– Давай, Джина, учись спрашивать о том, что тебя интересует на самом деле, – предлагает он, откидываясь на качелях и подхватывая бокал вина.

– Есть не забывай. Это я привёз только для тебя, потому что сам не особо люблю подобное мясо, – он указывает на тарелку.

– Спасибо. Но давай мы просто посмотрим, и если тебе будет что сказать мне, то ты скажи. Я тревожить твоих призраков не собираюсь, как и снова ранить тебя, – мягко отвечая, подбираю ноги под себя и облокачиваюсь на Дерика.

Кладу альбом на колени. Он кормит меня, подносит вино к моих губам, пока я провожу пальцами по старым уже выцветшим фотографиям его родителей. Они не были гармоничны. Девушка была невероятной красоты, а мужчина… он становился красивым рядом с ней. Поодиночке, на фотографиях они казались угрюмыми, странными и немного пугающими.

Дерик молчит до тех пор, пока я не перелистываю очередную страницу и вижу его самого на фоне старых каруселей.

– Это тот день, когда они работали в последний раз. Мне было шесть. Мы всей семьёй отправились на закрытие каруселей, и они были бесплатны для всех желающих. Я помню тот день, потому что тогда я был очень счастлив, – подаёт голос Дерик.

– А говорил, что карусели не любишь, – журю его.

– В шесть лет любил, но не в тридцать. Хотя… с тобой это было странно. Никакой парень не делал предложения девушке. Герман приказал остановить колесо обозрения.

– Что? – выдыхаю я.

– Не спрашивай, идёт? Обещаю, что в его убийстве будем участвовать оба.

Закатываю глаза из-за поступка Германа, и мы продолжаем смотреть альбом.

С каждой фотографией Дерик становится оживлённее, рассказывая, что было с ним в тот или иной момент. Как он дружил с Дином, как они веселились с Германом, в каких странах он побывал, и что его больше всего впечатлило. А я просто сижу и смотрю на него, впервые за всё время нашего знакомства, увидев настоящего Фредерика Альорского. Его глаза горят. Его голос постоянно меняет тембр. Он увлечён своими рассказами. И планирует так много. Уже сделал не меньше. Он жаждет жить и хочет двигаться дальше. Он невероятный человек, со своими странными минусами, делающими его ещё лучше.

Прохладный утренний ветерок касается моей обнажённой кожи. Он ласкает её, мягкими и мазками скользя по икрам, бёдрам, талии и спине. Пение птиц. Отличный и глубокий сон. Потрясающее настроение чувствуется уже сейчас, ещё лёжа в полудрёме. Улыбка появляется на лице. Тепло губ Дерика у меня на плече и его горячее тело, прижимающееся к моей спине, перекрывая доступ прохладе. От такого контраста моя кожа моментально покрывается приятными, щекочущими мурашками.

Поворачиваюсь в руках Дерика и сворачиваюсь уютным комочком, ощущая аромат геля для душа в ямке на его шее.

– Так вкусно пахнешь, – шепчу я.

– Ты, видимо, снова голодна, Джина.

Приоткрываю сонные глаза и хихикаю, смотря на Дерика, приподнимающегося на локте. Но только сейчас замечаю, что он уже в джинсах. Солнце светит слишком ярко для раннего утра.

– Который час? – Сажусь на кровати, ища хоть где-то часы.

– А ты любишь поспать, да, Джина?

– Дерик, не до шуток. Который час? Собрание назначено на утро, а ты ещё здесь. Ты должен быть в замке и спасать свою страну! – возмущаясь, оборачиваюсь к нему, довольно улыбающемуся и абсолютно расслабленному.

– Собрание уже завершилось. Время – половина первого дня, соня. И да, завтрак уже остыл, я его съел, но тебя ждут вафли. Я ответил на все твои вопросы?

На секунду мне становится страшно оттого, что я проспала. А потом я внимательнее заглядываю в спокойные чёрные глаза, и из моего рта вырывается радостный визг.

– Ты это сделал! Мы выиграли! Дин не будет королём! – кричу я.

Дерик кривится и смеётся, взмахивая рукой, чтобы меня остановить. Но я всё поняла без слов, просто по выражению его лица, счастливой улыбке, взгляду и поведению. Он рад такому исходу, а я готова прыгать на кровати.

Падаю ему на грудь и впиваюсь поцелуем в губы.

– Ты это сделал, Дерик. Ты убедил их, – обхватывая его лицо руками, хохочу от радости.

– На самом деле всё было намного проще. Спускайся вниз, и я всё тебе расскажу, – произносит Дерик и перекатывается со мной, а я оказываюсь лежащей на спине.

– Хотя ты настолько соблазнительна, что я даже теряюсь в своих желаниях, – шепчет он, прикусывая мою мочку губами.

Охая, продолжаю улыбаться, обнимая его за шею.

– Ты такой молодец… плевать, как, Дерик. Ты же понимаешь, главное – ты решился бороться за нашу страну. За этих людей. За их судьбы. За будущее таких, как я. Дерик.

Он поднимает голову, и его взгляд становится серьёзным. Это немного пугает. Что я опять сказала не так?

– Джина, – он проводит ладонью по моей щеке. – Ты удивительная, девушка. Мне с тобой повезло. Спасибо, Джина. Жду внизу.

Дерик поднимается и быстрым шагом выходит из этой вульгарной спальни. На самом деле до сих пор коробят цвета интерьера, но ещё больше – в чём я ошиблась, если его радостное настроение снова стало похожим на грозовые тучи? Боже, наверное, у меня ужасно воняет изо рта. Но я только проснулась, и он не дал мне даже зубы почистить.

Молодец, Реджи, умеешь ты соблазнить мужчину!

Постоянно гадая о причинах изменений в настроении Дерика, нахожу в себе сотню изъянов, рассматривая себя в зеркало, пока три раза чищу зубы. Натягиваю трусики и его футболку, а затем сбегаю вниз.

Пахнет божественно.

Глядя, как Дерик отправляет очередную порцию теста в вафельницу, тихо подбираюсь сзади и обнимаю его за талию.

– Ты так сексуален стоя в этой кухне, Дерик, – шепчу, целуя его спину.

– На это и был расчёт. Это всё, что я умею, Джина. Вафли, простая паста и покупные закуски. Ещё я могу откупоривать бутылки. Ты увидела все мои таланты.

Ныряю под руку Дерика, и оказываюсь стоящей между ним и столом. В его глазах больше нет того напряжения и хмурости, теперь спрятанных где-то глубоко, а к самому Дерику вернулось хорошее настроение.

– И я могу питаться так вечно. Не всем девушкам нужны изыски. Зачастую именно паста и вафли делают нас счастливыми. Радости в мелочах, понимаешь? – Хватая одну вафлю, отскакиваю от Дерика, пока он меня не поймал.

– Подожди, я же соус ещё сделал…

– Ах, к чёрту. Кофе? – смеюсь, забираясь на стол рядом с ним и вафельницей. Дерик приносит всё с большого стола и передаёт мне кофе, как и соус из ягод. Гранатовый, конечно же.

Макая в него вафлю, с удовольствием жую, запивая кофе. Немного понаблюдав, прихожу к выводу, что мокрицы в голове Дерика снова дали бой химикатам разумности. Последние выиграли.