Единственный выход – самой во всемразобраться. А начать необходимо с рекламного агентства «Панда». Мистер Икс звонилс их телефона, следовательно, он либо работает в конторе, либо является еепостоянным посетителем. Вполне вероятно, что сейчас я столкнусь с ним вкоридорах учреждения, мистер Икс легко узнает свою, так сказать, подопечную, ая его нет. Значит, надо изменить внешность. И легче всего это сделать припомощи парика. Вы представить себе не можете, сколь эффективна смена прически ицвета волос!

Всего пятнадцать минут понадобилось мне, чтобыпреобразиться в шатенку с локонами до плеч. Для пущей конспирации я водрузилана нос приобретенные в оптике очки с простыми стеклами и чуть не запрыгала отрадости. Темные волосы прибавили мне лет, очки сделали меня серьезней, акоричневая помада и такие же румяна довершили образ. Родная мать теперь меня неузнает! Хотя женщина, произведшая меня на свет, не опознала бы дочь и вестественном виде. Последний раз мы с матушкой виделись во времена моегомладенчества.

Невероятно довольная собой, я приехала вагентство «Панда», вошла в небольшой холл и сказала симпатичной девушке (ясноедело, блондинке), сидевшей на рецепшен:

– Я к Фомину.

– Он в двадцатой, – не отрываясь откомпьютера, ответила служащая, – по коридору налево.

Мысленно потирая руки, я побежала в указанномнаправлении. Нашла нужную дверь, поскреблась в нее, не услышала ни единогозвука в ответ и решилась войти без приглашения.

Толкая створку, я ожидала увидеть кабинет,серые полки, стол, пару кресел, жалюзи… Но перед глазами открылся совсем инойпейзаж.

Часть большой комнаты, забитой самыминевероятными вещами, тонула в полумраке, зато центр студии был ярко освещен,там горели мощные прожекторы, стояли камеры и толпились люди.

Я, боясь споткнуться о многочисленные шнуры,змеившиеся по полу, сделала несколько шагов вперед и налетела на нечтонепонятное, отдаленно смахивающее на тумбочку.

– Тише, – шикнула женщина в джинсах.

– Простите, – прошептала я.

– Чего тебе надо? – спросилаона. – Кто ты такая? Как зовут?

Простой вопрос заставил меня вздрогнуть,Виолой Таракановой представляться нельзя.

– Арина, – ляпнула я.

– Ирина? – не расслышаласобеседница.

– Да, да, – обрадовалась я, –Ирочка!

– Чего приперлась?

– Ищу Николая Фомина, сказали, что онздесь.

Взгляд незнакомки потеплел.

– А-а! Он говорил о тебе. Я Лиза. Стойспокойно, не мешай, тебя уже зачислили.

– Куда?

– На работу, – шепнула Лиза. –Или сомневалась? Зря! Если Семен о чем-нибудь просит, то «Панда» берет подкозырек. Надеюсь, ты не начнешь растопыривать пальцы и спихивать меня с теплогоместечка. Сразу предупреждаю: ты, конечно, блатная, а я дворняжка. Но Семен идо тебя баб присылал. Ну и где они? А я работаю. Сделай выводы, станешьбодаться, еще не факт, что победишь!

– Я и в мыслях не имела никогоподсиживать, – успокоила я Лизу.

– Отлично, давай дружить, – кивнулаона.

– Всем заткнуться! – прооралмаленький толстяк, похожий на мячик. – Захлопнуть пасть! Говорю лишь я,остальные слушают!

Лиза прикрыла рот ладонью, я уставилась на«мячика». Ситуация начинает слегка проясняться. Некий Семен, очевидновлиятельный человек, попросил Фомина взять на работу свою протеже. Николайсогласился и, когда я позвонила, принял меня за блатную даму, велел приехать ипредупредил Лизу о появлении новой сотрудницы. Пока я не стану разубеждатьокружающих, посмотрю, как будут развиваться события.

– Коля, – робко прогундосилоператор, – пусть Кате поправят грим, блестит.

«Мячик» побагровел.

– Тебе не нравится макияж? Да или нет?Да? Или нет? Миша, отвечай!

– Я не имею ничего против грима, –попытался оправдаться несчастный, явно сильно простуженный Миша, –пудрочки на морду надо насыпать, и будет шикарно.

– А вот мне, – заревел Николай,подскакивая к девушке, которая молча стояла под светом софитов, – ненравится все! Катька!

Девица вздрогнула.

– Че?

– Че, че… – закатил глазаФомин. – Ниче! О боже! Чем больше я люблю весь женский род, темсильней ненавижу каждую бабу по отдельности. Че…

Лиза хихикнула, метнула на меня быстрый взгляди тут же начала кашлять.

– Катька! – затопал ногамиНиколай. – А ну, повтори, зайка бесталанная, какую установку дал режиссер?Мы чем тут вообще занимаемся?

– Снимаем рекламный ролик про виноградныйсок, – пискнула Катя. – Я пью его с наслаждением, вызываю у зрителейжелание приобрести продукцию фирмы «Кап-кап». [3]

– Умница, – внезапно успокоилсяНиколай. – Еще раз! Медленно берешь пакет и наполняешь стакан. Действует!

Катя цапнула картонный прямоугольник.

– Медленнее! – заорал Коля. –Не плескай залпом, должно литься плавно!

– Больно много хотите, – оттопыриланижнюю губу Катя, – он так сам выливается.

– Подбери губу, а то гель из неевытечет! – рявкнул Фомин. – И не наклоняй сильно пакет. Еще раз. Гдеулыбка? Счастье? Восторг? Ты на похороны сок принесла? Куда торопишься? Нет,это невозможно!

– Простите, Николай Ильич, – сказалМиша, – но вода медленно течь не может.

– Отвали, – буркнул Фомин ивыскользнул за дверь.

– Прошу не называть продукцию «Кап-кап»водой, – тут же отреагировал тип в костюме и галстуке, – этопротиворечит концепции фирмы, идет вразрез с нашим слоганом «Живой сок из живыхфруктов».

– Дети его пить откажутся, – вступилв разговор простуженный Миша, – испугаются, что убили кого-то живого ивыдавили его. Лично я бы и пробовать не стал.

– «Мертвый сок из мертвых фруктов» звучитхуже, – на полном серьезе возразил костюм.