противником, Тайро оказался в окружении духов, но пока об этом можно не переживать. Вражеское пламя имело столь высокую температуру что буквально сжигало слишком близко подошедших духов в пепел, отчего те предпочитали либо медленным и редки ручейком втягиваться в пролом, где их ждали злые легионеры с магами под стимуляторами, либо продолжать атаковать целые участки стены.

Совершая рывки, преодолевая в некоторых моментах воздушный барьер, Тайро уворачивался от огненных снарядов что в него посылали. Но чем ближе он подходил, тем чаще принимать их на щит, что с каждым попаданием раскалялся всё больше, грозя не только повредить руку, но и банально стечь с неё на землю. Но пока тот держался и позволял Тайро сокращать расстояние. И как только он сможет навязать ближний бой… тогда уже можно будет посмотреть.

— «Резак» — Подумал про себя Тайро название техники Чи, создающей воздушное лезвие на клинке и отправляющее его во врага. С магами воздуха прошлого подобная атака и близко не стояла, но для отвлечения внимания с убийством плохо бронированных и не особо прочных противников самое то. Тем более в руках Тайро был меч из части тела могучего духа воздуха, пассивно усиливающий все атаки, связанные с его стихией.

Атака прошла. Она порвала балахон врага в клочья, обнажая великолепный доспех из драконьей чешуи, идеально защищающий самые важные части тела. Но тем не менее, не смотря на отсутствие ран, это на секунду сбило врагу концентрацию и Тайро успел сократить с ним расстояние.

Новая связка, начинающаяся с удара щитом, призванным не столько навредить, сколько оглушить врага. А там можно уже и добивать. Замахнувшись тяжеленой оглоблей Тайро ударил по голове, но цепочка ударов тут же пошла не так. Зонн схватил край щита ладонью и не смотря на то что даже замедлить его не смог, но плоть мага смягчила удар и тот не был дезориентирован. Более того, рука мага столь крепко вцепилась в край щита что тот при ударе упал, как и должно было быть, а подлетел по дуге, упав куда-то за спину Тайро и только выйдя из-под удара отпустил щит.

Мгновенно сориентировавшись, Тайро, игнорируя запах палёного мяса, взял меч обратным хватом и ударил им за спину, но… сильнейший взрыв в спину отбросил его более чем на двадцать метров. Даже поставленный в последний момент щит не помог, просто расплескавшись на золотые капли. Зонн не терял времени даром, нагрев вулканическое золото до такой степени что оно стало мягким и податливым, не смотря на все нанесённые руны.

— «Тела не чувствую» — Отстранённо подумал Тайро, наблюдая как к нему неспешной походкой идёт Зонн. Тот не получил и царапины, весь успех Тайро был в том единственном ударе что выкинул врага за стену.

— Ты сплошное разочарованием. — С искренней обидой и расстройством в голосе заметил маг огня, зажигая в своей руке огненный меч. Сложная техника, даже кинжалы создать из огня та ещё морока, а уж меч и вовсе уровень непревзойдённого мастера. Самое паршивое в продемонстрируемой технике это то, что её обладатели являлись одними из лучших бойцов ближнего боя в мире.

— «Ах… вот оно что» — В последний момент своей жизни Тайро понял одну вещь, буквально растоптавшую его уверенность в собственных силах. Этот одержимый сопротивлялся воле духа. Сопротивлялся и пытался помешать ему как только мог, выбирая самые худшие и наименее эффективные варианты действий. Что с осадой, которую этот маг мог закончить за жалкую неделю, что с боем, в котором он не показал и десятой доли своих сил.

Смерть для Тайро наступила быстро и безболезненно. Смерть же остальных защитников Северной Цитадели пришла за ними через день.

Северная Цитадель пала, но взамен забрала с собой десятки тысяч штурмующих.

Главы 64-65

Ретт. За сто километров от Северной Цитадели.

— Хм. — Задумчивый хмык вырвался из сомкнутых уст короля, в данный момент левитирующий ледяную платформу с троном на огромной высоте и с напряжением всматривающийся в бинокль, испещрённый маленькими рунами, которые простой человеческих глаз примет за обычные точки. Но вот додумайся посторонний подпитать свои очи Чи, и он тут же бы поразился ювелирностью проделанной работы и контролю создателя артефакта, дарующего своему пользователю феноменальное зрение. Но в данный момент в небе был один только Ретт, на полную использующий свой могучий интеллект для анализа предстоящего столкновения и наиболее эффективных схем в битве со столь многочисленным противником. — «Значит месяц» — Постановил Ретт срок на который Северная Цитадель задержала врага.

Первое испытание боем прошло удовлетворительно. Пусть у Цитадели откровенно не хватало артиллерии и иных автоматических видов оружия, да и штат големов было бы здорово расширить до двух сотен постоянной дислокации, а медицинский блок улучшить для большей скорости возвращения в строй раненых, но даже так испытания прошли хорошо.

— «Однако уровень сил командующего можно было бы и подтянуть» — Новая мысль, в этот раз с толикой разочарования. По идеи в такие фортификационные сооружения нужно сажать мастеров магии, специализирующихся на масштабных техниках массового действия, будь то укрепление защиты и обороны вверенного им объекта, либо нанесения больших потерь нападающим. Но увы, магов был жуткий дефицит, а сильных магов особенно. Выбирая же между тактической победной и стратегическим поражением и тактическим поражением, но стратегической победой, Ретт выбрал второе. Наросшего мяса на скелет его государства должно хватить чтобы пережить несколько поражений и некоторое количество потерь. — «Особенно если как следует подготовиться» — Усмешка украсила уста короля, чьи глаза на миг окрасили синие блики магии. Отправленный мощный импульс, что пробился сквозь толпы пирующих на трупах духов, полных магией руин некогда могучих стен и толщу льда, впитался в фундамент крепости. Пирующие духи и редкие прячущуюся защитники услышали нарастающий гул, тихий треск льда и скрежет. Ледяной фундамент крошился в мелкие кусочки льда феноменальной прочности и бритвенной остроты, в то время как могучий механизм, спрятанный в глубинах льдов, начал выполнять цель своего создания.

Как говорилось ранее, Ретт не надеялся отстоять Цитадели в данной компании. Их задача состоит в удержании противника на месте, пока всё остальное Северное Королевство собирает все свои силы в единый кулак. Проще говоря все три Цитадели, и в некотором роде даже перестроенный Агне Кель, это жертвенные бараны. Приманка. Камешек на пути вторженцев, который ну никак нельзя оставить в тылу ввиду численности гарнизона и его силы. Плюс пушки, способные простреливать цели от горизонта до горизонта, пусть и с ужасной точностью при подобных дистанциях, но ведь способные!