для опознания. Борис Тараканов, — разглядывая вызов, оживился, — Весьма занятно, весьма. По этому документу вам положено выбрать пять любых направлений обучения, без вступительных испытаний. Вы уже что-то выбрали?

— Да нет, сразу сюда пришел. Посмотреть сначала.

— Основная стихия земля, правильно понимаю? Клан Таракановых всегда славился мастерами земляных дел. Советую выбрать смежные профессии, усиливающие, дополняющие, так сказать. Общее или военное строительство, архитектуру, фортификацию. Вот возьмите брошюру, здесь собраны лучшие проверенные рекомендации от самой Имперской канцелярии. …Всего за пятьдесят рублей.

Отдернул руку, которая уже схватила уголок. У меня что на лице написано, что папа олигарх? У меня теперь вообще папы нет.

— Спасибо, пока воздержусь. У нас свои рекомендации. Хотелось бы оглядеться, что тут и как.

— Не затягивайте, молодой человек. Завтра последний день зачисления, причем только до обеда, потом сразу общее построение.

— А все пять надо сразу выбрать, обязательно?

— Нет. Главное определиться с основной специальностью и зарегистрироваться.

Пошел по кругу, переходя от кучки к кучке. Воздушников больше всего и самые крикливые. Видно понаехов, деревня прет из каждого второго. Лекарей меньше и ведут себя культурнее, в основном скромные девушки в чепчиках. Водовиков, огневиков меньше, слуг и охранников больше, чем самих участников. Издалека элиту заметно, к таким лучше вообще не приближаться.

К сиротливо стоящему боевому треножнику хотел приблизиться, рассмотрел кучу девиц разной степени бойкости. Коситься начали со всех сторон, пальцами тыкать, провожать с разинутыми ртами. Не надо к этим треножникам соваться, вильнул и пошел в сторону.

Получается основных магических направлений — шесть. А групп тут не меньше сотни. Не понятно, откуда остальное, то ли гибриды, толи еще что-то. Поскорее бы во всем этом разобраться.

Набрел на группу со стихией земли и чуть не сел на задницу. У стола кучковалось пара десятков моих копий. Самому худосочному далеко за центнер. В строгих костюмах, как раз мне таких четыре штуки пошили. Жаль утром не надел, обожжённые руки просунуть не смог. Каждый в отдельности — зрелище унылое. Неужели я также печально выгляжу? Все вместе гармонично, просто стадо бегемотов спустилось к водопою.

Любопытно до жути. Самые что ни на есть жирдяи в маги земли подались. Для воздуха источник анамы — это жизненная емкость легких. Для земли значит что-то связанное с большим весом, размер желудка, например. У Бори была самостоятельно открыта архитектура была, выходит не просто так. Он целенаправленно шел в земляные маги. А где слезу собирался брать? Она дороже воздушной на порядок.

Толстяка из середины очереди выпнули под веселый хохот — «Мелюзга, марш в конец очереди». Ну разве это толстяк? Даже кил ста пятидесяти не наберется. Дистрофик просто. На меня покосились уважительно, оглядывали ревниво, вздыхали и пропускали вперед, пока не оказался в самом начале. Встал третьим, два экземпляра впереди заставили почувствовать себя фитнесс-моделью. Каждый меня на голову выше и шире раза в полтора. Просто горы непонятно чего, сверху маленькие головки, стриженные под каре, глаз из-за щек не видно. Похожие как два пустынных бархана.

Увидев меня, синхронно переглянулись и представились, — Павел и Юля Таракановы, — правые руки взлетели для приветствия.

— Э-э-э, Борис, Боря я, вот.

Более тонкий голосок тренькнул заинтересованно, — Ты чьих будешь?

Это слева девушка значит. Не доведи Вечный ученик, приснится такая.

— Да вроде как Тараканов, тоже.

Парочка зависла, что-то напряженно обдумывая, от Павла даже повалил пар.

— Как так? Быть не может, мы всех Таракановых знаем.

Юлия вальяжно придвинулась и взяла меня под руку, — Боря, я чувствую в тебе какой-то секрет. Кто твой отец?

— Это, не отец, мама Милослава, вот.

Павел глубокомысленно наморщил лоб, не доверяя себе, открыл милость и начал что-то перелистывать.

— Милослава, Милослава, Мила, вспомнил, нашел! Троюродного деда Гриши внучатая племянница. Есть такая! Да мы же братья почти.

Юлия возразила: — И ничего не братья. Нет тут ничего братского, правда Боря? У нас в роду и на двоюродных жениться можно, а тут смех один.

— Э-э-э, правда, да.

Девушка-крейсер затараторила в ладонь: — Мама, мамочка, мы Борю встретили, представляешь, тоже Тараканова. Что значит подальше держаться? Он такой милый и серьезный.

Это я-то милый? В любом случае карьера земляного мага не светит, какого нерадивого вообще сюда полез? Слезы нет. Архитектура высушена по самые помидоры. Жаль не спросил в трактире, реально ли повторно умение получить.

Воссоединению семьи помешал голос распорядителя:

— Уважаемые соискатели, прошу разойтись на две группы. У кого есть собственная слеза — прошу сразу на регистрацию. Кто претендует на бюджетную — собеседование после взвешивания. В этом году конкурс высокий, поэтому допускаются кандидаты с весом не менее двухсот пятидесяти килограмм. Предупреждаю заранее, придется раздеваться. В прошлом году двое были уличены в использовании утяжелителей.

Видя, что я двинулся во вторую группу, Юля бодро помахала, — Боря, я уверена, тебя возьмут, все получится. Мы обязательно встретимся!

…

— Молодой человек, не спите, ладонь протягивайте и документы на зачисление. Ваш вес проходит с хорошим запасом. Великолепное прохождение стартового испытания.

— А нельзя завтра? Завтра же еще можно. Мне еще это, посоветоваться надо. Решение принять.

— Не морочьте голову. Императору очень нужны квалифицированные земляные маги. На бюджетное отделение вы с наилучшим предварительным результатом. Просто рекорд этого года. Возможно даже сможете получить не зелень, а сразу изумрудную. Если на втором экзамене не срежетесь. Но я уверен, у вас отличные шансы.

— А второй экзамен, что это?

Экзаменатор вздохнул.

— В этом году усложнили. Никаких пирогов и блинов. Будет поедание вареных куриных яиц без запивания. Причем сразу и на количество, и на скорость.

Вспомнил лучезарную улыбку Юли. Мы, несомненно, будем самой впечатляюще парой. Поди три четверти тонны на двоих. Попятился, раздвигая задом толпу. Точнее не раздвигая, а отодвигая в сторону.

— Простите, я завтра приду.

Сурово проходит экзамен на магию земли. Не один год готовиться надо. По пять-шесть подходов в день и особенно перед сном. И то, ни каждому дано, тут талант нужен.

Повеселился здорово, много много узнал, родственников вот встретил, довольно приличных. Время уходит. Надо легализовать мою птомантию, значит мой путь дальше.

…

Птомантию обнаружил, когда заканчивал второй круг, уже собирался к распорядителю возвращаться. Невзрачный угол, не просто новый шлагбаум, а угол, огороженный деревянными щитами.

Охранник, закованный в черные латы, там долго изучал мой документ, что я начал переминаться с ноги на ногу.

— Молодой человек, перепутали вы. Магия земли по дорожке дальше и налево. Тут птомантия, для вас тут ничего интересного.

— Ничего я не перепутал. Мне сюда, птомантом хочу стать. Имею право, — возмутился я капризно.

Охранник