— Откуда ты всё это знаешь? Я не обратила внимание, у вас в деканате тоже стоит кофемашина?

— Скажешь тоже! — фыркнула Женя, — Мы в деканате — люди простые, куда нам до директорского кофе! Нет, мне Светлана показывала, как тут всё работает. Она до тебя помощницей Зайцева была. Как он тебе, кстати?

И Женя бросила на Алину хитрый взгляд из-под косой чёлки.

— Да никак пока, мы же не встречались даже, — честно ответила Алина. — Собеседовать он меня не приходил, занят оказался, а теперь вот в командировке.

Про одну-единственную встречу в вестибюле в день собеседования Дельфинова решила благоразумно не упоминать. Не может же она малознакомой девушке как на духу признаться, что еле смогла взгляд отвести от собственного начальника! А вот Женя наоборот похоже была настроена посплетничать в своё удовольствие.

— Ох, ну тогда запасись валерьянкой, когда он вернётся. Зайцев — невероятный красавчик, да ещё и неженат! Просто чудо как хорош, правда пока поближе не познакомишься…

— В смысле? — удивилась Алина — Вблизи не такой уж и красавчик?

— В том смысле, что он тот еще двуликий Янус — такой весь душка, но при этом жуткий карьерист и абсолютно беспринципно пользуется своей внешностью. Знает, гад, что неотразим! Света вот тоже под его обаяние попала и пахала тут как раб на галерах, и за себя, и за того парня, пока он по конференциям и фуршетам разъезжал.

Алина нахмурилась. С одной стороны, ей было неприятно вот так неприкрыто сплетничать про начальство в свой первый рабочий день. Но с другой стороны, информация ведь никогда не бывает лишней, особенно такая, взгляд изнутри, так сказать. Тем более, Женя петь дифирамбы Зайцеву явно не собиралась, скорее наоборот. Одним словом, Дельфинова решила, что полезнее будет заранее узнать, что её ждёт, даже если это и предвзятое мнение. Потом сама разберётся что к чему. Так что она мысленно наступила на горло собственной песне, отбросила чистоплюйство и спросила:

— А почему Светлана уволилась?

— А ты в отделе кадров спрашивала? — вопросом на вопрос ответила Евгения.

— Мне сказали, что она решила сменить сферу деятельности и ушла в бизнес.

— Интересная версия… — задумчиво протянула Женя, — Честно говоря, я не знаю точно, в чём там было дело, но история мутная. Мы со Светой хорошо общались, но близкими подругами никогда не были. Одно могу сказать наверняка — без Зайцева тут точно не обошлось. Так что и ты настороже будь, мало ли что.

— Конечно, — ответила Алина с абсолютно серьёзным лицом, — Мой арбалет заряжен и всегда при мне.

Женя захохотала, и одновременно с ней, наконец, зажужжала кофемашина — очевидно, шутка понравилась им обеим.

Загадка сфинкса — сложная, трудно решаемая задача.

Сфинкс с женским лицом, львиным телом и огромными птичьими крыльями восседал на высоком утесе возле городских ворот Фив и каждому путнику задавал один и тот же вопрос: «Кто утром ходит на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?» Тех, кто не отгадывал загадку, ждала ужасная смерть в лапах чудища. Единственным, кому удалось ответить правильно, стал Эдип, сын правителя Фив. «Маленький ребенок ползает на четвереньках, взрослый человек ходит на двух ногах, а старик еще и опирается на палку», — сказал юноша. Сфинкс, не ожидая, что кому-то удастся разгадать его головоломку, в отчаянии сорвался с утеса и насмерть разбился о скалы.

Обычно по субботам Алина не работала, но сегодня на часах еще не было и одиннадцати, а она уже открывала свой кабинет ключом, мурлыча под нос незатейливый мотивчик. На улице светило ласковое летнее солнце, настроение было прекрасно, а жизнь чудесна! В июле студентов в Академии практически не оставалось, семестр давно закончился. Да и многие сотрудники находились в отпусках. Так что даже в будние дни в коридорах было пустынно, что уж говорить про субботу.

Дельфинова приехала ненадолго, и цели у неё были абсолютно не связанные с работой. У её начальника, Андрея Зайцева, в понедельник намечался день рождения, и она решила устроить ему сюрприз — надуть шарики и повесить над столом праздничный плакат. Да, немного по-детски, но ведь приятно же! Тем более что никаких встреч на понедельник не было запланировано, так что никто кроме своих этот сюрприз не увидит. А почему в субботу — так Андрей на работу по утрам всегда приходил так рано, что шансов успеть украсить кабинет до его прихода практически не оставалось.

Алина уже надула шарики и как раз примерялась, куда бы их повесить, когда обнаружила, что у неё закончился скотч. Она пробежалась по обоим кабинетам, заглядывая в тумбочки и шкафы, где обычно хранились канцелярские запасы, но скотча нигде не оказалось.

— Ну что за невезуха! — фыркнула Дельфинова, — Придётся бродить по этажу как тень отца Гамлета и выяснять, не работает ли сегодня еще кто-то…

Открытая дверь нашлась только в самом конце коридора. В отделе техподдержки даже в субботу дежурил кто-то из коллег.

— Привет доблестным работникам мышки и клавиатуры! — дурачась, произнесла Алина, когда заглянула внутрь.

В кабинете сидел только один человек — хмурый и обросший трёхдневной щетиной Григорий. Он бросил на Дельфинову взгляд поверх монитора, едва заметно кивнул и вернулся к своему занятию.

— Гриш, угости девушку скотчем, а? — улыбаясь, проговорила она.

— Скотча нет, но в тумбочке стоит закрытое шампанское с прошлого Нового года, — не отрывая глаз от компьютера, ответил Григорий, — А чего это ты с утра пораньше решила выпить? Несчастную любовь заливаешь?

Алина захохотала.

— Да нет, какая любовь! Я про тот скотч, который липкая лента. Но буду иметь в виду про шампанское в тумбочке.

Парень кинул ей скотч, и Алина благодарно ему кивнула.

— Спасибо! А чего ты такой мрачный? Суббота, лето, жизнь прекрасна!

— Ага, была бы прекрасна, — проворчал в ответ Гриша, — Если б меня не доставал этот ваш профессор-иностранец. Еще ведь и непонятно толком, что он говорит. Русский у него просто кошмар!

— Что за профессор? — поинтересовалась Дельфинова. Не то, чтоб ей на самом деле хотелось вникать, но если коллеге требовалась помощь, то ей было совсем несложно её оказать. Тем более что иностранная профессура — это фактически её вотчина.

— Да грек этот, Посейдон ему в печень! Катарсис… или как там его… Всё у него не слава богу с самого утра! То в аудиторию попасть не мог, электронный пропуск размагнитился, то вай-фай в аудитории не работает, а у него, видите ли, презентация на почте. Теперь вот проектор не включается!

— Катракис? Профессор Аполлон Катракис?

— Ага, он самый. Слушай, Алиныч, — продолжил Гриша, не обращая внимание на её скривившееся лицо, — А давай ты мне поможешь, в качестве платы за скотч, а? Сходи к нему, поговори на понятном ему языке, погладь по шёрстке, успокой мужика. А то я даже с вай-фаем еще не разобрался. Не могу сосредоточиться — он звонит и рычит в трубку как припадочный каждые две минуты.