куталась в шерстяной клетчатый плед – единственную вещь, которую она захотела забрать с собой. Все-таки плед напоминал ей о доме, словно некий якорь обыденности среди мистического беспорядка чужого мира. От спины Горгорона веяло теплом, но он летел так быстро, что высотный ветер пронизывал Лану насквозь, и если бы не плед, она бы совсем окоченела.

Они не разговаривали даже мысленно, Лана не спрашивала, куда летит дракон, и что значат его странные слова. Девушка словно пребывала в неком оцепенении, она твердо была уверена в том, что сейчас происходит именно то, что дОлжно. Что она должна быть рядом с этим человеком-драконом, куда бы он ни принес ее, чтобы ни случилось, и разделить с ним его судьбу. Просто потому, что поступить иначе она не могла. Лана молча прижималась щекой к жесткой черно-серебристой шкуре, рассеянно наблюдая за быстро летящими мимо них облаками, и сама не заметила, как задремала.

Девушка проснулась от слабого толчка – Горгорон приземлился на лапы. Она попыталась выпрямиться, но обнаружила, что за время сна в полете так закоченела, что едва могла шевелить руками и ногами.

«Совсем ты замерзла», – в голове прозвучал заботливый голос, и, после мгновения замешательства, Горгорон обернулся человеком, не спуская Ланы со спины.

Неожиданно оказалось, что Лана крепко прижимается к стоящему мужчине, обнимая его за плечи. Ей было неловко, но одновременно с тем хотелось прижаться еще крепче и стоять так, не отпуская его. Она уткнулась лбом в его широкую спину, и Гор замер на мгновение, боясь спугнуть эту неожиданную близость. Затем он все же развернулся, положив руки Лане на плечи.

Лицо бывшего ректора вновь покрывала темная повязка – он не желал, чтобы Лана видела его слепые глаза.

– Тебе нужно согреться. Здесь неподалеку есть подходящее место.

Девушка кивнула, пытаясь сбросить оцепенение.

– Идем, – он взял ее за руку и повел куда-то так уверенно, словно это она была слепа, а не он.

– Куда мы идем? – Лана, наконец, смогла разлепить замерзшие губы.

– Увидишь, – Гор невесело усмехнулся.

– Мне столько всего нужно спросить у тебя, – девушка заглядывала в лицо мужчине, но прочесть его эмоции было непросто.

– Там и спросишь, – Горгорон улыбнулся уголками губ.

Гор привел Лану к небольшому озерцу. Берег его был каменист и покрыт жесткой сухой травой, противоположный край ограничивала почти отвесная стена, левая дальняя сторона водоема терялась в темноте, и с той стороны доносился негромкий, журчащий звук.

Девушка нерешительно остановилась у кромки воды.

– Ты совсем продрогла, – Гор проговорил негромко, и в его голосе прозвучала искренняя забота. – Это горячий источник, его вода особая, ты вмиг согреешься. Не бойся, здесь неглубоко.

И, не успела Лана опомниться, как мужчина скинул с себя одежду и нырнул в воду. Он вошел в нее без шума и брызг, аккуратно и грациозно, также как делал все остальное. Девушка даже не успела отвернуться, смутившись его наготы.

В тот же миг, как тело Гора коснулось поверхности воды, вся ее толща озарилась мягким голубоватым сиянием, словно в пруду вспыхнули тысячи крохотных светлячков. Огоньки окутали силуэт плывущего мужчины светящимся ореолом, и Лана невольно залюбовалась им, забыв и про свое смущение, и про холод. Горгорон вынырнул и повернулся к Лане, словно мог видеть ее сквозь черную повязку. Вода доставала ему до груди, едва прикрывая соски.

– Ну, что же ты? Так совсем замерзнешь. Лезь в воду, я все равно тебя не вижу, – его губы вновь тронула улыбка.

Понимая, что он прав, но все же стесняясь раздеваться перед мужчиной, Лана принялась несмело стягивать с себя брюки и рубашку. Ей уже было жарко – от смущения и трепета, что она испытывала. Лана удивлялась себе: в родном мире она была зрелой женщиной, у нее было двое почти взрослых детей, но сейчас, снимая одежду перед слепым мужчиной, она чувствовала волнение и стыд, точно юная девушка.

Лана стыдливо обхватила себя руками, прикрыв грудь, словно бы Гор мог подглядеть за нею, и несмело потрогала воду пальцами ноги – она действительно был теплой, почти горячей, и словно маслянистой на ощупь. В этот момент налетел особенно пронизывающий порыв ветра, девушка дернулась, неудачно ступив на колючую поросль на берегу, ойкнула и рухнула в воду, подняв тучу брызг.

***

В первый момент ей показалось, что она нырнула в кипяток – настолько горячей была вода. Она принялась барахтаться в этом кипятке, не в силах нащупать опору под ногами, когда сильные руки обхватили ее за плечи и подняли над поверхностью.

– Как горячо! – единственное, что смогла выдавить из себя Лана, вдохнув холодного воздуха.

– Сейчас привыкнешь, так в первый момент кажется после мороза, – Горгорон усмехнулся и убрал руки. – Расслабься. Эта вода целебная, она может вылечить любую боль.

– Даже душевную? – Лана осторожно отодвинулась от дракона. Все-таки совместное купание в горячем источнике с обнаженным мужчиной ее сильно смущало.

– Любую, – Гор тоже двинулся в сторону и, найдя себе удобное местечко, прилег на камнях.

– Поэтому ты так часто прилетаешь сюда? – Лана попыталась последовать его примеру, примостившись на одной из подводных скал, тщательно следя, чтобы уровень воды не опускался ниже грудей. Камни были шершавые и неприятно царапали нежную кожу.

– С чего ты взяла, что часто?

Вода вокруг них продолжала светиться, и от каждого движения вспыхивала с новой силой. Это было невероятно красиво. Лана зачерпнула в пригоршню светящуюся жидкость и поднесла к лицу. Понюхала – от нее слегка пахло озоном.

– Ты очень уверенно летел сюда, – девушка пожала плечами, вылив воду из ладоней. – Теперь я могу задать свои вопросы?

– Задавай, – Горгорон раскинул руки, положив их на камни. – Я ведь по-прежнему твой учитель, отвечать на твои вопросы – моя обязанность.

Лана хмыкнула про себя и поджала губы, но решила не реагировать на показавшиеся обидными слова. У нее были более важные проблемы.

– Ты сказал Розендару, что я не человек. Как это понимать?

Гор ответил не сразу. Наконец, собравшись с мыслями, проговорил:

– У людей не бывает истинных пар, это доказано долгими веками нашего с ними общения. Как мои сородичи ни искали, они не смогли найти среди людей тех, кто был бы способен на чувство истинной любви.

Дракон замолчал, и Лана его не торопила, понимая, что ему нелегко даются эти слова.

– Поэтому я так долго не мог поверить в то, что ты… – он запнулся, пытаясь взять под контроль эмоции, и сказал явно не то, что хотел изначально, – что ты смогла найти Осколок. И твоя метка на руке…

Мужчина снова замолчал, и Лана