– Хорошо. А попробовать можно будет? – тихо спросил ямщик. – А то мой друг давно хотел полакомиться.

– Конечно, конечно, о чём разговор.

Купец провёл их в сад. Посередине сада стоял огромный стол, на котором стояло тысячи банок с мёдом. Мёд был в каких-то банках светлого цвета, а в каких-то был потемнее. Купец взял банку, где мёд был тёмного цвета, и открыл её.

– Вот, смотрите. Это и есть новый вид мёда, гречишный.

– Велор, ты только посмотри, какой мёд. Запах необыкновенный.

– А вкус-то зато какой отменный, – улыбнулся купец, взял деревянную ложку и почерпнул ею мёд. – Вы только попробуйте, это ни с чем не сравнимо.

– Очень вкусно, – сказал Велор и облизнул ложку с мёдом. – Спасибо.

– А я что говорил, – ответил купец и постучал по своему животу. – Теперь вы, Фёдор Семёнович, попробуйте. Да поставьте вы эти коробки, отведайте лучше мёда.

Пока Фёдор Семёнович и купец разговаривали, Велор решил пойти к повозке. Он прошёл по саду, с восхищением посмотрел на урожай купца, на красивые и вкусно пахнущие цветы. Мимо повозки шли два человека. Женщина практически на себе несла мужчину. Он хромал на одну ногу и еле-еле передвигал другую. Велор ускорил шаг и встал потом около повозки.

– Куда вы его тащите, пусть сам идёт! – сказал со злостью Велор.

– Не могу я его оставить, это мой муж, он очень болен и не может ходить, – ответила жалостливо женщина и поцеловала мужа в щёку.

– А почему он хромает? – стал доставать бедную женщину вопросами Велор.

– На войне воевал, за родину нашу русскую, за людей мирных. Вот помогаю ему, не могу оставить одного ни на минуту, это мой долг перед ним. Говорить он не может, жалко мне его, муж как-никак.

Велор ничего не ответил женщине. Он лишь посмотрел вслед и запрыгнул в повозку.

– Велор, а ты чего ушёл, попробовал бы ещё мёда? – спросил Фёдор Семёнович, облизывая губы.

– Да я наелся что-то. Я же ещё печенья много съел.

– Точно-точно, я уж и забыл, – сказал ямщик и сел в повозку. – До свиданья, Василий Львович!

– До свиданья, Фёдор Семёнович! До свиданья, Велор! Счастливого вам пути! – крикнул купец и зашёл в дом.

– Фёдор Семёнович, а где ваши родители? Вы один живёте?

– Один, – грустно ответил ямщик. Как тебе сказать, я ведь, когда маленький был, тогда ещё война была с турками, остался один дома, а родители мои на фронт ушли, отец родину спасать, а мать врачом работала, вот и была на войне сестрой милосердия, души спасала, тела лечила. А как только узнал, что мои родители больше не вернутся, поначалу сердце щемило, голова болела, а потом взял в себя в руки, работать начал, но своей личной семьи не довелось завести.

– Так мои родители живы, просто почему-то не понимаем мы друг друга. Не знаю только почему.

– Скучаешь по ним. Это видно. Всё приходит со временем, малец. О доброте, чести и достоинстве не надо забывать, а так, я думаю, всё у вас наладится, всё будет хорошо. Нам осталось ещё заехать в одну деревню, где я и живу.

– Где вы и живёте? Это, получается, мы к вам домой едем.

– Получается, так. Только оставшиеся коробки нам надо доставить не мне, – посмеялся ямщик. – А моим хорошим соседям.

– А какая у вашей деревни особенность и как она называется?

– Моя деревня называется Дружелюбово.

– Какое хорошее название.

– Да, я люблю свою деревню, и мне не терпится рассказать об особенности. Дело в том, что все люди в этой деревне очень дружелюбные. Между собой мы все большие друзья. Все друг друга поддерживают и помогают. И есть у нас такая традиция, если кто-то хочет завести того или иного друга, он должен этому человеку поклясться, что будет с ним и в беде, и в радости, что никогда не предаст и будет с ним дружить до конца жизни. Если тот человек соглашается, то он должен подарить ему какую-нибудь вещь на память.

– Очень хорошая традиция, – заулыбался Велор. – А долго ещё ехать?

– Нет, совсем чуть-чуть. Как заметил, все деревни находятся близко друг с другом.

– Это точно. Каких-то пять километров отделяет их друг от друга.

– Смотри, видишь беседку, вон там, вдалеке?

– Да, вижу.

– Когда я был маленький, то прибегал сюда вместе со своим другом Мишкой. Мы тогда прятались от девчонок, – заулыбался Фёдор Семёнович. – Вот как сейчас помню, от них невозможно было убежать, в деревне негде было спрятаться, вот мы сюда и бегали.

– А где сейчас ваш друг? Не общаетесь?

– Общались, сейчас как-то редко уже. К тому же он пару лет назад уехал вместе с женой и детками в другую деревню, да даже в другой город. С тех пор и не общаемся.

– У меня тоже есть друг, Глебом звать. Правда, живём мы в одной деревне, но не общаемся.

– Почему? – уныло спросил ямщик. – Поссорились?

– Виноват я перед ним. Обидел его, поэтому и не общаемся. Но я думаю, когда вернусь домой, то обязательно извинюсь перед ним, как-никак мой лучший друг.

– Это ты правильно сказал. Дружбой надо дорожить. Смотри-ка, мы уже давно въехали в Дружелюбово. А вон как раз с правой стороны мой дом и дом соседей.

Дом ямщика очень отличался от домов купца, женщины-кошатницы и других. Он был низенький, старый и дряхлый. Такой бесцветный и простой, как и сам Фёдор Семёнович.

– Ты тогда у меня дома посиди, сейчас я тебе открою, а я пока отнесу почту своим соседям.

Внутреннее состояние дома ничем не отличалось от внешнего вида. Внутри было холодно, неуютно, полно паутины и мусора. На столе лежала старая газета прошлых лет, грязный свитер и недоеденный хлеб, вокруг которого летали мухи. На тумбочке стояла кружка с горьким недопитым чаем. Велор был удивлён такому беспорядку, в какой-то момент ему стало жаль бедного и доброго ямщика.

– Ну, как тебе мои хоромы? Ужасно, правда?

– Если честно, то да.

– Я очень редко бываю дома, то почту надо развезти, то ещё какие-нибудь дела поделать, а на дом совсем нет времени, порядок даже некогда навести.

– Так давайте я вам помогу, мне не сложно.

– Нет-нет, не надо. У тебя вид очень уставший, тебе надо отдохнуть от дороги.

– Но мне надо домой, я не хочу вас стеснять и мешать вам.

– Ты ничуть не помешаешь мне. Сейчас просто стемнеет, солнце уже почти зашло за горизонт, я думаю, не стоит торопиться.

– Что ж, спасибо. Пожалуй, вы правы.

Глава 4

На следующий день Велор проснулся от протяжного и нудного храпа ямщика. Мальчик поднялся с кровати, надел на себя свои старые вещи и вышел во двор. На улице было светло, солнце, как всегда, парило, а птицы насвистывали необычную песню. «Надо бы сказать Фёдору Семёновичу, что мне пора», – подумал про себя Велор. Когда Велор зашёл в дом, ямщик уже не спал, он искал в ящиках и тумбочке что-то.