Без согласования с Конгрессом Линкольн предпринял ряд чрезвычайных мер. 19 апреля 1861 г. он объявил морскую блокаду портов Конфедерации и поручил коммодору Дюпону вооружить 27 паровых судов для этой цели. Кроме того, он разрешил министру финансов выдавать деньги в необходимом количестве без санкции Конгресса. Впервые именно Линкольн ввел в толкование основного закона США такое положение, как «военная власть», которая рассматривалась им в качестве президентской обязанности «сохранять, поддерживать и защищать Конституцию». Он утверждал, что основной закон наделяет главнокомандующего в военное время правом издавать «военные законы». Свой главный документ — «Прокламацию об освобождении» негров-рабов — он начал словами: «властью, данной мне как главнокомандующему армией и флотом» и закончил утверждением о справедливости данного документа, «утвержденного Конституцией, основанной на военной необходимости»[1577].

Неизбежным следствием военного положения становились централизация и усиление исполнительной власти как на Севере, так и на Юге. Однако еще один исторический парадокс Гражданской войны в США состоял в том, что, несмотря на военные действия, в обеих секциях и на Севере, и на Юге регулярно проводились выборы в Конгресс. За время существования южной Конфедерации было три созыва Конгресса. В течение всей Гражданской войны в северных штатах сохранялись избирательные права, продолжалась деятельность оппозиционной демократической партии, регулярно проводились выборы губернаторов и местные выборы. В 1864 г. на Севере прошли выборы президента на альтернативной основе. На Севере печаталось 3700 газет, в том числе, и оппозиционных. Как последовательный сторонник либеральных ценностей, просветительских идей об общественном договоре и народном суверенитете, Авраам Линкольн в условиях Гражданской войны сформулировал наиболее емкое и содержательное определение демократии в своей знаменитой Геттисбергской речи. Произнесенное после самой кровопролитной битвы Гражданской войны при Геттисберге 19 ноября 1863 г., обращение Линкольна к нации напоминало о доблести павших и необходимости чтить их память. В нем президент обращался снова к наследию Войны за независимость. В начале он заявил: «Восемьдесят лет назад наши отцы создали на этом континенте новую страну, рожденную в свободе и верную убеждению, что все люди сотворены равными». Но наиболее важными и самыми знаменитыми стали заключительные строки Геттисбергской речи: «…наша страна с Божьей помощью еще увидит новое рождение свободы, и что истинно народная власть — власть народа и ради народа — не исчезнет с лица земли!»[1578] В этом обращении к нации Линкольн сформулировал кредо своего правительства: борьба за свободу и демократию.

Однако именно Линкольна постоянно преследовали обвинения в диктаторстве, превышении властных полномочий президента. Одна из южных газет писала: «Представляется очевидным, эта власть совсем забыла, что существует такой законодательный орган, как Конгресс. Она вопреки Конституции присвоила себе такие огромные полномочия, которыми никогда не располагали ни император Франции Луи Наполеон, ни русский царь. Почему бы мистеру Линкольну, этому подпевале черных аболиционистов, не опубликовать грозный закон, уничтожающий Конгресс и наделяющий Линкольна и его приспешников пожизненной властью с правом делать все, что они пожелают, будь это законно или нет?»[1579] Насколько справедливыми или беспочвенными были эти обвинения, продолжают бесконечно дискутировать американские историки. Многие из них действительно полагают, что именно Линкольн придал этой войне «ужасающий характер тотальной войны»[1580].

В действительности либеральная модель «минимального правительства», столь активно поддерживаемая Т. Джефферсоном и его последователями, не подходила к условиям Гражданской войны. На практике требовались жесткая централизация власти и ограничения прав и свобод граждан.

Уже в начальный период военных действий для Линкольна наиболее острой проблемой стали пограничные рабовладельческие штаты, которые колебались в своей лояльности Союзу. Так губернатор Б. Макгофин на запрос Линкольна о количестве призываемых солдат ответил: «Кентукки не даст ни одного солдата для безнравственной цели покорения братских южных штатов». Губернатор К. Джексон из Миссури написал Линкольну: «Ваше требование противозаконно, антиконституционно и революционно по своим целям, оно дьявольски бесчеловечно и не может быть выполнено»[1581].

19 апреля 1861 г. около 20 тыс. жителей Балтимора (штат Мэриленд), сочувствующих Конфедерации, попытались помешать прохождению по улицам города солдат 6-го Массачусетского полка, который направлялся для защиты столицы. В солдат полетели камни, раздалось даже несколько выстрелов из пистолетов. Полк ответил ружейным залпом, в результате завязавшейся перестрелки были убиты 6 солдат и 12 горожан. Мятеж в Мэриленде грозил разрастись, местные власти приказали разрушить железнодорожные мосты, соединяющие Балтимор с Вашингтоном, и перерезать телеграфные линии. Губернатор Томас Хикс потребовал от президента, чтобы он прекратил передвижение войск через Мэриленд, и даже обратился к английскому дипломату лорду Лайонсу быть посредником в создавшемся конфликте[1582].

Линкольн был настолько возмущен произошедшим, что обратился к генеральному прокурору Эдварду Бэйтсу с предложением ввести в Мэриленде «военное положение», на что получил разъяснение, что «приостанавливать действие Habeas Corpus» — прерогатива Конгресса[1583]. Однако 27 апреля 1861 г. Линкольн приостановил действие Habeas Corpus на всем протяжении маршрута Филадельфия — Вашингтон. Это означало, что офицеры федеральной армии могли арестовывать и задерживать любого, кто, по их мнению, «угрожал общественной безопасности»[1584].

Вопреки мнению своих министров Линкольн утвердил арест мэра Балтимора Уильяма Брауна, начальника полиции Джорджа Кэйна и 9 членов законодательного собрания Мэриленда, явных сторонников южан[1585]. Таким образом, были отменены такие гражданские права, как свобода слова, митингов, собраний. В приказе командующему федеральными войсками генералу У. Скотту президент писал: «Вам необходимо подавить мятеж против законов Соединенных Штатов… И если в любой точке дорог, связывающих Филадельфию и Вашингтон. вы встретите сопротивление, которое приведет к необходимости приостановки действия Habeas Corpus ради общественной безопасности, вы лично или любой офицер под вашей командой в месте, где вспыхнет мятеж, облекаетесь властью подвергнуть артиллерийскому обстрелу мятежные города и в случае крайней необходимости приостанавливать действие Habeas Corpus» [1586].