Не хватало еще прослезиться! Теперь они точно не на всю жизнь прощаются! Вот станет совсем холодно, и можно будет сбегать сюда из Дорвенанта порталом хоть каждую неделю – погреться!

Он шагнул в голубоватое марево над портальной площадкой, уже привычно его сдавило, стиснуло, подняло и закрутило… а потом опустило уже на другой пол, бросив под ноги знакомые серые плиты. Лучано удержал равновесие, выпрямился, держа в одной руке корзину, а в другой – сумку с немногими пожитками.

– Милорд? – вежливо окликнул его пограничный чиновник, тот же самый, что встречал полгода назад. Итлийца-приказчика он наверняка давно забыл, но к дворянину проявил должное почтение. – Как вас позволите записать?

– Люциан, лорд Фарелл, – равнодушно бросил Лучано и, выйдя из таможенного здания, огляделся в поисках экипажа.

Вот и весна сменилась осенью, а Дорвенна осталась такой же невзрачной, холодной, неуютной. Летом было хоть немного повеселее.

«Как же я здесь буду жить? – спросил он самого себя и тут же ответил: – Как сам выбрал, так и буду».

Колеса экипажа застучали по неровной старой мостовой, и Лучано вздохнул, глядя в окно на пасмурное небо и высокие каменные дома, больше похожие на крепости, причем выдержавшие осаду, иначе откуда эти сколы карнизов, щербины на кладке и неровности крыш?

«Зато у меня будет озерный дом, – утешился он. – Да и во дворце не так уж плохо, вполне можно пережить зиму. А если станет совсем грустно, мастер Ларци всегда меня ждет…»

Он вспомнил сегодняшнее утро. Тихое, прохладное, полное особенной предрассветной чистоты и свежести. Чтобы не будить мастера, проходя по первому этажу, Лучано махнул во двор прямо через окно второго. Вдохнул полной грудью, медленно выдохнул, оглядываясь по сторонам. Небольшой закрытый двор-патио был пуст, лишь на перилах террасы лениво развалился Аконит, подергивая кончиком хвоста и делая вид, что вон та стайка воробьев его совершенно не интересует.

Лучано пожелал коту хорошей охоты, получил равнодушный взгляд зеленых глаз и посмотрел на окна спальни мастера. За ними было тихо и темно, не горела магическая лампа – один из немногих предметов роскоши, который Ларци себе позволял, потому что зрение нужно беречь. Не темнел знакомый силуэт напротив окна за письменным столом… Значит, мастер точно спит. Ну что ж, они еще успеют позавтракать вместе и попрощаться, а сейчас…

Он укоризненно покачал головой, глядя на цветную плитку, которой был вымощен патио. Несколько облетевших листьев, тонкие веточки, несколько перышек – похоже, прошлая кошачья охота оказалась удачной. И это у Ларци, обожающего аккуратность! Да, вот так уедешь всего на полгода, а тут уже такое!

«На целых полгода, – поправил он себя. – И если у тебя время летело в приключениях и заботах, то для мастера оно текло совсем иначе. А ты, паршивец, бросаешь его снова».

Чтобы хоть немного отвлечься от неприятных мыслей, он взял метелку, стоящую в углу террасы, и принялся наводить порядок. С превеликой тщательностью подмел все до соринки, оборвал засохшие веточки розмарина в каменном вазоне, вытер стол и поменял масло в подвесной лампе. Принес свежей воды в умывальник и вылил застоявшуюся под апельсиновое дерево, росшее у террасы. Апельсины! Он же обещал Айлин!

Лучано критически оглядел те несколько штук, что яркими пятнами светились в ветвях, и решил их не рвать. Пусть как можно дольше украшают вид с террасы, радуя Ларци. А он лучше наберет апельсинов в саду, там их пять деревьев, и два как раз поздние, самые сладкие.

Подхватив пустую корзинку из того же угла, куда вернул метлу, он прошел по тропинке в сад и… остановился. Среди деревьев мелькала темно-синяя рубашка мастера. Ларци рвет апельсины? Сам?! Зачем?!

– А, мальчик! – завидев его, обрадовался мастер. – Ты как раз вовремя! На вот, отвезешь своей синьорине и монсиньору. Да Перлюрену не забудь выделить!

На земле у дерева стояла корзина, полная отборных апельсинов. Лучано шагов за десять почуял от нее дивный аромат.

– Благодарю, мастер! – выдохнул он. – Не стоило вам утруждаться, я бы нарвал…

– Не велик труд, – хмыкнул Ларци. – Пойдем-ка приготовим завтрак, не отпускать же тебя голодным. Будешь омлет?

– Конечно!

Лучано подхватил корзину, едва не наступив на Белену. Та вывернулась из-под кустов прямо под ноги и возмущенно мявкнула. Ну что, мол, такое? Ходят, мешают утренней охоте, не дают порядочной кошке поймать воробушка.

– Я тебе кое-что собрал в дорогу, – промолвил Ларци, пока они возвращались на террасу. – Набор ингредиентов на первое время и десятка три готовых препаратов. Давно не пополнял, наверное?

– Давно, – вздохнул Лучано и подумал, что первым делом стоит освежить шпильки, если в наборе найдется что-то подходящее.

Разумеется, оно нашлось, причем именно то, чем он обычно пользовался. Ларци только хмыкнул, глядя, как Лучано свинчивает головки, прочищает крошечные механизмы длинной иглой, а потом капает внутрь свежие зелья.

– Готовый мастер, – сказал он то ли с удовольствием, то ли с сожалением. – Ну что, мне уже пора проверять свой шамьет?

– Хотите, чтобы я ушел прямо сейчас? – тихо спросил Лучано дрогнувшим от обиды голосом.

Оставив шэнье с дымящимся шамьетом на жаровне, Ларци подошел к нему и влепил крепкий подзатыльник, от которого Лучано привычно даже не подумал уклониться.

Только поднял голову от разложенных на столе шпилек, взглядом спрашивая за что.

– Не показывай свои слабые места, идиотто, – нравоучительно сказал Ларци. – Никому, даже мне. Даже если твое слабое место – это я. – Помолчал и добавил еще тише: – Особенно если это я.

Лучано опустил голову, признавая его правоту, помолчал и уже спокойно спросил:

– Как думаете, Тино пошлет ко мне соглядатаев?

– А как иначе? Он был бы дураком, если бы не сделал этого.

– Тогда мне нужен кто-то, чтобы приставить его к Тино, – буркнул Лучано, возвращая шпильки в волосы.

Ларци одобрительно кивнул и уронил:

– Я поищу для тебя подходящего человека.

Остаток завтрака они провели молча. Пока Лучано убирал со стола и мыл посуду, Ларци ушел в дом, но вскоре вернулся.

– Кстати, где твоя нарядная лютня? – поинтересовался он.

– Фелипе подарил, – признался Лучано, и мастер снова кивнул.

– Он собирался тебя проводить, – заметил как бы ненароком. – Хороший парень, Лоренцо не зря взял его на примету. Не забудь конфеты, а то мне вредно столько сладкого. И не вздумай бросать занятия зельями. Дела делами, но хоронить талант – великий грех. Не всем достается магия, но таких, как ты, мальчик, еще меньше.

– Куда мне до вас, мастер, – смущенно улыбнулся Лучано, собирая тарелки.

– Ну, так тебе и лет поменьше, – резонно заметил Ларци и как-то нехорошо усмехнулся. – Знаешь, мальчик, я иногда думаю, как бы у меня пошла жизнь, если бы меня в свое время не заметил в приюте мастер Гвальтерио. Может, я смог бы стать аж подмастерьем аптекаря или целителя! Варил бы мази и притирки в чужой лаборатории, потихоньку слеп от паров, а потом просил бы милостыню у храма… Гильдия дала мне единственное, чего я хотел. Возможность учиться, а потом создавать зелья. Да, конечно, это были яды и противоядия. В основном. Но полсотни новых лекарств тоже на моем счету, и этими рецептами я делился со всеми, кто способен был их понять. А там уж пусть боги взвешивают, сколько жизней я спас, а сколько погубил.