Нэли явно сдавала позиции и не выдерживала напора. Кратких перерывов на сон, обед и душ ей явно не хватало.

Дежурившие возле двери две волшебницы стояли и старательно изображали глухих. Но когда подруга в очередной раз заходилась в экстазе и просила о пощаде, их уши прижимались к голове.

— Вот тебе и дрыщ, — не удержалась от комментария Танка, поправив сползшую банду. — Вроде не совсем бурый... я думала, только им башню срывает.

— Он такой раз в году, — встал рядом с ней верон Ири. — Скоро он отпустит вашу подругу из плена, и к нам вернется старый добрый ворчливый Вайен.

— Да пока он её отпустит, она сдохнет. Говорила, не связывайся с оборотнями, они хуже инкубов, когда их накрывает.

Танка скуксилась и проворчала:

— Ненавижу звериную сущность.

— Как сама с этим справляешься?

— Я таблетки пью и глушу, — она вытащила из кармана пузырек.

— Можно решить проблему с помощью нашего дыхания. Похоть перестанет тебя донимать.

Танка посмотрела на пузырек, а затем снова на верона.

— Скажите честно, у меня есть духовная связь? Я встречала того, с кем смогу остаться и не волноваться о будущем?

— Нет, пока нет, — категорично отвечал Ири. — Прости.

— Тогда еще погуляю на свободе, — кошка положила пузырек в карман и повернулась к двери лицом. — Пойду, сменю эту дуру. Моя-то кошачья сущность с ним точно совладает, а она сдохнет.

Молчаливая Катарина грустно вздохнула и помяла волчий хвост в руках, когда вторая её подруга скрылась за дверью.

— Давай, лисяра, кто кого! — послышался яростный клич Танки.

Через пару минут, путаясь в собственных ногах, вышла Нэли. Она едва не упала, если бы её не поддержал Ири и не усадил на стул, дав бутылку воды.

— Не ожидала...

— Ну и зачем? — спросил её Ири, когда Нэли утолила жажду. — У тебя-то как раз есть духовная связь, а ведь это большая редкость у вашей расы.

В её взгляде проскользнула злость.

— Может и пол сменить, чтобы моему мужу было комфортно со мной? А? Чем еще мне надо пожертвовать ради него?!

— Скажи об этом открыто, — не тронули её слова Ири. — Уж точно Вайен тебе не нужен, чтобы почувствовать себя женщиной. Ты занимаешься самообманом. Вы оба этим занимаетесь, по правде, сказать. Они-то ладно, — он кивнул на дверь, откуда доносилось животное рычание, — у них очень сильные звериные инстинкты. Без лекарств и посторонней помощи им трудно с ними воевать. Но у тебя их слабостей нет.

— Не читайте мне мораль! — разозлилась Нэли, едва не раздавив бутылку в руке.

— Я древнее существо и уже насмотрелся на таких, как вы. Сейчас ты получила удовольствие, но дальше тебя будет съедать день за днём вина и мысли о том, что ты совершила ошибку. Такова расплата при духовной связи — она великий дар и проклятие одновременно.

Нэли закрыла глаза и откинулась на спинку стула.

— Что-то я не заметила, чтобы муж страдал...

Верон засмеялся.

— Твой след привел его сюда. Так что, если ты думаешь, что одна здесь страдаешь, то сильно ошибаешься, — он повернулся на очередной боевой крик Танки. — Ты просила, тебе сразу дали, а кто-то годами ждет и не находит. Можешь сколько угодно закрывать глаза или вести себя как Вайен, делая вид, что духовной связи не существует и она лишь вымысел таких древних моралистов, как я. Но никому из вас это не поможет. Больше я тебе ничего не скажу. В вашей запутанной истории разбирайтесь сами.

Нэли на его заявления только фыркнула, а в лаборатории тем времени что-то разбилось.

Глава 9

День пятьдесят шестой. Лаборатория Вайена. Паучий город.

Вайен смотрел на разгром с депрессией и усталостью. В такие моменты он ненавидел себя. Неизвестно сколько времени придется потратить на то, чтобы убраться в лаборатории и восстановить порванные кошкой записи. В страсти кошачья сущность еще страшнее лисьей. Вспомнить-то приятно, но потери слишком велики.

— Сделаем вид, что этого не было, — собирала одежду по лаборатории Танка. — Я просто подругу спасала.

— Уже забыл, — Вайен с жалостью поднял разорванную тетрадку. — Для меня это такая же проблема, как и для тебя.

— Чего тогда таблетки не пьешь? — застегивала пояс кошка.

— Мне пятьсот тринадцать лет, дорогуша. Да за такой период уже бы вся шерсть вылезла, и что-нибудь отвалилось. И тебе я не советую таблетками увлекаться. Найди кошака поактивнее, да прекрати себя травить. Толку всё равно ноль. Сущность этим не исправить.

— Из-за этого у твоего брата проблемы с женами?

— Да, он не подвержен этому, — завистливо протянул Вайен. — А жены ему попадаются хуже кошек. Каждый день страдают от недостатка внимания.

— Как другие справляются? Лисы же моногамные звери.

— Детей рожают или усыновляют, чтобы было о ком заботиться.

— Понятно... сущность обманывают, — кивнула с пониманием Танка.

— Но не всем такой вариант подходит, как ты понимаешь. А брату «везет» на девиц, у которых одна любовь в мозгах и ничего кроме неё, — и передразнил кого-то из избранниц Йенри: — «Он меня не любит».

— Ты значит, у нас в любовь не веришь?

— Не верю, — согласился Вайен. — Если у тебя всё, то мне бы еще убраться да поработать сегодня успеть...

— Кстати... мне понравилось, — напоследок сказала Танка. — В следующем году, если буду по-прежнему одинока, то я не против, чтобы ты заглянул ко мне.

— Учту, — приподнялись уголки губ Вайена.

Вечером Ири привез новое оборудование. Вмиг повеселевший лисий оборотень любопытно крутился вокруг не распакованного ящика, гадая, что же внутри и перебирая в воображении последние новинки из медицинских журналов. За годы, проведенные в лаборатории, Вайен мог не знать, какие модели транспорта вышли, какими новшествами снабжали порталы, строительство каких зданий планировали на следующее столетие, понятия не имел о моде. Но вот чего он точно не пропускал, так это новинки в медицине. Ученый даже переписывался с несколькими инженерами, работами которых искренне восхищался и боготворил, без них его исследования продвигались намного медленнее.

— Это тебе подарок, — произнес Ири, останавливая рукой за один из хвостов