Он говорил гордо, мысленно явно прорабатывая тему для грядущего дипломного отчета. Парень, похоже, на стажировке или все еще учится, судя по фонтанирующему энтузиазму. Опытные менталисты, о которых Венделин читала в учебниках, к середине жизни становились замкнутыми интровертами-параноиками.

Ну, оно и неудивительно.

— И что с нею теперь делать? — задумчиво протянул Дейрон, хотя всем было очевидно, что он вовсе не спрашивает ничьего совета. — Может, взломаешь?

Менталист и Венделин с одинаковым ужасом уставились на теневика.

— Я-то могу, но это безвозвратно уничтожит ее личность, — осторожно заметил парень, не готовый к подобным операциям.

Точно, на стажировке юнец.

— А тогда как я узнаю, что мне нужно? — в пространство вопросил Дейрон, не особо рассчитывая на ответ. Когда менталист считывает образы прямо из сознания, расследование идет как по маслу, а вот если в процессе приходится кого-то ломать… далеко не так весело. Тем более, девушка уже понравилась Аде — жена будет недовольна, если ее испортить.

— Так допросить можно, по-простому. Эмоции-то я чувствую, мигом распознаю ложь, — встрепенулся юнец, радостный от того, что может быть полезен страшному теневику.

Дейрон довольно усмехнулся, а вот Венди похолодела.

Ох, что же сейчас будет-то…

Теневик, не отвечая, полез в ящик стола. Порылся там с минуту, заставляя Венделин нервничать еще больше. Выудил толстое стекло в оправе и навёл его на девушку, после чего вскрикнул и отбросил в сторону, потирая глаз.

— Что с вами, мастер? — метнулся к нему менталист, не забыв с опаской покоситься на Венди.

Та сидела ни жива ни мертва, к тому же, искренне недоумевая, что в ней такого ужасного, отчего Дейрону сделалось дурно.

— Мой глаз! — рыкнул очевидное теневик, отпихивая менталиста. Тот увлёкся осмотром, вспомнив, что он вообще-то по специальности еще и целитель, и бесцеремонно вертел голову Дейрона, осматривая на предмет повреждений. — Ее аура!

— А что не так с ее аурой? — удивился менталист, прищуриваясь на Венделин. Той уже порядком поднадоело чувствовать себя экспонатом на выставке, и она с вызовом уставилась на него в ответ. Парень помотал головой, отводя взгляд.

— Светится, — растерянно пробормотал он, на что Дейрон торжествующе кивнул, словно сам, лично, это самое сияние организовывал.

— Похоже, ее магия диаметрально противоположна моей. Даже интересно, что она может… — задумчиво протянул теневик, напрочь позабыв о цели визита в управление. Венделин сидела тише воды, ниже камней. То, что ее не допрашивают, просто замечательно, но не начнут ли ставить какие опыты? Еще неизвестно что хуже! И как только разглядели ее второй дар! Она была совершенно уверена, что за земляным его не видно… очевидно, только в ее родном Тираярне. Школа магии другая, и восприятие, получается, тоже.

Довольно скоро, впрочем, Дейрон пришел в себя, перестал бормотать под нос и сосредоточился на насущном.

— Значит так. Ты считывай эмоции, а я буду задавать вопросы, — распорядился он.

Менталист покорно занял позицию за спиной Венделин и снова положил ей прохладные пальцы на виски. Девушка напряглась, ожидая очередной всплеск боли, но обошлось. Кажется, на ее щиты больше не покушались. Кто знает, откуда они взялись, но очень удачно и так вовремя.

— Итак, начнём с простого и в то же время самого важного, — Дейрон сложил пальцы домиком и откинулся на спинку кресла, снова чувствуя себя в родной стихии. — Злоумышляешь ли ты против короля? Ненавидишь ли его?

Венделин совершенно искренне замотала головой, чуть не сбросив чувствительные пальцы менталиста. Она испытывала неприязнь ко всему Риоркану, это да. А на то, кто там сидит у них на троне, ей было глубочайшим образом плевать.

Дождавшись сигнала от менталиста, Дейрон посуровел. То, что девушка подозрительно себя ведёт — факт. И то, что ее никак не удавалось поймать на злодеяниях, нервировало его как специалиста.

— Связана ли ты с мятежниками? Знала ли о засаде? — получая все новые отрицательные ответы, подтверждённые специалистом, теневик мрачнел все больше. Такая красивая теория на поверку оказывалась обыкновенной паранойей! Вот Ада посмеётся. С усилием отогнав образ веселящейся жены, Дейрон вспомнил о последнем подозрительном объекте.

— Откуда у тебя оружие? — выпалил он, довольный собственной сообразительностью. Теперь-то девчонка просто обязана будет сознаться в связях с подпольным миром! Просто так, на улице, работы старых мастеров Тираярна не валялись. Чаще всего они всплывали на чёрном рынке, особенно пользовались успехом у наемных убийц, благодаря феноменальной точности и прочности.

Венделин склонила голову набок и приподняла бровь, выражая нелицеприятное мнение об умственных способностях теневика.

— А, ну да. Только «да» или «нет», — вздохнул Дейрон, приготовившись к долгому гаданию, но девушка смилостивилась и пошла ему навстречу, красноречиво похлопав себя по груди.

— Твой? Ну, я понял, что арбалет твой, что ты его не украла… Тогда откуда?.. Подарили? — она кивнула. — Кто? Жених?

Венди только фыркнула, обозначая свое отношение к институту брака.

— Понял. Тогда заказчик? Нет? Родители? — теневика охватил азарт. Уже не столь важно было засадить девчонку за какое-нибудь преступление, ему хотелось просто наконец разгадать эту ходячую шараду и успокоиться. И когда девушка наконец кивнула, он выдохнул с облегчением. Картинка начала складываться.

— Ты из приграничных областей. Эта штука в очень хорошем состоянии. Логично, если она хранилась в семье… — пробормотал Дейрон, в ажиотаже подавшись вперед и чуть не ложась животом на стол. — А где сейчас твои родители?

Девушка вспыхнула и отвернулась, уставившись в стену.

— Стыд, раскаяние, страх, — озвучил ее эмоции менталист. Теневик склонил голову набок, словно впервые увидел Венди.

Ну, в общем-то, он и в самом деле только что разглядел в ней человека, в чем-то похожего на него самого.

— Ты что, из дома сбежала? — догадался Дейрон.

Девушка пристыженно кивнула.

Теневик снова откинулся на спинку кресла, расслабляясь. Разгаданная загадка приятно грела эго.

— Ты не поверишь, но у меня с родителями тоже не все ладно. Можешь идти, — кивнул Дейрон менталисту. Парень вылетел за дверь со свистом, не веря своему счастью, бормоча себе под нос, что пора переводиться в теоретический отдел. — Не бойся, силой тебя обратно никто не вернёт. Оставайся у нас, сколько потребуется. Подыщем тебе дом, получишь образование… Пусть Ада реализует свой материнский инстинкт.

Венди расцепила сведенные судорогой пальцы, которыми впилась в шершавое дерево стула до боли. Это что, и весь допрос? Она прошла? Подозрения с нее сняты? Не веря своему счастью, она послушно подала подошедшему Дейрону руку и позволила вывести себя обратно на свежий воздух. Тот, впрочем, был уже не такой свежий: ветер принёс небольшое серное облако, зависшее прямо над столицей. Венделин неприязненно повела носом и скривилась.