на сборище неформалов похоже. Молодежь не просто золотая, тут элита из элит, только неправильная. В любой семье появляются вот такие. Девица в кожаном костюме с обнаженной правой грудью. Сосок в черный цвет покрашен. Еще одна лысая с косточкой в носу. Пацаны, размалеванные во все цвета радуги. Ковбой в шляпе, клоун в колпаке с голубым воздушным шариком, полный зоопарк. Рожи холеные наглые, от собственной значимости распирает во все стороны.

Парень в окровавленном фартуке без передних зубов наклонился, прошепелявил: — Чего тут земеля забыл? Заблудился?

— Нет, мне сюда. Здесь же бальные танцы?

— Какие танцы?

— Бальные, на три балла.

— Какие баллы, ты что несешь?

— Да не бальные, а больные. Боль у них душевная, невыносимая.

Отпрянул с неприязнью и брезгливостью. Все верно, то, что не укладывается в собственную картину мира вызывает опаску. Особенно безумие, кажущееся заразным. Фартук не окровавленный, брехня. Просто краской расписан.

Выступал, судя по черной мантии с золотыми пуговицами — настоящий птомант. Говорил уверенно, громко, хорошо поставленным голосом. На меня покосился, но не прервался, даже не замедлился.

— …У птоманта нет друзей, ибо он предает и бьет в спину. Птоманта не остановить мольбами или детскими слезами. Его нельзя купить, ибо он владеет всем миром. Птомант не крадет, он просто берет то, что ему нужно. Птомант не жаждет, если он захотел пить — он пьет из любого источника и двигается дальше. Птоманта не интересует богатство, власть или мирские блага. Он служит только одному хозяину — высшей цели. Птоманта невозможно запугать, ибо он смотрит в бездну. Он выше глупых человеческих законов или устаревшей морали.

Смотрю, речь на кандидатов впечатление произвела. Психика то неокрепшая. Сидят с раззявленными челюстями, глаза горят, на мордах мечтательное выражение. Поучиться бы этому птоманту у инструкторов, какие молодых ребят в шахиды готовят. Совсем бы складно вышло. Я таких умельцев знал, что народ после первой лекции вскакивал и родную мать резать бежал.

— Мы все уже представились, сейчас послушаем последнего кандидата, — навел на меня указательный палец, — Поднимись и представься.

— Борис.

— Пару слов о себе.

— Просто скотина.

— Надо же, не густо, ничего не хочешь добавить?

— Ни к чему.

Экзаменатор повернулся к остальным.

— Итак, первое испытание было на умение слышать и выполнять команды. Небольшая разминка. От вас требовалось дать себе характеристику парой слов. Именно двумя словами, передающими вашу суть. Не многие сделали это как Борис, но некоторые постарались особо. Вы пятеро, рассказавшие полную биографию — свободны.

Вся пятерка, проходя мимо меня, шипели сквозь зубы, плевались и смотрели такими глазами, будто готовы выпотрошить на месте. Не везет тебе Боря, на умных противников. Но качество легко компенсируется количеством.

Птомант сошел с круглого камня.

— Повторяю главное, у птоманта нет моральных оков. Птомант гнет и ломает, пытает и калечит. Птомант идет к своей цели по колено в крови и человеческих слезах. Сейчас вы по очереди расскажете ваши самые гнусные поступки. Мне нужны самые мерзкие и гадкие деяния с точки зрения человеческих законов и понятий. Я должен взвесить и оценить.

Не беспокойтесь за сохранность ваших тайн. Тем, кто покинет круг — сотрут память. Четверо, кто останется — будут связаны клятвой крови. Насчет меня тоже можете не переживать. Факультет птомантии подчиняется инквизорию и подотчетен Имперской канцелярии, но я лично не имею к ним ни малейшего отношения. Во всех академиях будущих птомантов тестируют те, кто не подчиняются никому … в этом мире.

Первым вышел Щербатый, как я его мысленно окрестил. Оттарабанил историю так бодро, будто репетировал заранее. А может так оно и было.

— Убил и расчленил больше сотни коров и мелкого скота без счета. У моего отца сеть самых крупных фабрик по переработке мяса. Лично догнал, и зарубил двух воров, пытавшихся украсть корову. В трактире удалил ножом в живот негодяя, дернувшего за руку девушку моего друга. Лично успокоил мерзость, напавшую на экипаж. Потом из экипажа достал мужика, который не вылез защищать свою семью, и насмерть забил его ногами. Еще в трактире приключение было — соревновался по метанию топора в небольшом подпитии. Толкнул сосед под руку, так я топор в спину официанту вонзил. Пришлось добить, чтобы не мучался, я мучение не особо люблю, скотину с одного удара бью.

Вышла амазонка, гордо сияя торчащим соском. Было бы чем гордиться, обычная тройка.

— Наказала сестру, строившую глазки незнакомому парню. Сестре выколола глаз, которым она это строила. Парню вонзила кинжал в то место, которым он думал, встав у меня на пути. Лично казнила слугу, пролившего мне вино на платье. Люблю пороть провинившихся кнутом, снимая мясо до костей.

После секундной заминки добавила: — Сердечного друга задушила в спальне, розовыми трусиками. За то, что слишком быстро закончил.

Или мне показалось, или она посмотрела мне в глаза. У меня что, на лице написано фиаско на свадьбе?

— У тебя все? — спросил птомант.

— Эти розовые трусики сейчас на мне. Но это не точно.

Дальше пошли истории скромнее.

— Убиваю и вешаю собак…

— Забиваю молотком…

— Душу голыми руками…

В основном народ фантазией не отличался. Животных мучить — каждый второй, похоже это в птомантию самый проверенный путь. Сечь и наказывать слуг, издеваться над младшими и всеми, кто не сможет достойно ответить.

Блондин в камуфляжном костюме чуть отличался от остальных. Не просто по внешнему виду, хотя на фоне остальных выпирающие мышцы выглядели эффектно. История у него была по-своему любопытная:

— Я дерусь на ринге и уважаю только силу. Обычно избиваю противников и не всегда слышу гонг. Не раз участвовал в подпольных боях, — поднял в воздух с сжал кулак со сбитыми костяшками, — Минимум девять раз моих соперников уносили со смертельными ранами. Дальнейшая их судьба мне не известна и не интересна.

— Приходилось ли использовать кулаки вне ринга? — уточнил птомант.

— Несколько раз чернь осмеливалась поднять на меня глаза. Ничем хорошим для нее это не заканчивалось.

У пацана в костюме клоуна и поступки были клоунские:

— Отрезал большие пальцы у деда, лежащего в гробу, и закинул в общий котел на кухне. В школе соседу по парте ухо откусил. Отрываю курам головы и пью кровь прямо из горла. Убийство только одно, но зато какое!

— Какое, нам всем интересно?

— Такое! Я обера прикончил.

Тушка докладчика задергалась, как от попадания под высокое напряжение. Шарик сдулся. В воздухе завоняло паленым клоуном и свежим опорожнением кишечника. Незабываемый букет. Пара помощников раздвинули вскочивших абитуриентов, подняли за ноги и утащили тело, от которого вился легкий дымок.

— Не отвлекаемся, продолжаем экзамен, —