— Ты же работаешь, папа, а я стою без дела!

Ильдар подошёл к сыну. Ситцевая материя зонта теперь закрыла обоих от прохудившегося неба. Мужчина обнял худое тело сына. Его желанием было показать, как он его сильно любит и за крохотное время постараться, как-то согреть.

— Прочитаю молитву, и поедем домой! — проговорил Ильдар.

Он сложил ладони лодочкой, и прочитал молитву, которую выучил с детства при помощи мамы. Молитва была короткой, другой в памяти, к сожалению, не хранилось, но достаточной для осознания, что они исполнили святой долг.

— Спасибо, Салават! Бабушка видит. Она благодарна нам за визит! — Ильдар потрепал сына по мокрым и, прилипшим ко лбу, волосам, с которого продолжали стекать прозрачные капли, — ополоснём руки и соберём сумку.

— Папа, я уже собрал! Осталось положить твой халат.

По заведённой традиции после посещения кладбища, они заходили в магазин и покупали сладости. Этот день ощущался, как праздник. Ляля пекла блины, ожидая своих работяг. В обед, они заслуженно чаёвничали с ароматными блинами и наивкуснейшим слоёным тортом…

…Из радужных воспоминаний его вырвал звонок мобильника. Ильдар незамедлительно ответил на вызов.

— Привет! Не спишь? — голос Дениса звучал с хрипотцой.

— Привет! Разве тут уснёшь?! — резонно заметил Ильдар, — сижу на кухне, с кофе.

— Ты сможешь приехать ко мне? Не хотел обсуждать это по телефону.

— Сейчас?!

— Да. Есть новости.

— Уже выезжаю, — Ильдар поднялся с трубкой. — Твоих не разбужу? Наверное, они уже в кровати?

— Не потревожишь. На улице поговорим. В машине. Жду!

Несмотря на усталость, Ильдар собрался моментально. Выходя из дома, посмотрел на экран телефона. Часы показывали двадцать минут одиннадцатого ночи. Ехать было недалеко. Денис жил в частном доме, в промышленном районе города. С учётом вечерней разгрузки, со слабым автомобильным движением, без пробок, он потратил на дорогу пятнадцать минут. Заехав на пустынную улочку посёлка, Ильдар издали увидел тёмную фигуру возле двухэтажного дома. Из окон дома лился свет. Видимо, супруга Дениса с детьми ещё не ложились спать. Притормозив возле забора, Ильдар нажал на кнопку разблокировки дверей.

— Доброй ночи! — сказал Ильдар, когда грузное тело одноклассника уселось на пассажирское сидение.

— Здравствуй! — Денис протянул руку, и они пожали друг другу ладони.

Ильдар замолчал. Он ожидал первых слов от одноклассника. Ильдар ненароком скосил глаза на руки друга. На этот раз документов, ещё более обличающих сына, не обнаружил. От этого на сердце стало чуть теплее.

— В институте не хватятся, что Салават пропускает лекции? — начал Денис ничего не значившим вопросом.

— Нет. Салават на каникулах. Отдыхает! — отец кисло улыбнулся прозвучавшей двусмысленности. Действительно, его сын «отдыхает». На казённых нарах, — Салават сдал экзамены. Илья тоже на каникулах. Эта неделя у них свободна. Они закрыли зимнюю сессию. Начало второго семестра в следующий понедельник.

— Ясно! Когда пойдёшь в парикмахерскую? — задал Машков коронный вопрос. Задумавшись, он не смотрел на лохматый чуб приятеля, как раньше, а глядел в темноту лобового стекла.

— Что ты выяснил? — червячок внутреннего страха, что новость окажется нелицеприятной, стал буровить сознание Ильдара. Он не понимал, почему Денис оттягивает разговор.

Машков повернулся и глянул прямо в глаза. В его зрачках читалось сочувствие.

— Салавата и Илью вели оперативники. За ними наблюдали.

Шквалистым ветром, ломая и круша последние надежды, прозвучали эти слова. Ильдар опустошённо откинулся на кресло. Ему представилось, что стоит возле стены, а напротив него конвоир заряжает оружие. Сейчас грянет выстрел и, сражённый пулей, он упадёт. Но конвоир мешкал. Ильдар хотел, закричать на стрелка, почему тот медлит. Пусть целится сразу в голову. Пусть всё закончится разом, без той выжидательной секунды, которая мутит разум последними вспышками памяти.

— То есть там была засада? — вымученно спросил Ильдар, очнувшись от образных иллюзий, — полицейские знали, что кто-то придёт?

— Да. О закладке стало известно. Они установили слежку. Оперативная машина снимала видео.

— Что ещё всплыло? — Ильдар обхватил двумя руками ободок рулевого колеса, уронив голову на клаксон. Его слова уходили вниз и, ударившись об пол, приглушённым эхом возвращались наверх, — выкладывай, Денис! Не жалей! Я должен всё знать.

— Парни отыскали закладку и подобрали наркотик. Но, как увидели, что к ним приближаются, тут же скинули. Началось следствие. Я выяснил, что у ребят конфисковали телефоны. Полицейские проверят последние звонки и сообщения.

Ильдар выпрямился.

— Значит, получается, что Салавата и Илью поймали с поличным? — с восковым лицом покойника, спросил он, поняв, почему Денис не решился сказать ему об этом по телефону.

Денис вздрогнул от взгляда и тона одноклассника. В них сквозила беспросветная мгла, будто опутавшая колючей проволокой. Мгла без надежды на улучшение. Полярная ночь без рассветов. Словно дни, которые были даны в жизни для радости и счастья оборвались, уступив остаток лет бедам и слезам. Денис понимал, что он выплеснул безрадостное известие, но с ужасом обнаружил, как она катастрофично подействовала на друга. По нему словно проехался танк, размяв и размазав его последние крохи чаяний.

— Подожди горевать, Ильдар! — Денис похлопал товарища по плечу. — Это ещё ничего не значит!

Ильдар отрешённо усмехнулся.

— Ты шутишь, Ден? Моего сына поймали за тем занятием, когда он забирал наркотик. За ним наблюдали. Его снимали на видео. О чём ты говоришь?! Что означает «ничего не значит»? Это приговор, Денис! Срок! Тюрьма! Неизвестно ещё, что он наболтал с испугу полисменам, когда их цапнули!

— Вот об этом и речь! — щёлкнул пальцами Машков, — у сотрудников недостаточно доказательств. Понимаешь?! Видимо, мальчишки смекнули и замолчали. Потом нельзя не принять то обстоятельство, что они скинули дурман. Значит, в руках ничего не было. В том-то и дело, что полисмены, не смогли взять их с поличным. Поэтому они конфисковали у парней телефоны, чтобы что-то выяснить.

— А, если им удастся поковыряться в мобильниках?

— Удастся — не удастся! — передразнил Денис, скорчив лицо и показывая этим нелепость противоречий. Таким специфическим образом он пытался защитить друга от окончательного упадка, — это уже другой вопрос, Ильдар! Тогда уже будем думать, что делать и как их вытащить. Искать законные пути и выходы. Но факт остаётся фактом. Их не закрыли в следственный изолятор. Нет доказательств. А раз нет доказательств, то Салават и Илья считаются невиновными. Ты меня слышишь, Ильдар?! Не-ви-нов-ны-ми! Если за эти дни полисмены ничего не откопают, то на этом всё закончится. Ребята отсидят административный арест, вероятно, оплатят штраф. Затем их отпустят. Может поэтому и следствие открестилось от них только административным арестом? Так как нечего искать, то решили отказаться от заведомо пустой траты времени!

У Ильдара появилась надежда. Слабая и трепетная, но она шевельнулась в сердце маленьким ростком. Вернее, отец сам дал