Из того, что поняла Рита, Клинт начал работать, как только достиг необходимого возраста. К тому времени, когда Рита познакомилась с Лиззи, ее брат был почти мультимиллионером и владельцем собственной строительной компании с филиалами по всей стране.

— О, Клинт, — начала Рита, не сдерживая эмоций. — Тебе пришлось рано повзрослеть.

Он смотрел на воду.

— У меня не было выбора.

— У тебя был выбор. Ты мог бросить Лиззи на произвол судьбы. Или заставить вашу бабушку воспитывать свою внучку.

Он рассмеялся над этой мыслью:

— Стало ясно, что этого не произойдет, через несколько месяцев после того, как мы к ней переехали.

— Что ты имеешь в виду?

— У нас всегда было туго с деньгами. У моих родителей не было сбережений. Они много тратились на путешествия и приключения. Те скромные средства, которые от них остались, у нас забрала наша бабушка. Мы пошли в новую школу, и дети стали издеваться над нашей бедностью. Лиззи было особенно тяжело. Она постоянно носила одну и ту же одежду и обувь.

— И что ты сделал?

Он потер лицо рукой.

— Не важно.

Она наклонилась к нему через стол.

— Пожалуйста, скажи.

Он так долго молчал, что Рита решила, будто он не ответит. Наконец он глубоко вздохнул.

— Что я мог сделать? Я работал на нескольких работах. Благодаря чаевым и заработку от стрижки газонов у нас появились хоть какие-то деньги.

Рита приложила все силы, чтобы не обнять Клинта за плечи. Она очень хотела его утешить.

— Еще раз спасибо за то, что не разрешила мне встрять в их спор, — произнес он. — Я даже не знаю, что я мог бы им сказать.

— В споре третий всегда лишний.

Несколько секунд Клинт молчал, вглядываясь в ее лицо.

— Похоже, ты говоришь по собственному опыту.

Она грустно рассмеялась:

— Полагаю, да. По сей день мои родители уверены, что я погубила хороший брак. Моя мать говорит об этом чаще моего отца, но тот заявляет мне об этом своим поведением.

Клинт крепко сжал ее руку.

— Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти, Рита. Ты заслуживаешь гораздо большего.

— Спасибо тебе за эти слова. — Она опустила голову. — Я бы не хотела, чтобы Лиззи и Джонатан пережили в браке то, что пережила я.

Он еще раз сжал ее руку, а потом медленно отпустил.

— Я надеюсь, они все выяснят в ближайшее время. — Хихикнув, он потер лицо рукой.

— Кто знает, возможно, это происходит потому, что кто-то не обратил внимания на проклятие, о котором нас предупреждал гид.

— Проклятие? Я ничего не слышала про проклятие. Только очень печальную легенду о принцессе.

Клинт допил виски.

— Ты, вероятно, спала. Он сказал, что с пляжей, на которых мы были, ничего нельзя брать. Даже камешек. Это приведет к гибели и неудаче.

Душа Риты ушла в пятки. Она взяла камешек из пещеры. Но неужели надо верить в предрассудки?

— По-моему, это обычное суеверие, — произнесла Рита, когда появилась официантка. — Островной фольклор.

Официантка по имени Танна улыбнулась:

— О каком суеверии вы говорите? Несколько поколений моих предков прожили на Гавайях. Я знаю местные обычаи.

— Говорят, что даже камешек с Черного пляжа приносит несчастье.

Танна энергично закивала:

— О да. Это реально. Эти пляжи священны. Оттуда ничего нельзя брать.

Рите стало тошно.

Танна продолжала:

— Духи могут легко рассердиться. Они следят за каждым камешком и песчинкой. Если нарушить их покой, будет беда. — Наклонившись, она тихо прибавила: — Этот курорт построен на священной церемониальной земле. Моя мать уговаривает меня бросить эту работу. Я могу рассказать вам такое о некоторых гостях, что вы сразу же захотите отсюда уехать. — Внезапно Танна выпрямилась. — Принести вам что-нибудь еще? — Она указала на пустой бокал Клинта.

— Нет, спасибо.

Отлично. Просто замечательно. Рита схватила свой полный бокал и тут же осушила его. Теперь она беспокоится о том, что, возможно, непреднамеренно сорвала свадьбу Лиззи.

Она сдержала смех, понимая, что начинает верить в предрассудки и духов. Однако, как только они с Клинтом встали, чтобы уйти, Рита испытала странное чувство. Она могла поклясться, что бриз налетел именно для того, чтобы поднявшийся песок ударил ей в лицо.

Рите не спалось. Шел четвертый час ночи. Она очень устала, но продолжала снова и снова вспоминать события прошедшего дня. Как только она переставала думать о Клинте, сразу вспоминала старинную легенду о принцессе и сердитых духах.

Она тяжело вздохнула, легла на спину и уставилась на мигающий сигнал пожарного датчика на потолке. Тесса равномерно дышала, лежа на двухместной кровати рядом. Удивительно, но ее соседка по номеру легла спать довольно рано. Эпическая битва между женихом и невестой, которую все наблюдали в вестибюле, несомненно, изменила планы многих свадебных гостей.

Рита подсчитала семьдесят пять миганий датчика и заставила себя закрыть глаза. Ей надо просто полежать с закрытыми глазами. Она почувствовала, как Тесса передвинулась на кровати.

— Извини, Тесса, — сказала Рита. — Мне не спится. Вот поэтому я ворочаюсь.

Но бормотание, как бы от Тессы, послышалось с другого конца комнаты. Рита открыла глаза. Тень отошла от изножья кровати и вышла через раздвижную стеклянную дверь.

У Риты пересохло во рту, у нее чаще забилось сердце. Включив ночник, она села.

Никого.

Молодая женщина с облегчением вздохнула. Она все-таки поверила в эти истории о призраках. Она встала с постели, решив выпить воды, и прошла в ванную комнату. У двери на полу что-то лежало. Она отбросила это ногой в сторону. А потом осознала, что это такое.

Рита в ужасе наклонилась и подняла свои джинсовые шорты, в кармане которых лежал камешек. Она была абсолютно уверена, что положила их в шкаф вчера вечером.

Она в оцепенении вернулась в кровать.

Ночник горел всю ночь. Уснуть Рите так и не удалось.

Ночью Клинту не спалось.

После беспокойной ночи он слишком рано отправился на пробежку. Он не мог думать ни о чем, кроме Риты. День, проведенный с ней, был волшебным. Он никогда его не забудет. Но после их ужина она внезапно притихла. Он собирался предложить ей прогуляться по пляжу, но она внезапно пожелала ему спокойной ночи и практически побежала к лифту.

Вероятно, он чем-то расстроил ее.

Он не планировал говорить ей о своей бабушке и о потере родителей. Таких тем он предпочитал избегать. Но чем больше он узнавал Риту, тем сильнее ему хотелось с ней разговаривать. Даже о своем детстве. И она казалась искренне заинтересованной им. Ему ни разу не было так комфортно с женщиной.