– Ты так спешишь, – замечаю я.

– Очень спешу. Мне не терпится начать тебя учить, и ты снова нарушила мой приказ, Джина. Платье слишком провокационное.

– Теперь платье виновато?

– Нет, ты. Во всём виновата ты, но мне нравится учить тебя плохим вещам.

Закатывая глаза, поворачиваюсь к окну, и смотрю на знакомые леса и дороги. Я уже знаю, куда мы едем. В его дом. В то место, где мне безумно комфортно. И да, проблема не решилась, но напряжение немного спало. Я никогда не успею за Дериком, так же быстро менять своё настроение мне не по силам.

Дерик открывает забор автоматическим ключом и въезжает на парковку. Выхожу из машины под его недовольным взглядом.

– Что опять не так? – возмущаюсь я.

– Ты никогда не научишься быть леди, Джина. Наверное, это в тебе мне и нравится больше всего. Упрямая и слишком умная. – Дерик берёт меня за руку и ведёт за собой.

Мы входим в дом, в котором горит свет, и он кривится.

– Чёрт, я забыл…

– Дерик? Это ты? – раздаётся крик Кристин, и она сама появляется наверху лестницы.

– Об этом недоразумении своей жизни я и забыл, – мрачно продолжает Дерик.

– Оу, я, конечно, рада, что у вас всё супер, но как бы ни ждала вас. Так что следуйте в обратном направлении, – Кристин усмехается, глядя на нас.

– Вероятно, ты снова напала на мой бар, Крис, но именно ты сейчас двинешься по направлению к замку.

– Что? Нет! Я буду тихо сидеть! Я…

– Крис, живо. Тем более, на балу кое-что случилось, и ты не можешь упустить шанс распространить новые слухи.

Это заинтересовывает Кристин. Я бросаю восхищённый взгляд на Дерика, делающего вид, что ему неимоверно скучно, но так ловко манипулирующего сестрой.

– Что? Что там случилось?

– Джина, твой выход.

Цокая, толкаю его в плечо.

– Дин сделал мне предложение при всех. Я имитировала обморок, потом рвоту, и сейчас там очень весело, – произношу. От моих слов глаза Кристин загораются.

– Боже мой, я не могу это пропустить! Вот же придурок! Исчезну через десять минут! – Кристин срывается с места и бежит в спальню.

– Это было слишком просто. Каждый раз одно и то же, – хмыкает Дерик.

– Кристин настолько раздражает Дин, что она при любом случае старается уязвить его сильнее, чем он, вероятно, заслуживает, – говорит он, поднимаясь со мной на второй этаж.

– Если надо избавиться от неё, стоит только упомянуть, что Дин снова наступил в какое-то дерьмо, – продолжая, заводит меня в свою спальню.

– Дерик, ты не заговоришь мне зубы. Так проблемы не решаются, – усмехаясь, говорю я.

– Я тяну время, Джина, пока моя сестра не исчезнет отсюда. А пока я тебя переодену.

Замираю, распахивая шире глаза в темноте.

– Ты что?

– Точнее, к чёрту это платье, – шепчет он у меня за спиной. В один момент Дерик хватает платье на спине и тянет его в разные стороны настолько резко, что я не могу устоять на ногах. Ткань моментально рвётся на две части, падая с меня, и я вместе с ней, но Дерик подхватывает меня, немного приподнимая над полом.

– Вот теперь намного лучше, – говорит он и ставит меня, как куклу, обратно. Мне в руки летит его футболка, а затем шорты.

– Переоденься, тебе будет неудобно, да и замёрзнешь. – Словно ничего особенного не происходит, Дерик раздевается сам, и словно на нём не лента с медалями, швыряет её куда-то в угол комнаты. За ней следует фрак, а затем рубашка, брюки и туфли.

Озадаченно держу одежду и, прижимая её к груди, наблюдаю за ним.

– Меня уже нет! – По двери раздаётся удар, а затем слышится быстрый цокот каблуков.

– Что и следовало ожидать. Крис предсказуема, – пожимая плечами, Дерик натягивает футболку и спортивные штаны.

– Давай, Джина, одевайся, и я жду тебя внизу. Начнём обучение…

– Подожди, какое обучение? Я ничему не хочу учиться, нам надо поговорить, – перебиваю его, отмирая от шока.

– Одно другому не мешает. Жду. Белое или красное? Белое, сам знаю ответ, – произносит он и закрывает дверь. И я слышу, как он присвистывает.

Глубоко больной человек. Клянусь, такого феномена Дерика просто больше не существует на свете. И чему это он собрался меня учить?

Сбрасывая туфли, быстро переодеваюсь и выскакиваю в коридор. Во всём доме уже погашен свет, и горит только лампа в гостиной. Оказавшись там, нахожу Дерика, стоящего у распахнутых дверей веранды.

– Готова? Пошли. – Не глядя на меня, он выходит на улицу.

С каждым разом всё забавнее и забавнее.

Следуя за Дериком, нахожу его у качелей. На столике горит одна свеча, и вокруг расставлены бокалы с вином, тарелки сыром, вяленым мясом и мисочки с соусами.

Когда успел?

– Иди сюда, – Дерик садится на качели и похлопывает по месту рядом с собой.

Нахмурившись, приближаюсь. Замечая моё недовольство, он тянет меня за руку, и я плюхаюсь рядом с ним.

– Что это всё значит?

– Пусть будет исключением из правил. Ты поешь, немного расслабишься, и я сделаю то, чего не собирался делать никогда в жизни.

– И что это?

Дерик бросает взгляд вдаль и тяжело вздыхает.

– Ты меня спросила: рассказал бы я тебе о себе когда-нибудь? У меня до сих пор нет ответа на этот вопрос, Джина. Я не хочу, чтобы ты сомневалась во мне. В том, что делаю или в том, с кем я это делаю. Если ты здесь, то, значит, я этого хочу, а не преследую какие-то глобальные цели по чьему-то уничтожению. Я понимаю, как для тебя важно доверять мне. Мне – аналогично. Про тебя я практически всё знаю, Джина. Факты твоей жизни. Но не знаю ничего о том, что ты думаешь и что ты чувствуешь. Я решил сделать первый шаг. Вот, – Дерик наклоняется и кладёт какую-то большую книгу на стол.

– Давно не открывал его. Но сейчас я готов к этому. Я хочу впустить тебя в своё прошлое, Джина. – Он подталкивает ко мне книгу.

Открываю её и охаю, когда вижу старые фотографии и подписи к ним.

– Это альбом, – шепчу я.

– Да. Альбом, который мне подарил Ферсандр на моё шестнадцатилетие, как память о том, кто я такой и кем могу стать. Здесь есть всё: фотографии моих родителей, мои, моей жизни в Альоре, начиная с пелёнок. Добро пожаловать в ад, Джина. Прости, но иначе описать это я не могу.

Меня внутри разрывает от чувств из-за поступка Дерика. Для него это был очень серьёзный шаг. И, конечно, я не могу это не оценить.

– Я не хочу давить на тебя. Если ты не можешь смотреть на это, то я никогда тебя не заставлю, – печально говорю и закрываю альбом, но Дерик снова его открывает.