Осколка? – вопрос Розендара был адресован Гору.

– Да, – дракон был по-прежнему неподвижен, голос его был спокоен.

– И ты готов отдать ЭТО Пустоте? – казалось, Розендар был не на шутку удивлен. – Ты готов отдать ИХ Пустоте.

– Полагаю, что это был их собственный выбор, – на непонятные слова Розендара Горгорон отвечал такими же загадками.

– Вы можете разговаривать яснее? – Лана не выдержала. – Я видела, как в Осколок проникли два облачных фантома из библиотеки – мужчина и женщина – и после этого с ним что-то случилось, камень стал нагреваться. Кто были эти люди? – девушка вскинула глаза на Хранителя, потому что добиться что-то от Гора в данный момент ей казалось невозможным.

– Это были не люди, девочка, – Розендар грустно вздохнул и красноречиво посмотрел на дракона.

– Это был их выбор, – Гор, почувствовав его взгляд, повторил свою фразу.

– Что? – до Ланы с трудом доходил смысл сказанного. – Я не понимаю. Эти мужчина и женщина…

– Это были мои родители, – Гор скривился, точно от боли. – В библиотеке ты видела призраки моих отца и матери. В твоем Осколке заключена сила истинной пары драконов.

Лана лишь открыла рот от удивления. Мгновение она переваривала услышанное, затем, смяв тряпицу, прижала кулак с артефактом к груди:

– Я не отдам вам этот Осколок, Первый Хранитель.

Розендар улыбнулся и покачал головой:

– А я и не возьму его у тебя, дитя мое. Он сам не понимает, что хочет сотворить, – Розендар кивнул на Гора.

– У меня нет другого выбора, – дракон процедил сквозь сжатые зубы.

– Мне кажется, выбор есть всегда, – Лана уже прятала сверток с волшебным Осколком обратно в рюкзак.

Горгорон невесело усмехнулся:

– Ты говоришь точно, как мой отец.

– Мудрый был человек, – Лана поджала губы, но тут же покраснела от смущения, – то есть, дракон, я хотела сказать.

– Драконы все мудры, – Розендар покачал головой, с улыбкой глядя на Гора.

– Что вы предлагаете? – Горгорон соизволил повернуться в сторону Ланы и Розендара.

– Мне кажется, что вовсе необязательно приносить такую большую жертву, магия истинных пар сильна сама по себе, – старый Хранитель вздохнул. – Я думаю, что вы двое, имея несколько Осколков, могли бы запечатать Чертоги Пустоты, хотя бы на время.

Лана покраснела еще больше и, чуть помедлив, стянула с правой руки перчатку и показала метку Розендару:

– Смотрите.

Тот усмехнулся, глядя, как нахмурился Горгорон:

– Я уже и так это понял, девочка. И без метки ясно, что вы пара.

– Но это невозможно, – раздался едва слышный голос историка Тео. – У людей не бывает истинных пар. Разве я не прав, магистр Розендар?

Лана и Розендар посмотрели на Тео. Повисло молчание – каждый думал о своем.

– Конечно, вы правы, мастер Тео, – молчание нарушил Горгорон. Он встал, опершись на свой новый посох. – У людей истинных пар быть не может.

Лана насупилась и принялась натягивать перчатку обратно. Шмыгнула носом. Гор по-прежнему не хотел признавать ее своей парой.

– Почему ты так категоричен, Гор? – Розендар, видя налившиеся слезами глаза Ланы, решил придти ей на выручку. – Мир сложнее, чем мы о нем думаем, и он частенько преподносит нам сюрпризы. Королева Тианна тоже долгое время считалась погибшей, однако я вижу перед собой тебя – плоть от плоти ее.

Бывший ректор Облачной Академии склонил голову набок и неожиданно улыбнулся, очень тепло и по-доброму:

– Вы не дали мне договорить, Первый Хранитель.

Розендар тут же прикусил язык, виновато покосившись на Лану. Гор продолжал:

– Я хотел сказать, что у людей истинных пар быть не может, но Лана и не человек.

Глава 5. Сияние

– Я полагаю, ваше молчание – знак сильного удивления, – казалось, Горгорон развеселился.

Лане, наоборот, было не до шуток:

– Что значит, я не человек? А кто же? – она переводила потерянный взгляд с Розендара на Горгорона.

Бывший ректор стоял, опустив голову и прикрыв глаза, но при этом продолжал улыбаться. Облачный Хранитель выглядел удивленным, но не сильно в отличие от Тео. Историк таращился на Лану, словно пытался разглядеть у нее рога или копыта, которые она до сих пор прятала.

– Но, в общем-то, это не первый случай в истории, – Розендар потянул себя за бороду, с прищуром посмотрев на Лану. – Давно ты догадался?

Девушка бросила быстрый испуганный взгляд на дракона, на историка, снова перевела глаза на Розендара:

– Опять вы говорите загадками?

Ей никто не ответил. Гор покачал головой, продолжая улыбаться, Розендар принялся накручивать на палец пряди бороды. Лана следила за пожилым чародеем, всерьез опасаясь за его бороду: уж слишком активно он теребил ее от сдерживаемого волнения. Наконец, Хранитель нарушил молчание:

– Я думаю, мы поступим следующим образом. Гор, забирай Лану и все Осколки, что у нас есть, и летите подальше отсюда. Тебе сейчас лучше не попадаться на глаза Ирлину.

Горгорон возмущенно фыркнул:

– Этот мальчишка вовсе не так силен, как возомнил о себе.

– Здесь и сейчас тебе лучше с ним не встречаться, – Розендар поучал Горгорона, словно несмышленыша, хоть тот и был гораздо старше его. – Твоя магическая защита Академии хороша, но она создает проблемы для тебя же самого.

Дракон вздохнул, соглашаясь:

– Да, сейчас я слеп здесь, как котенок.

– Вот-вот, – Розендар вскинул брови. – Потому не упрямься. Бери Лану и улетай. И не говори мне, куда, – Хранитель красноречиво посмотрел на притихшего Тео. – А я продолжу работу.

– Есть ли в ней смысл, если они заберут все Осколки, магистр? – Тео проблеял со своего места.

– Смысл? – Розендар вздохнул. – Боюсь, что она была бессмысленна с самого начала. В этом мире есть одна-единственная сила, способная остановить Пустоту и разрушение, и моя работа не имеет к ней никакого отношения.

Хранитель улыбнулся, посмотрев на Лану, и девушка покраснела. Казалось, Розендар видел ее душу до самого дна, даже Гор не заглядывал так глубоко.

– Поспешите, – Розендар засуетился, выпроваживая Гора и Лану. – Вам нужно успеть уйти возможно дальше отсюда до возвращения охотников. У Ирлина много связей, он не успокоится, упустив добычу. Для него теперь поимка дракона – дело принципа. Да, и Сентинел, тот еще тип, не стоит его недооценивать.

– Я летаю быстрее винтокрыла, так что успеем, – Горгорон усмехнулся и повернулся к Лане, словно только сейчас заметил ее присутствие. – Лана, тебе нужно собрать какие-нибудь вещи?

Девушка, не ожидавшая такого вопроса, поначалу растерялась. Все ее вещи были при ней в маленьком рюкзаке. Разве что…

– Да, я мигом. Я быстро, – она выскользнула из учительской и побежала в сторону студенческих спален.

***

Слепой дракон стремительно несся прочь от Облачной Академии, находя дорогу в небе лишь ему одному ведомым способом. На его спине Лана зябко