– А теперь рассказывай. Что произошло, пока я спала? – интересуюсь.

– На самом деле, ничего особенного. Мне даже не пришлось обнародовать свои тузы. За меня всё сделал Ван Досс. После того как Дин сделал тебе предложение, Моника закатила отцу истерику, и он понял, что его семья потеряла шанс подобраться ближе к трону, значит, нужно как-то оттянуть время. Он сделал ход, чтобы всё же получить возможность выдать замуж свою дочь за Дина. На собрании он категорично отказался от коронации, объяснив это тем, что Дин настолько юн и глуп, что решил ввести в нашу страну… дальше шли нецензурные выражения о тебе. Не хочу повторять, – Дерик зло искривляет губы.

– Ох, я переживу. И, к слову, я его понимаю. Плевать, как меня назвали, главное, итог. А дальше? То есть остальные тоже поддержали его решение?

– Да. Единогласно проголосовали за то, чтобы перенести коронацию ещё на год, а там посмотреть, как будет вести себя Дин. Но есть ещё кое-что, Джина. – Дерик поднимает на меня потемневший взгляд, грозящий мне выговором. Подобный я уже видела, но сейчас не понимаю причин.

– Дин готовится к свадьбе. С тобой.

– Что? – Подавившись куском, откашливаюсь и недоверчиво смотрю на Дерика.

– Именно так. Он пока не знает, что коронация отменена, но зато полностью занят приготовлениями, будто ты ответила ему «да». Я не буду говорить о том, что предупреждал тебя.

– Но я… ты же слышал. Я не говорила ему «да». Я, вообще, ничего не сказала.

– И принимая во внимание ваше давнее знакомство, он решил за тебя. Теперь ты или изменишь ситуацию, при этом унизив его перед всем королевством, потому что он уже дал официальное заявление в газеты, или станешь его женой.

Дерику явно не нравится второй вариант, а мне оба.

– А третьего не дано?

– Третий вариант, конечно, есть.

Улыбаюсь от его слов.

– Я немедленно превращу твою задницу в подобие вафли. Как тебе?

– Очень смешно, – цокая, спрыгиваю со стола и доедаю вторую вафлю.

– Джина, ты должна понимать, что ситуация сложная, и если хочешь быть его женой, то я отойду в сторону.

– Снова? Отойдёшь в сторону, как пять лет назад? – с горечью в голосе спрашиваю его.

– Я не хочу мешать твоему счастью. Ты умная девушка. Многое знаешь и понимаешь, хотя пока не представляешь, как это поможет нашей стране. Ты хорошая партия для Дина. Когда-то мы с тобой это обсуждали. Будущую возможную жену для Дина. И я был честен – ты лучшая кандидатура для него.

– Ты что, совершенно серьёзно несёшь сейчас этот бред? – недоумеваю я.

Дерик вздыхает и пожимает плечами.

– Не знаю. Ты не хочешь говорить ему «нет», не хочешь говорить ему «да». Чего же ты хочешь, Джина?

– Если скажу, что тебя, поверишь? Я не могла вчера сказать ему «нет», и я объяснила тебе причины, но сделаю это, если пообещаешь, что больше никогда не будешь сомневаться в том, что очень дорог мне, Дерик. Ты стал лучшим событием в моей жизни, делая меня по-настоящему счастливой. И пусть у этого нет продолжения. Это не важно. Важно, что с тобой я живу. И я скажу ему «нет», потому что использовать мою слабость это низко. Я старалась быть понимающей к нему, но, выходит, что всегда была не права. Самое обидное сейчас то, что ты вроде бы и выразил своё отношение к происходящему, но в то же время спокойно можешь отпустить меня в руки другого. Как это понимать? – спрашиваю, бросая на него напряжённый взгляд.

– А что я могу? Заставить тебя остаться здесь, со мной? Мы это уже проходили, и я смирился с тем, что ты когда-нибудь всё же вернёшься домой. У нас нет будущего. Есть только временное наслаждение. Если оно будет мешать тебе, то я отойду в сторону, дав тебе шанс самой всё решить. Рассуждая бесстрастно, я понял, Дин – выгодная партия для тебя, Джина. С ним ты сможешь больше не волноваться о финансовой стабильности…

– Сейчас я превращу твою задницу в вафлю, – зло шиплю.

– Джина, я это говорю не для того, чтобы разозлить тебя, а для того, чтобы ты подумала сотню раз прежде, чем ответить ему, – защищается Дерик, но слабо. Он словно сдался и не видит ничего, кроме темноты и закрытой двери перед собой. Как же вдолбить в его голову, что Дин мне не нужен?

– Доедай, и я тебя отвезу. Захватил для тебя нормальный наряд, в моих вещах ты будешь смотреться ещё более компрометирующе, чем вчера, – Дерик кивает мне, как парням, с которыми работает и выходит из кухни, направляясь куда-то вглубь дома.

Выходит, что моим словам он не верит. Сколько бы ему что-то ни говорили, Дерик видит только поступки. Что ж, тогда мне придётся поскорее с этим разобраться, чтобы провести остаток своего отпуска нормально, а не ссорясь с ним из-за Дина и нашего прошлого.

Съедаю всё до кусочка и мою посуду, расставляя стаканы, кружки и тарелки по местам. Поднявшись наверх, нахожу лежащий в кресле у стены пакет и достаю оттуда вещи. Переодеваюсь, составляя план этого дня.

Спускаюсь вниз и вижу Дерика, уже одетого в чёрное поло и лёгкую накидку. Он надевает чёрные очки и выводит меня из дома. Хотя очевидной мрачности в его настроении нет, но Дерик всё же ведёт себя отстранённо, видимо, снова решив предоставить мне свободу выбора. А вот в таких вопросах свобода выбора это лишнее. Когда ты сама не понимаешь, что нужно мужчине, и при этом боишься открыто высказаться о том, как он важен для тебя, то обязательно совершаешь глупости. К сожалению, разговаривать некоторые люди не умеют. Я одна из таких. Дерик тоже. Это клинический случай.

Первым делом, когда мы приезжаем в замок, я прошу Дерика организовать мне встречу с Дином. Не говорю больше ничего, отправляя к себе, под напряжённым взглядом Калеба, встретившего нас у входа. Предполагаю, что немного нервозности Дерику не помешает, может быть, тогда начнёт видеть большее в моих глазах, как и лучше слышать то, о чём я говорю.

На самом деле я ещё ни разу не отказывала мужчинам в чём-то. Их просто не было в моей жизни. Питер только, но он, в принципе, был моим комнатным растением, ну, или я его, не суть. Мы «поливали» друг друга раз в пару недель, и всем было хорошо. Когда он сделал мне предложение, то это было обычное сообщение на телефон, пришедшее мне в обеденный перерыв. Нет, сердце от этого у меня не ушло в пятки, не подскочило к небу. Ничего. Я лишь посоветовалась с Мег и Ингой, убедившими меня, что это хороший выбор. Так я и поступила. Мне было абсолютно плевать, но с каждым днём, готовясь к свадьбе, я её откровенно ненавидела. Итог уже все знают, что, в принципе, меня радует. Но сейчас всё иначе.

Первым в мою спальню входит Дерик и официально сообщает о том, что Дин готов встретиться со мной прямо сейчас.

Делаю решительный вздох и не улыбаюсь, когда он входит, светясь от счастья.

– Моя дорогая, ты выглядишь сегодня намного лучше. Как себя чувствуешь? – заботливо интересуется Дин. Он обхватывает меня за талию и притягивает к себе, но я сразу же снимаю его руки с себя и отхожу.