— На этом?! — возмутилась она, махнув рукой на черный спортивный мотоцикл. — Вы с ума сошли? В метель?!

Детектив ухмыльнулся, застегивая под подбородком ремешок такого же шлема.

— Вы, разумеется, можете попробовать вызвать такси. Но боюсь сейчас, в снегопад, оно будет стоить вам целое состояние. Или можете, например, поехать на метро с тремя пересадками. Я дам вам адрес. Но только зачем? Если всего минут десять — и мы будем на месте.

Кристина недовольно поджала губы. Терять драгоценное время или тратить деньги, которых у нее уже не было на такси, ей совсем не хотелось.

— Значит… десять минут?

— Ну, может пятнадцать. Все же метель. Хотя, если продолжите и дальше тянуть время и препираться, то может статься, что и все полчаса…

Девушка зло проворчала себе под нос горькую шутку про временных жителей на мотоциклах и, насадив шлем прямо поверх тонкой шапки, с недовольным видом села позади детектива.

— Не стесняйтесь — руки — вот сюда. — Сказал он, похлопав себя по бокам. — Согласитесь, la mia bella, лучше немного посмущаться, чем доверить кому-то соскребать свои мозги с дороги, правда?

Несмешно пошутил мужчина и, схватив девушку за запястья, заставил сильнее обхватить себя поперек.

Неожиданно для самой себя Кристина не разозлилась, а замерла, словно маленький зверек в свете фар. Поняв, что прямо сейчас прижимается к детективу и чувствует тепло его тела, даже сквозь толстую куртку мужчины и свое пальто.

Что обнимает его крепко, всем своим телом, словно ощущая, как сильно и мощно бьется его большое сердце… или это ее собственное колотится так гулко и громко, что его стук будто заполняет все вокруг?

— Готовы, Кристина? Держитесь крепче, поехали!

И мотор его спортивного байка взревел, а мир вокруг пришел в движение, ударившись в девушку потоком ветра и ледяными колючими снежинками.

***

Они не долго петляли по улицам. Очень скоро пространство впереди окрасилось красными огнями, и детектив сбавил скорость, прижавшись к обочине возле большого красного грузовика с рекламой популярной газоровки.

Кристина увидела, как мужчина ненадолго вынул из внутреннего кармана куртки телефон и открыл на нем карту, в режиме онлайн показывающую на улицах пробки.

— Боюсь, все же придется немного попетлять. — Раздалось четко и громко из наушника в шлеме.

Это было так неожиданно, что Кристина дернулась, едва не свалившись с мотоцикла.

— Простите, никак не настрою громкость встроенных динамиков. Редко езжу с пассажирами и мне это обычно не мешает. — Сказал он намного тише.

— Пробки из-за снега?

— Скорее какая-то авария.

Детектив чуть приподнял телефон, чтобы и ей стало видно, что все центральные улицы города были раскрашены на карте красным с черными полосками.

— Что это значит? Впервые вижу такое обозначение…

— Значит, что там не просто затор, а что там вообще ничего не двигается. Давайте вокруг. Ненавижу стоять на месте. — С раздражением добавил он, направив мотоцикл к разрыву сплошной линии на дороге.

Немного маневров с его стороны, и вот — их пропустили. Теперь Неро и Кристина мчались по дороге против направления основного движения. Вот только совсем в другую сторону от участка.

Неожиданно девушка заметила, как из правого ряда в левый перестроился большой черный внедорожник. Его водитель, подумав совсем немного, пересек двойную сплошную, направившись следом за мотоциклом.

Сердце девушки вдруг от чего-то забилось чаще. Ну, казалось бы, решил кто-то нарушить правила дорожного движения, устал стоять в пробке, но… Было это «Но». Оно красным маячком промелькнуло в ткани бытия, не давая поверить в самое логичное предположение.

— Вы тоже это заметили, да? — Встревоженно спросила девушка, увидев в боковом зеркале, как детектив бросает недобрые взгляды на внедорожник позади.

— Держитесь крепче, Кристина. — Коротко ответил он и, как только девушка сильнее прижалась к нему, развернул руль, уходя в сторону, на соседнюю улицу.

Черный внедорожник последовал за ними, также прибавив скорость.

Никогда в жизни с Кристиной не случалось ничего подобного. И все происходящее казалось ей одновременно тревожным, пугающим до дрожи, и вместе с тем до мурашек захватывающим.

Детектив Вобад явно был умелым водителем. Если не сказать больше — лихим байкером. Стараясь сбросить с хвоста странного преследователя, он быстро, но четко лавировал в потоке машин, заставляя девушку задерживать дыхание от страха. А страх охватывал ее всякий раз, когда мужчина, прибавлял скорость и перестраивался перед очередной машиной, или когда уходил в поворот, неожиданно, тем самым пытаясь скрыться от снова и снова появляющегося в зеркалах черного внедорожника.

На очередном таком повороте Неро вырулил к перекрестку дорог, одна из которых вела на мост и городскую объездную, а другая возвращалась обратно в город, где впереди виднелась река из красных стоп-сигналов машин, застрявших в пробке.

Его мотоцикл, недовольно рыча, замер перед красным светофором, а Кристина буквально почувствовала, как напряглись под толстой курткой все его мышцы.

— Может нам стоит позвонить кому-то? — дрожащим от напряжения голосом спросила она, — 911, например?

И растерялась, услышав в динамиках саркастический смешок.

— А что смешного? Он ведь преследует нас? Разве это законно? Да что ему вообще от нас может быть нужно?!

— Не знаю. — Хмуро отозвался детектив. — Но чувствую, что ничего хорошего. Держитесь крепче.

С этими словами, он свернул в сторону города и вдавил газ. Но не проехав и полквартала вдруг резко развернулся, уйдя в едва заметный темный переулок.

От такой скорости развития событий Кристина испуганно взвизгнула, совершенно забыв, что в шлемах плохо отлажена громкость динамиков, и мотоцикл детектива вильнул в сторону, едва не завалившись на бок.

— Больше не надо так, ладно? — крайне недовольно проворчал Вобад.

— Простите… — девушка прикусила губу и предпочла больше ничего не говорить.

Она молчала и тогда, когда мужчина развернул мотоцикл в переулке в обратную сторону. И когда отключил фары и выключил двигатель, погрузив мир вокруг в сумрак и тишину.

Сейчас суматошное биение ее сердца казалось девушке оглушительно громким, а из-за объявшей их тишины, она начала слышать, как снежинки неторопливо ударяются о ее шлем своими острыми ледяными гранями.

Здесь, между домов метель не ощущалась. Зато там, на открытой дороге впереди, ветер завывал так, что, взметая снег, давал спрятавшимся от погони фору к скрытности не меньше чем на десять метров.

Среди проносящихся мимо машин, Кристина вдруг заметила знакомый черный внедорожник. Но еще быстрее чем прежде, ее сердце заколотилось, когда детектив зачем-то вновь повернул ключ в замке зажигания и нажал на газ, стремительно разгоняясь.

— Что? Зачем вы… он же нас даже не видел!

— Воткнется в пробку и сразу поймет, что не мог нас пропустить. Вернется обратно. Надо