— Он чужой по крови, но един с нами по духу. Я готов поделиться мудростью.

— Чье слово?

— Мое имя Архип Пропащий, он проклял врага и был услышан.

— Он не проклял, это просто слова, в них нет правды.

— В них есть сила, и я готов поделиться силой.

— Кто свидетельствует?

— Мое имя Рошан Камнебород, он сражался на алтаре и выжил.

— Здесь не было достойного врага, только жалкая марионетка.

— Тень руки, что дергала за нити, до сих пор витает над этим местом. Кровь врага впиталась в черный камень. И я готов поделиться своей кровью.

— Кто желает сказать слово?

— Мое имя ничего не значит. Он сражался на дуэли отравленных клинков и победил.

— Этого не было, ты опять перепутал времена, Филипп Червоуст.

— Это будущее, значит это будет.

— Это одна из временных линий, это будет, если мы скажем — ДА.

— Это будет! Что мы скажем — совсем не важно. Я готов поделиться знанием.

— Чье слово?

— Мое имя Казимир Ненасытный, он казнил предателя крови и принес жертву, его жертва принята. Я признаю его голос и готов поделиться голосом.

— Кто свидетельствует?

— Мое имя Мария Плаксивая, с ним жертва, что поднялась на алтарь по своей воле. Я признаю его силу.

— Кто свидетельствует?..

— Достоин…

— Я готов…

— Достоин…

Веселый такое диалог, насыщенный. Ага, одно имя знакомое мелькнуло. Птоманты древности заседают, не надо им мешать. Начал аккуратно пятиться к краю. Может удастся тихонько исчезнуть. Есть небольшая вероятность, что наградить хотят, только за любой наградой, номинацией или премией обязательно стоит какое-нибудь НО.

Тихо исчезнуть не получилось. Поскользнулся на лужице, что натекла из обрубка, Боря, надо смотреть куда ступаешь. Ноги поехали в разные стороны, штаны треснули, и я оказался в позиции, которую очень любил Жан Клод Ван-Дамм, в лучшие годы. Полный шпагат — это, нерадивый подери, больно, а еще очень, очень обидно. Да за что же мне это.

Статуя развела руки, — Решение принято. Соискатель, подойти, прими и расцени.

Хорошо говорить — подойди и прими. На четвереньках как-то несолидно, но самому мне сейчас не подняться.

Глядя на мои вялые загребания, статуя не выдержала, и сама сделала шаг навстречу.

— Протяни ладони.

— Что от меня требуется?

— Просто протяни ладони и прими свою ношу.

— В смысле, что от меня потребуется потом?

— Ты все узнаешь, когда придет время.

— А отказаться нельзя? Может поищем более достойного, я помогу, как раз есть на примете…

От ладоней шибануло током так, что прикусил язык и снова рухнул на спину.

— У, чего деретесь?

— Один из нас готов пойти с тобой.

Представил статую, шагающую за моей скромной тушкой.

— А может не надо.

— Тебе нужен учитель. Ты должен быть готов, когда рука, что дергает за нити, вернется. Выбирай наставника.

— А нельзя позже. Надо посмотреть весь список.

— До встречи, — статуя хмыкнула и исчезла. Не в дыру, откуда она, несомненно, появилась, а в небеса, сверкнув искоркой.

Застывшая бабочка вильнула и полетела в сторону. В уши ворвался обычный уличный шум, ветер. Вернулись цвета и запахи. В полной мере я это ощутил уже будучи на другом квартале. Ковылял таким скорым шагом, не сразу понял, что начал задыхаться. К боли обожженых ладоней добавилась пульсация от перелома. Я про него и забыл, перехватывая коробку больной рукой. Котик, если мы доберемся до дома, я тебя расцелую.

До кареты не дошел, ноги подкосились раньше. Отказало место, где эти самые ноги к Боре крепятся.

— Степан, Егор, заберите меня, все кончено.

Мелькали лица, пару раз резанул пронзительный голос Олеси. Как же тяжело Борю поднять, если он это делает не сам.

— Гнать не надо.

Повозка удалялась неспешно, прогулочным шагом. Пару раз дернулся, реагируя на фиолетовые всполохи, порталы открывались далеко позади, и угрозы уже не представляли.

Егор вставил сигарету и поджег. Просто не дядька, а подарок небес.

Добрая традиция у меня, не помнить, чем оканчивается вечер. Отдельными вспышками всплывала дорога. Путь в комнату, куда меня тащили мужики, поддерживая по бокам. Прикосновения мокрого полотенца, будем надеяться, что это делала Марта, а не лысый уродец или бородатый ваххабит.

Посмотреть бы милость, но руки так полыхали, что ими невозможно просто пошевелить. Выпил ведро воды и отключился.

Слеза 4

На завтрак опять попил водички. Боря вчера пиво пил, продукт калорийный, на пару дней точно хватит.

Руки отекли и покрылись багровыми волдырями. Любое шевеление причиняло страдания неописуемые. Шуганул Олесю, которая дремала на кресле. Нечего со мной нянчится.

Некогда, ни пообщаться с домашними, ни осмотреть снятую хату, сразу поехали искать лекаря. Успел попросить Марту найти и купить льняное масло и объяснить, что такое известковая вода. Степан поручил собрать сводку по соседям и помогать девочкам обустраиваться.

Если с лечением не получится, придется сделать свою ожоговую мазь. Ничего умнее масла Каррона в голову не пришло. В шотландии кузнецов лечили, значит и Боре подойдет. Есть вероятность, что на учебе свои доктора есть, разбитые носы же кто-то штопает. Но туда еще добраться надо.

Докторишка ворчал про комбинированный термохимический ожог, содрал сто двадцать рублей, но не залечил руки полностью. Сопел, кряхтел, трогал исключительно за плечи, я уже ничему не удивлялся. Волдыри сошли, розовая кожа проявилась местами сквозь твердую корку. За полное лечение крохобор запросил двойную сумму, за что был вежливо послан. Шевелить пальцами можно, наконец, посмотрим, что там на милости.

— Егор, в академию, на площадь, где приключения вчера начались.

На милости горела одна новая строка:

— Птомантия, ступень 1 (неотторжимо), прогресс 1 из 60

От чего бежали, к тому и вернулись. Только с бонусом, не 72, а 60 максимум, а на высших ступенях и еще круче. Если неотторжимо, значит выкинуть теперь не получится. С другой стороны, сколько меня мордой в дыру не пихай — тоже при мне останется.

Включил птомантию в виртуальную милость с пометкой «приобретённое». Осталось решить, как объяснять — откуда приобретение. Сейчас про умение никто не знает, но стоит один раз применить — появятся вопросы, на которые ответить непросто.

Доступна активация виртуального наставника.

Открылся круг с двенадцатью знакомыми иероглифами.

Выберите одного из двенадцати мастеров древности, который передаст тебе знания. Выбирай с умом. Каждый мастер имеет свои сильные и слабые стороны.

А как выбирать, если у иероглифов никаких подсказок? Или сами знаки — и есть подсказки? Не люблю на удачу полагаться. Прежде, чем активировать, надо понять, кто за что отвечает.

Подсказок по активации умения нет. Жесты пальцами, как у прошлой читал — не