в первый раз был тут, поражался той концентрации сил Луны что пропитывает стены. Вернее, фундамент, ведь самая крепкая и защищённая часть Цитадели находилась прямо в фундаменте, пространство в котором оставили специально для самой большой ценности любого укрепления. Возможность быстро возвращаться в строй защитников.

Капсулы живого духа. Трудные в производстве, требовательные к силе и мастерству магов, а также нуждающиеся в очень ценных и редких ресурсах для своего создания. Один только дух жизни чего стоит? Его ведь нужно найти, договориться, довести и поселить. Каждая такая операция и по отдельности тот ещё геморрой, что уж говорить обо всём процессе? Но результат того стоил.

Спустившись с лестницы Лисс увидел стройные ряды капсул, каждая из которых имела в своём нутре разумного, чьи раны заживали прямо на глазах, а кожа из бледно-серого становилась вновь здорового шоколадного оттенка.

— Как дела у моих людей? — Без приветствий и прочих политесов, с ходу задал вопрос единственному магу, работающему здесь, Лисс. Даже его одного хватало для обслуживания и постоянной эксплуатации капсул, сказывалось наличие духа. Ну и сам сотник оказывался здесь на регулярной основе, не только как гость, но и как пациент. Не смотря на мастерство и самого сильного боевого паука, Лисса тоже иногда ранило.

— Лисс? — Подобно эху самого себя спросил вымотанный и не спавший уже три недели маг, как всегда тормозя. Правда он таким был ещё до атаки. Лисс не вдавался в подробности, но вроде как тот являлся алхимиком и его состояние — это результат неправильно сработавшего зелья, сказавшегося на скорости восприятия им информации, но не на уме с мастерством. — Хорошо. — Медленно моргнув ответил тот, переводя взгляд назад на капсулу. В ней плавала молодая девушка с выдающимися формами и длинными стройными ножками. Прекрасную картину портил лишь уродливый разрыв на боку, из которого вываливались кишки и заметно отсутствующий шмат плоти на плече. Что за тварь умудрилась прогрызть синий лёд Лисс не знал, но сомневался в её целостности, так как знал обладательницу выдающихся форм. Его подчинённая вполне заслуженно слыла той ещё бешенной сукой, сломавшей далеко не одну челюсть слишком назойливых кавалеров и завистливых стерв. Молодой сотник — вот вообще не удивиться если найдёт труп какого-нибудь могучего духа, которого загрызли и узнает, что это сделала как раз обсуждаемая особа. — Четверо умерли до оказания помощи, но остальные вернуться в строй.

— Время?

— Кто-то уже завтра. Кто-то через два-три дня. А кто-то через неделю. — И вяло махнул рукой в сторону капсулы.

— Если им не подсобить, да? — Вопросил тот, присматриваясь к краям раны подчинённой, что пусть и медленно, но заметно стягиваются, закрывая безобразную дыру. Да и кусок плеча местами заметно отличается по цвету от всего остального тела.

— … -В ответ же Лисс получил безмолвный кивок.

— Хорошо, не буду отвлекать. — Попрощался тот и ушёл по своим делам. В этот раз мёртвый нету, а ему ещё нужно свою малышку проверить. Потеря лапки рана серьёзная, но вполне себе поправимая. Будучи потомками гибрида духа и волшебницы воды, а также пройдя селекцию и алхимическую обработку, боевые пауки отличались завидной живучестью и обладали впечатляющими способностями регенерировать любую рану что их не убила на месте, пусть медленно и за счёт обильного питания. К счастью еды в данный момент в Цитадели даже избыток, интенданты уже с ног сбились, складируя остатки духов.

* * *

Глава Северной Цитадели Тайро. Неделю спустя.

— Ха-а-а-а… — Высокий гигант в побитых и сломанных местами доспехах, покрытый с ног до головы кровью, устало сидел на трупе крупного духа, воткнув свой двуручный меч в другую тушу, а ростовой щит поставил рядом с собой, оперев о ногу. В это же время кровь убитого им существа мелкими невесомыми ручейками втекала в в пострадавшие места брони, возвращая ей целостность. Пожалуй, во всех легионах лишь Тайро мог себе позволить пользоваться двуручным мечом одной рукой, носить сверхтяжёлые доспехи как простую одежду и при этому размахивать ростовым щитом из лунного льда с силой и скоростью от которых гудел ветер. Всё это делало его невероятно мощным и эффективным бойцом, но имело и свои недостатки. Например, гигиена. — Проклятье. — Тихо выругался Тайро, вытаскивая очередной кусок мяса из своей бороды. От былого великолепия не осталось и следа, она вся свалялась и покрылась толстым слоем грязью. — Сколько мы уже держимся? — Перестав пытаться отчистить бороду грязными руками, спросил своего помощника Тайро. Тот, бережно держа левую руку, тут же ответил.

— Месяц, господин. — Усталым, но полным твёрдости духом ответил тот.

— Чтож…думаю мы выиграли достаточно времени. — С неким внутренним облегчением ответил Тайро, смотря за стену.

В данный момент и он и его помощник находились на крыше донжона. Летающие духи, подтянувшиеся к веселью два часа назад, оказались неприятным сюрпризом, первым же налётом выведя из строя больше половины пушек. Особо неприятно это оказалось из-за полнолуния в прошедшую ночь, когда расчёты могли самозабвенно и от всей души палить без перерыва по плотным рядам врага всю ночь и следующий день. Дополнительной головной болью оказались и сами твари, подозрительно одинаковые для духов. Похожие на птиц монстры были покрыты костяными пластинами на груди, голове, длинной шее и боках, отличались острыми когтями на лапах и прочными клювами с двумя рядами игловидных зубов. А также умели стрелять из пасти сгустками странного, чёрно-красного огня. Мерзкие твари, против которых те же пушки оказались удивительно малоэффективными в виду бронированности и манёвренности противника. Пришлось ссаживать летунов на землю и убивать в ближнем бою, благо та же спина у них оказалась совершенно незащищена и её мог пробить самый последний ополченец. Но крови духи попили у защитников Цитадели знатно, и даже после смерти умудрились подгадить, разорвавшись кровавой шрапнелью и выпустив из своих недра двухметровых перекаченных монстров с четырьмя руками. Десант оказался удивительно сильным и многочисленным, с десятка сбитых духов вышло более двух сотен подобных подарков, с которыми пришлось разбираться лично Тайро, его помощнику и артиллеристам. Тем кто остался жив после обстрела. А эти ребята так-то далеки от боевых показателей тех же легионеров, их задача бить издалека и точно, а не идти в рубку ближнего боя. В общем, можно сказать что враг выложил свой козырь и тем самым лишил их артиллерии, так как ни пушек, ни расчётов к ним у Северной Цитадели не осталось.

— Что вы имеете ввиду? — Подал голос собеседник Тайро, после минутного и напряжённого молчания. Тот догадался.

— Помощь не придёт. — Легко и непринуждённо ответил Тайро, будто не сообщил только что о неминуемой