МиГов на верную смерть. «Томкэт», на который ты заходишь сзади, и «Томкэт», который прет на тебя — это две большие разницы. Сам будешь решать — обрисовал он ситуацию. Авианаводчики из моряков так себе, но указать азимут цели, они сумеют.

На один заход и 10 минут форсажа горючего должно хватить, они плотно заправились от недавно отвалившей «коровы», только бы быстрее все началось… На что Бабуев, покровительственно усмехнулся. «Все учтено могучим ураганом, „Огонек“. Мы специально три часа сюда бежали, чтобы тебе удобно было».

Хуг.

Знаете ли Вы такую детскую обиду, переходящую в ненависть ко всей Вселенной, когда после ванной, благостный и распаренный, вы тянетесь за чашкой чая, и задеваете мизницем ножку стола? Когда боль застилает глаза, и единственное, что Вы можете понять — это то, что чай попал на Ваш новый белоснежный халат, который жена подарила на День Рождения? Вот что-то такое и происходило в голове адмирала. «Хокай», отрапортовавший о приближении русских самолетов (данные тут-же попали на планшет боевой обстановки). Это было… нечестно. По отношени Вселенной к нему, адмиралу Хугу.

Почему из всех четырех часов, что у него было, именно в эти 10 минут надо было появится проклятым «Медведям»? Появись они на 20 минут раньше — и Хуг точно знал бы что делать. Срочно выпускать «Томкэты» со всех катапульт. Ловить «Медведей», ловить полетевшие с них (а это произойдет скорее всего минут через 10 максимум) ракеты, все быстро и все срочно. А сейчас, когда «Корсары» уже на полпути к русскому ордеру, было поздновато. Четверка «Томкэтов» с ними, еще одна в воздухе рядом с ордером. Пара села вот прям сейчас. Плюс четыре «Викинга», сеявшие буи на северо-востоке, прикрывая возможную угрозу возможной русской субмарины. Ведь он старался вложится в максимально сильный удар! Не хватило каких-то 20 минут.

Если сейчас поднять еще хотя бы восьмерку — он просто не успеет по завершении дела принять все самолеты до израсходывания горючего. Кому-то придется катапультироваться рядом с «Адамсами». Ладно, допустим мы побьем все флотские рекорды и посадим всех «птичек». С чем будем встречать, вторую волну русских «Медведей»? И ракеты с «Кирова»? Русские, ведь, если нащупали авианосец, будут держать мертвой хваткой.

Редакторская врезка.

В любом кастовом обществе всегда есть свои неписаные правила и законы. Абсолютно логичный поступок с точки зрения постороннего человека, внутри такой касты может быть расценен как нечно позорное, так и принести совершившему его полный триумф.

Американские моряки, безусловно, являлись кастой. И одним из самых позорных поступков, бросающих несмываемоме пятно на совершившего его, являлась потеря своих самолетов командиром авианосца из-за того, что они не успевали сесть на палубу до выработки горючего. Даже известный рейд Дуллитла с налетом Б-24 на Токио в 1942-ом году, если бы не завершился таким триумфом, и не придись так вовремя, сделал бы полковника абсолютно нерукопожатым в любом морском клубе на обоих побережьях США. Кстати, про карьеру его дальнейшую слышали? То-то и оно. Командир «Энтерпрайза», допустивший в сражении у Санта-Круш (надо-же, вот совпадение, тут рядом есть островок с таким-же названием) в октябре 1942 года посадку на воду семи самолетов тоже никакой карьеры не сделал. Дослуживал в учебном центре, получая юбилейные медали. Поэтому адмирал Хуг очень не хотел никаких посадок на воду. Лучше героически получить парочку «Гранитов» в бою, авианосцу за 100 тыс. тонн водоизмещением это не так страшно, как крах карьеры адмирала.

Хуг.

Паранойя подсказывала, что надо отменять атаку на «Киров». Возвращать все ударные самолеты прямо сейчас. Хорошо что «Нимиц» может одновременно работать на выпуск и посадку самолетов, поднимаем прикрытие, опускаем ударное. Отбиваемся от слаженного русского залпа. Черт, сколько же в нем будет ракет? Если еще где-то рядом у русских под водой крадется «Антей», и он тоже получит целеуказание от авиации, тогда точно крышка.

Отставить панику. Ты сам ждал сеанса связи с «Чикаго» полтора часа. Русские тоже тихаряться под водой, тоже получают информацию в час по чайной ложке. И не факт, что они вообще тут есть. Делаем вот что: высылаем «Томкэты» прикрытия на перехват «Медведей». Такое русские вряд-ли ждали, истребители прикрытия находятся на 200 км ближе чем авианосец. Так используем этот шанс! Да, им придется обогнуть мощное ПВО «Кирова» слева, по широкой дуге, и тогда Ф-14 выйдут в лоб и «Медведям». Русские Ту-95, как и «Киров» тоже еще не видят ордер, у них радары не такие мощные, как на «Хокае». И несмотря на дальнобойность своих ракет, которые уже, в теории, можно было выпускать, русским нужно переть еще километров 100.

Несколько секунд переговорить с начальником штаба. Тот, оказывается, тоже сообразил самый подходящий вариант, и заверил — «Томкэты» прикрытия прекрасно выходят в лоб «Медведям». Можно послать еще висящую над нами четверку. Хоть и дольше лететь, но по прямой. Они могут не снять «Медведей» до момента запуска «Кухонь» (какой идиот русским ракетам такие имена придумывает?), но смогут перехватыватьнесколько ракет, летящих в лоб.

Решено. Восемь «Томкэтов» на встречу с «Медведями». Уж что-что, а медвежатинки поедим. Еще восьмерку поднимаем над головой. Тоже успеваем. К прилету русских гостинцев будем во всеоружии. «Корсары», «Банкер Хил» и «Чикаго» пусть делают свою работу, наступательная часть плана не меняется. И пожалуй сажаем «Викинги» прямо сейчас, «Банкер Хил» уже на месте, просто подрабатывает малым ходом, и русской подлодке, если она будет рядом, услышать его будет достаточно сложно.

Кстати, ему подошло время выпускать свои топорики. В оговоренное время пришел запрос, его подтвердили, и где-то в 55 километрах на восток-юг-восток в небо стали подниматься столбы стартующих «Томагавков».

Бабуев.

Наконец-то! Адмирал уже подумал было, что американцы не собираются его убивать. И правда, может у них там какой День Благодарения, индейка там жареная, попкорн и кока-кола. Был же раньше такой милый случай, на войне где-то в раннем средневековье. Кажись какой Крестовый поход. По пятницам не воевали, потому что мусульмане, по субботам — потому что иудеи, по воскресеньям — потому что христиане. И плевать что они враги между собой, религиозные чуства все уважали. По этому воевали понедельник-четверг.

С поста наблюдения за воздушной обстановкой засекли пуски «Томагавков». На такой дальности точное количество установить было невозможно, но примерный порядок цифры Бабуев и так знал. 26 штук — стандартный комплект крейсера типа «Тикондерога». По времени тоже похоже на эту сумму (установка Мк-41 выпускает одну ракету в секунду). Сейчас они разгонятся, и снизятся над самой водой, а увидим мы их… Надо посчитать точно. Минут 25