Он указал на дверь, и все вышли, а мы с Варкросом остались. Едва свидетели удалились, магистр прошипел:

– Счастье мое, я думал, что ты умнее!

Счастье? Он издевается, да?

Сразу вспомнился кинжал, пронзающий «коробочку» с Посредником, и ликование, проступившее в тот миг на лице Рэйнера, и я насупилась.

– Эрика! Тебе известно гораздо больше, чем им, – кивок на дверь. – Ты была обязана рассказать!

Я вновь пожала плечами, а Рэйн пробормотал что-то про неверящих в дурость молодняка магов.

И уже мне:

– Эрика, это может быть серьезно. Очень серьезно.

– Все под контролем.

– Да-а-а?

Скепсис Рэйнера был не только выразительным, но и жутко неприятным. По его мнению я – девочка-дурочка, которая совершенно не может за себя постоять?

– Магистр, мы предупреждены, и…

– Здесь не академия, – перебил он. – Здесь граница, и рукой подать до алларинов.

– Но нас же на вражескую территорию не отправят? – парировала я.

Закатил глаза и ответил с большой неохотой:

– Нет.

Ну вот, все и прояснилось. Так о чем спорить? Нет, мне самой все эти совпадения не нравятся, но нам ведь не обязательно паниковать?

Мы с Гибом поступили разумно – признались преподавателям, и те, если понадобится, примут меры. Мы сами на рожон тоже лезть не станем. По крайней мере в самоволку за приключениями не пойдем.

Последнее я озвучила, и Рэйн ответил:

– Приключения могут настигнуть и сами.

– Значит, будем сражаться.

– Милая, а можно я тебя немного придушу? – прозвучало тихое и злобное. Я пугливо попятилась. Он совсем дурак?

Впрочем, я тоже не раз пылала таким желанием, и сейчас вдруг представилось, как я это самое желание осуществляю. Причем в мыслях Рэйн оказался привязан к кровати, а я душила его собственным чулком.

Видение получилось спонтанным, ярким и таким, что я покраснела.

И тут же услышала требовательное:

– Что?

– Ничего.

Рэйн не поверил. Сделав плавный шаг навстречу, спросил вкрадчиво:

– Что еще ты от меня скрываешь?

– Магистр, вы все уши прожужжали о субординации, – не выдержав, огрызнулась я, – так имейте совесть и не тыкайте!

– Счастье мое…

– Я вам не счастье! – угу, снова не выдержала. – Была бы счастьем, вы бы помолвку не разорвали!

Замер, уставился недоуменно. А через миг одной адептке стало стыдно, как никогда, потому что…

– Так ты поэтому на меня рычишь? Ты обиделась из-за помолвки?

У-у-у! Кто, спрашивается, за язык тянул?!

– Нет, конечно! – сказала со всей убежденностью. – Я только рада тому, что мы с вами больше не связаны. Но…

Слова закончились. Вернее, я могла продолжить, но усомнилась, что сумею выдержать эту линию равнодушия. А если проболтаюсь о своих чувствах, то Рэйнер… в общем, я помню, как он обращался с влюбленными в него девчонками, и лично мне такого позора не надо.

– Рэйнер, – я выпрямила спину и вздернула подбородок. – Понимаю, что у нас с вами было нечто общее, но теперь мы посторонние друг другу люди, поэтому держите дистанцию.

Склонил голову на бок и глянул с таким весельем, что перед глазами снова возникла кровать и удушающий чулок. Причем воображаемый мужчина против этого насилия почему-то не возражал.

В общем, пришлось бежать. Вернее, мчаться со всех ног пока не догнали и не продолжили эту словесную экзекуцию. К счастью, останавливать меня не пытались, а я сделала важный вывод: здесь, в Цитадели, нужно бояться не алларинов с их кинжалами, а Рэйнера Варкроса. И только его!

Рэйнер Варкрос

Слова о расторжении помолвки стали ведром ледяной воды на голову. Я сперва не понял, а когда дошло, чуть рот от изумления не приоткрыл. Эрика злится из-за разрыва? Она именно поэтому так усердно на меня рычала? Следовательно… я малышке Тизар небезразличен?

Улыбка, озарившая мое лицо после этого открытия, была пугающей – по крайней мере все встреченные бойцы вздрагивал, и Брэндек, с которым столкнулись в коридоре, насторожился.

– Рэйн, что с тобой?

– Ничего особенного. Просто настроение хорошее.

– М-да?

На этом обсуждение личной жизни закончилось – еще раз заглянув на плац и удостоверившись, что трио адептов в надежных руках Иверса, я сказал, обращаясь к Брэндеку:

– У нас срочное совещание с первой силовой группой.

В «первую силовую» входили только маги, и Брэндек активировал амулет вызова. Что ж, можно сказать началось.

Следующие три дня прошли спокойно, если не считать многочисленных попыток приударить за Эрикой. Пытался, разумеется, не я, а сослуживцы – мне же приходилось эти попытки пресекать. Делал это настолько деликатно, насколько мог.

Плюс, состоялось две тренировки, и я позаботился о том, чтобы Эрика наблюдала за спаррингами с моим участием – и простыми, и магическими. Брэндек искренне ржал, глядя как я, невзирая на зимний холод, оголяюсь по пояс и показательно поигрываю мышцами, но я не злился – человеку, который не влюблен, не понять.

Потом был первый выезд в патруль с участием наших стажеров, и все прошло штатно. Настолько обыденно, что подозрения лишь усилились – впрочем, об этом я никому кроме Брэндека не сказал.

Иверсу же наоборот намекнул, что, видимо, зря напряглись по поводу игры – нет, посвящать коллегу в подробности уже подготовленной операции я не собирался. Точнее даже словом о ней не обмолвился. Иверсу эти знания ни к чему.

А сразу после второго выезда в патруль, который тоже прошел гладко, явился курьер из Ковена. Меня вызывали, причем срочно, и так как возможностей нападения на Эрику пока не намечалось, я ушел…

Курьер отдал мне свой браслет обратной телепортации, поэтому спускаться в телепортационный зал Цитадели не пришлось – просто сдернуть с запястья силовую полоску и очутиться в столице.

Торопливо пересечь засыпанную снегом городскую площадь, взбежать по ступеням и войти в резиденцию Ковена. В холле уже ждал заместитель отца, лорд Норс.

– Рэйнер! – окликнул он. – Сюда.

Едва я приблизился, лорд Норс пояснил:

– Мы арестовали Горга Акстера. Он что-то почуял и пытался сбежать. Вернее, сбежал, но мы отследили координаты телепортации и догнали.

Я весь подобрался, как готовый к прыжку хищник.

– Оруэн хочет, чтобы ты присутствовал на первом допросе.

Да, я тоже этого хотел!