убийцы сына шишка был осажен. Уже бывшего воина волка просто изгнали в приграничье, где всегда нужны люди, рабочие руки, а особенно клинки. Там родитель Лисса осел в самой крупной деревне, взял в жёны дочку старосты и начал натаскивать деревенское ополчение, время от времени отбиваясь от волн духов, от одной из которых однажды и сгинул. Однако он был единственной жертвой сильного духа, сумев в одиночку запороть пробравшегося за стену сильную мистическую сущность, защитив ясли. Тварь воспользовалась отвлечением других защитников деревни на отражение атаки и чуть не лишила деревню самого важного что есть… будущего.

Лисс уважал отца. Уважал и любил, пусть тот и был суровым, обиженным на мир, засранцем. Но он был своим засранцем. Он без особых моральных терзаний распускал руки как на сына, так и на жену. Да и односельчане от него время от времени, но страдали. Но все они знали, что именно вот этот вот несдержанный и злой как тысяча унаги мужик будет рвать за них глотки и рисковать жизнью в битве с духами, и именно этот мужик без раздумий и соплей впишется в любую их проблему. Кроме того… Лисс понимал отца, унаследовав его бешенный темперамент. Молодой сотник не особо понимал всех этих глупостей по поводу насилия. Насилие часть жизни человечества, часть их природы, оно есть в каждом и подавлять часть себя Лисс считал неестественной дичью. Как и делать из этого что-то ужасное и страшное. Ну получил ты синяк, и что? Это просто часть жизни, общения и веселья. Лисс любил драки, его друзья частенько устраивали стенку на стенку, дерясь до кровавых соплей, а на тех же тренировках деревенского ополчения редко когда обходилось без серьёзных ушибов. Лисс искренне не понимал тех кто обижался за набитое лицо. И эта черта характера очень помогла ему в обучении на паучьего всадника.

В новый вид войск брали самых ушибленных, отмороженных и авантюрных личностей из возможных. Просто в силу специфики их войск. И даже в подобном коллективе Лисс выделялся, сумев по итогу обучения стать сотником. Умения, переданные ему отцом, опыт жизни в приграничной деревне, хорошая наследственность и правильное питание сделали своё дело, превратив Лисса в одного из самых перспективных воинов паука, как всадники называли друг друга промеж себя. Добавить сюда неплохой талант в усилении тела Чи и получим потенциал великого воина через десяток лет.

— Кри-и-и-и-и!!! — Запищала от боли паучиха Лисса, когда ей оторвали одну лапку. Правда в тот же момент массивный дух, похожий на гориллу с бараньими рогами и копытами на ногах, за это поплатился, проткнутый в десятке мест разом разъярённой страдалицей.

Если проживёт эти десять лет.

Крепость осаждали уже три недели. Первые две линии стен были безвозвратно потеряны. Духи раз за разом отбрасывали защитников Цитадели, но каждый раз те успешно контратаковали и возвращали себе укрепления. В какой-то момент кто-то из лидеров врага сообразил просто сравнять стены и укрепления с землёй, с чем успешно справился, пусть и подарив этим легионерам передышку и возможность собратья с силами. Но даже так к тому моменту враг потерял более пятнадцати тысяч бойцов, в то время как легионеры меньше тысячи, треть которых была ранена и после лечения встало в строй.

В данный момент шёл третий день непрерывной осады. Враг накатывал волнами, не давая легионерам передышки, заставляя постоянно сражаться и находиться в напряжении. Какой-то эффект был, но лишь на рядовых легионеров, офицеры же не утратили своей эффективности ни на процент, всё с той же эффективностью и чёткостью убивая духа за духом. Годы тренировок за пределами сил говорили своё веское слово и если рядовые легионеры хоть и медленно, но накапливали психологическую усталость от постоянных волн врагов, то офицеры спокойно спали вне своих смен, не испытывая и капли беспокойства. Враг явно недооценил ментальную стойкость воинов Северного Королевства. Гарнизон достаточно быстро выработал метод противодействия нескончаемым ордам духов, просто поделившись на смены и разделывая духов попеременно. Благо проект Цитадели создавался в Империи в течении сотен лет, которая на регулярной основе воевала с роем инсектоидов, способных застить собой небо целого мира и буквально бесконечными ордами низших демонов. Так что третья линия стен была предназначена как раз на такой случай, когда враг может себе позволить постоянные и непрерывные атаки на крепость.

— Это последний? — Спросил Лисс у офицера что ныне дежурил во внутреннем дворе. Враг додумался перекидывать десантные партии духов через стены, создавая угрозу удара в тыл защитникам укреплений. И тут как нельзя кстати был Лисс и его ребята, успевающие везде и всюду.

— Да. — Раздался спокойный холодный голос молодого мужчины, что скучающим взглядом обозревал устроенное побоище. Лисс невольно отметил, что за всё время битвы он так и не сдвинулся с места, образовав вокруг себя своеобразную полосу препятствий, вынуждая духов или обходить, или забираться на трупы своих сородичей, ради попытки добраться до своего обидчика. Учитывая ту мясорубку что здесь была, Впечатляющее мастерство.

— Хорошо, тогда я к своим. — Кивнул Лисс, выкидывая треснувшее и обломанное у наконечника копьё из кости убитого неделю назад духа, беря из седельной сумки другое. За время осады у легионеров оказалась целая прорва ценных материалов, а Лисс, его всадники и маги умели обрабатывать некоторые части тел духов для создания из них амуниции. Лисс так и вовсе лучше всех в этом разбирался, усвоив науку отца, которые лично делал оружие себе и всему ополчению из убитых духов. Всадники же обучались этому для создания наконечников с разными свойствами, а маги для установки ловушек.

Спустя пять минут Лисс уже прибывал в глубинах крепости. Увы, но его людям, раздёрганным на маленькие группы для оперативного реагирования везде и сразу, повезло меньше. Точнее одной конкретной группе, которая наткнулись на духа чёрного дракона. Злобные твари, из ливера которых всегда выходили лучшие атакующие, проклинающие и отравляющие артефакты даже до открытия рун и алхимии. Теперь же и вовсе считающиеся настоящим сокровищем. Лиссу и его людям откровенно повезло что к месту битвы с данным духом успел подоспеть Тайро, разделавший духа под ноль в рекордные сроки. Благо кислота боевых пауков пусть и с трудом, но действовала на эту тварь, особенно это касалось нежных перепонок, разъеденные в первые секунды боя. А без способности к полёту дракон оказался уже не столь манёврен и опасен. Но тем не менее потери в рядах всадников на пауках случились, что и привело Лисса в недра крепости.

В очередной раз спускаясь в недра Северной Цитадели Лисс, словно