Конец ее фразы Лиза не дослушала, так как уже звонила в соседнюю дверь к Новиковым. Открыли сразу же, точно долго стояли за дверью и ждали, когда она придет.

— Привет. — Сашка стоял с половой тряпкой в руках, с которой тонкой струйкой стекала вода прямо на его босые ступни.

— Привет. — Лизе даже улыбку из себя удалось выдавить. — Уборкой, что ли, занимаешься?

— Типа того. — Он в сердцах шмякнул тряпку об пол, шмыгнул носом, тут же начал вытирать руки прямо об штаны, попутно лихорадочно озираясь, стараясь отыскать тапки.

— Можно войти? — Вопрос был риторическим, так как сюда она могла войти когда угодно и сколько угодно раз.

— Проходи, конечно. Я щас… — пробубнил Сашка уже ей в спину.

Лиза вошла в комнату и огляделась. Чистоту Сашка навел образцово-показательную. Даже своим гантелям и тяжеленным железякам нашел место, спрятав их куда-то. Покрывала на диване и креслах, не в пример своему обычному состоянию, были аккуратно расправлены. Стекла маленького старомодного серванта сияли, книги и посуда стояли почти в геометрическом порядке. Все было ясно. Приехал Степка и дал разгон младшему брату, превратившему жилище в пещеру неандертальца. Вот Сашка и поспешил вооружиться тряпкой, потому что Степку любил самозабвенно и преданно, чуть-чуть побаивался, а еще уважал очень.

Лиза подошла к другой двери, которая вела в спальню братьев, и прислушалась. За дверью было тихо: то ли Степка отдыхал после тяжелой командировки, то ли его там просто-напросто не было.

— Степку пасешь? — догадливо хмыкнул за ее спиной Сашка. — А его нет. Уехал прокатиться. Тачку пригнал шикарную, не видела?

— Не-а. — Лиза опасливо оглянулась, слишком уж близко и незаметно подошел к ней ее сосед и воздыхатель по совместительству. — А зачем это мне его пасти, не скажешь?

— Ну… причин много. Настучать на меня, например. — Сашка догадливо ухмыльнулся и показал ей на диван. — Ты присаживайся, пока его нет. Подожди, если нужен.

— Ладно, не парься! — Лиза мгновенно разозлилась, то ли оттого, что он так умело сумел прочесть ее мысли, то ли оттого, что сама затея воздействовать на Сашку через Степана показалась ей теперь совсем никудышной. — Нужен мне твой Степка! Я к тебе пришла, вот!

— Да ну?! — Сашка скрестил руки перед собой и сунул мгновенно сжавшиеся кулаки под мышки. — И чему обязан?

Лиза фыркнула презрительно и села для начала на диван. Покрывало под спиной тут же натянулось и поползло вниз. Заправил, называется! Тот еще уборщик!

— Поговорить надо. — Лиза похлопала по сиденью дивана рядом с собой. — Ты тоже присядь, а то напрягаешься как-то уж очень.

Не переставая кривиться в дурацкой ухмылке (вот еще взял прикол на вооружение!), он подошел к дивану и рухнул на него как подкошенный. Конечно же, покрывало тут же съехало полностью. Но на это никто из них не обратил внимания. Они вдруг одновременно отвернулись друг от друга, уставились каждый в свою точку и замолчали.

Молчали они так долго и напряженно, что стало слышно, как бешено ухает сердце у Сашки в груди.

— Саш. — Лиза решилась первой. — Давай не пойдем в этот поход, а?

— Нет! — отрезал он, так и не повернув к ней лица. — Осталось четыре дня. Все готово. Мы идем. Тебе что…

Тут он все-таки повернулся к ней и даже осмелился ухватить ее за плечо и развернуть к себе.

— Тебе что, хахаль твой не велит?!

— При чем тут он?! — снова взвилась Лиза и попыталась освободиться от его цепких пальцев. — Пусти!

— Не пущу! Никуда не пущу!

Лиза даже не сразу поняла, что он сделал. Только что вроде бы держал ее за плечо железной хваткой и тут же вдруг опрокинул ее на спину и навалился сверху. Все произошло так неожиданно, так молниеносно, что она даже не успела испугаться — просто изумленно заморгала, пытаясь отодвинуть свое лицо от Сашкиного и скинуть нежелательную тяжесть с себя.

— Ты че, совсем с катушек спрыгнул, что ли?! Сашка! Мне тяжело, дурак!

— Лиза… — Он шумно задышал ей в ухо, не отпуская, но все же чуть приподнимаясь на локтях. — Неужели ты ничего не понимаешь?!

— Я понимаю то, что мне тяжело, понял? Отпусти! — От его неумелой неловкости и волнения ей вдруг сделалось смешно. — И прекрати дуть мне в ухо, мне щекотно!

Сашка отпрянул и снова сел, но на этот раз не стал отворачиваться, а уставился на нее такими глазами, что впору было счесть его больным.

— Ты что это?!! — Она с силой ударила его кулаком по плечу, рука у нее была сильной, и удар получился весьма ощутимым, но он даже не поморщился. — Как мне после этого идти с тобой куда-то?! Разве я могу тебе доверять?!

— Можешь! — вполне серьезно заявил он, и в его взгляде появился намек на осмысленность.

— «Можешь»! — передразнила его Лиза. — Начнешь там ко мне возле каждого куста приставать как дурак, я прямо не знаю… А я маме обещала, что все будет хорошо. Она же тебе верит.

— А ты веришь? — вставил он, тут же устыдившись и опустив голову.

— Как я могу тебе верить после сегодняшнего? Пришла поговорить, а он кидается на меня, как собака на кость. — Лиза оскорбленно вскинула подбородок, еле сдерживаясь, чтобы не прыснуть; и что это ее так разобрало, непонятно. — А в лесу что тогда будет?

— Ничего не будет, клянусь! Я и маме твоей обещал, что присмотрю за тобой. Не позволю никому тебя обидеть и сам… не обижу.

— А сейчас что было? — Лиза решила до конца быть твердой.

— Прости, не сдержался. Ты такая… — Его взгляд снова сделался взглядом тяжелобольного человека. — Ты такая красивая, Лизка. С тобой рядом кто угодно голову потеряет. Так что я даже понимаю этого твоего козла на «Лексусе»…

Напоминание о НЕМ тут же ее отрезвило. Ведь шла с вполне серьезным намерением отговорить Сашку от похода, а ничего не получилось. Ведут какой-то ненужный, ничего не значащий разговор, а проблема может возникнуть серьезная. И зачем только она рассказала ЕМУ о Сашкиных притязаниях?! Мучайся теперь сознанием собственной вины! Кто бы мог подумать, что она так за Сашку испугается!

— Саш, а может, мы не пойдем с тобой в поход, а? — Лиза посмотрела на него почти умоляюще. — Давай к моей бабке махнем с родичами, так все же спокойнее как-то.

— Чего ты боишься, не пойму? — Сашка положил левую руку на спинку дивана и снова навис над ней. — Ты что-то скрываешь от меня?

— Что мне, интересно, скрывать от тебя? — попробовала возмутиться Лиза, но под его взглядом ей сделалось очень неуютно, с его глазами вообще сегодня творилось черт-те что. — Просто поход затевается какой-то идиотский. Что за экстремальные условия? Почему нас на самолете поволокут туда, а не обычным видом транспорта, автобусом, например? Что это за умение выживать? Слышала, кто-то из выпускниц в туалете болтал, что там даже наставников старших на все группы не хватает! Прикинь, что за бардак там может случиться!