творческими подписями. За снежными пейзажами, которые он уже присылал на прошлой неделе, последовало несколько снимков с какого-то празднования. Комментарий так и гласил: «отмечаем день рождения Петровича». Среди присутствующих Валера узнал Диминых коллег и, конечно, Настю. Та была все также обворожительна и определенно заставляла задержать на себе взгляд.

С Настей Валера познакомился как раз накануне их с Димой отъезда. Лада тогда отправилась в гости к родителям. Димкина девушка от и до соответствовала его рассказам и, по мнению Никонорова, эти двое были практически идеальной парой. Деятельная, активная Настя, и спокойный, даже меланхоличный Димон.

Валера услышал, как хлопнула входная дверь. Значит, пришла Милана.

Милашка была как обычно привлекательна в своей простоте. Она не любила вычурно одеваться, но Валера уже успел узнать, как тщательно она продумывала каждую деталь образа. Вот и сейчас она выглядела практически идеально, хоть и на первый взгляд просто.

Никоноров машинально осмотрел ее фигуру, пусть и не совершенную, но весьма гармоничную.

Милана тем временем кинулась ему на шею и подставила губы для поцелуя.

— Я соскучилась, — громким шепотом сказала она.

— Я тоже, — в тон ей ответил Валера, хотя это было неправдой.

Когда они уселись на диван, Милана как обычно подлезла Валере под руку.

— Какие новости? — звонко поинтересовалась она

— Никаких новых новостей, — ответил Валера, поглядывая в телефон.

— Эй, — позвала Милка, — я здесь с тобой. А на телефон у тебя было полно времени.

— Прости, надо было ответить на срочное сообщение, — соврал он.

— Ответил?

— Да.

— Тогда становись моим!

В этом была все Милана. Звонкая, немного капризная, но в целом весьма милая, как раз под стать собственному имени.

Глава 3

Вот правду говорят, что куда бы тебя не забросила судьба, вскоре с вероятностью девяносто пять процентов, начнешь воспринимать окружающий антураж как должное. Уж насколько мы с Настей бесконечно удивлялись своему нахождения за Полярным кругом, сегодня, спустя всего-то неполных три месяца, нам казалось, что мы тут едва ли не всю жизнь.

К такому выводу мы пришли одновременно. Нас больше не удивляли протянутые над землей коммуникации, мы привыкли к пестрым домам и совершенно не рассчитывали на весну хотя бы в апреле. Настька, надо сказать, освоилась едва ли не лучше, чем я. Она исправно посещала спортзал, там быстро обзавелась новыми знакомыми, умудрилась с ними же организовать клуб любителей кино. Попутно она училась на каких-то онлайн курсах, которые с ее слов, должны были непременно пригодиться ей в будущем. Одним словом, Настя нашла, чем себя занять.

Я старался не отставать. Работал я со всей возможной отдачей и изначальное недоверие ко мне сменилось на в общем-то дружеское расположение. Короче говоря, у нас все было нормально.

Сегодня мы как обычно сели смотреть очередной фильм, который должен был стать основой будущей дискуссии киноклуба. В какой-то момент Настя остановила показ и метнулась на кухню за кексами. Такие вольности, как выпечку, она себе позволяла только при просмотре фильмов.

— Я тут подумала, — неожиданно изрекла она, — ты же вроде говорил, что сестра Валеры преподаватель иностранных языков.

— Ну, да, — настороженно кивнул я, — а что?

— Может, мне у нее позаниматься?