– Присядем, ладно? – Указываю ему рукой на кресло. Он хмурится и кивает мне.

– Тебе стало хуже? Что-то случилось дома?

– Нет.

Расположившись напротив друг друга, я смотрю в его широко распахнутые, светящиеся теплом глаза, и не понимаю, как он может быть настолько двуличным. Дин не плохой человек, но его развратили настолько, что он забыл, как нужно поступать.

– Реджи, мне некомфортно, когда ты так на меня смотришь, словно уволить собираешься, – нервно смеётся Дин, ёрзая в кресле.

– Нет. Мой ответ нет, Дин. Прости, – выпаливаю я.

– Что? – Он бледнеет на глазах.

– Я не выйду за тебя замуж. Я не хочу. Наша история закончилась давно, а всё остальное было фарсом. Вчера я не падала в обморок, а хотела защитить тебя от насмешек. Ты не спросил меня заранее о том, входит ли, вообще, в мои планы брак, а просто вылил на меня своё предложение, словно ушат ледяной воды. Я извиняюсь за шоу, которое вчера устроила, но ты напугал меня. Между нами нет никаких чувств, Дин. Ты меня не любишь, я тебя и подавно, – мой голос словно режет воздух. Я понимаю, насколько сейчас жестока. Но пришло время закончить всё это и полностью освободиться от альянса, в который верит Дин.

– Реджи, я ослышался? Ты признаёшься в том, что вчера обманула меня и обманывала постоянно? – уязвлённо шепчет он.

– Нет, не постоянно. Я надеялась, что в прошлом всё же были чувства, но нет. Ты не был собой, Дин, обманывая меня и используя приёмы Дерика, что было довольно нечестно по отношению ко мне и к себе. Когда я приехала сюда, то понятия не имела о том, что встречу тебя, и ты окажешься принцем. Затем всё завертелось, но уже тогда я поняла, что мы не созданы друг для друга. Я искала причины, чтобы задержаться. Искала понимания. Я искала, наверное, себя. Искала того парня, в которого, казалось, влюбилась пять лет назад. Но влюбилась я не в тебя, Дин, а в ту иллюзию, которую ты создал, так ловко обманывая меня. Поэтому не могу позволить тебе испортить свою жизнь и прошу не обижаться на меня, потому что я всем сердцем желаю тебе добра. Я хочу, чтобы ты стал хорошим и мудрым правителем, но меня не будет рядом.

Дин шокирован моим признанием и не находит что сказать.

– Если ты решишь, что мне следует немедленно покинуть замок, то я это сделаю. Я не планирую задерживаться здесь дольше. Завтра перееду в отель, чтобы провести остаток своего отпуска нормально, без всех вас. Я не принадлежу этому миру, и мне жаль, что ввела тебя в заблуждение, пытаясь разбудить в себе былые чувства. Я искренне сожалею, что теперь тебе придётся давать опровержение тому, что свадьбы не будет…

– Опровержение? Это появилось в газетах? – испуганно мямлит он.

– Да, ты же сам его дал. Разве нет?

– Ничего я не давал! Я не идиот, Реджи! Ты видела это в газетах? Господи! – Дин хватается за голову и издаёт стон.

Хмурюсь и не знаю, то ли он на самом деле так хорошо играет, то ли его, действительно, подставили. Но Дерик сказал другое, и я ему верю.

– Я не видела… но слышала, что ты дал интервью, – медленно произношу. Дин поднимает на меня голову и мотает ей.

– Нет, я ничего не говорил. Я читал утреннюю газету, и там шла речь только о предстоящей коронации. Всё!

Дерик, мать его!

– Ох, это хорошо. Хорошо… да… что ж… ты хочешь о чём-то меня спросить или высказаться?

Кого-то я прикончу сегодня.

– Я… если честно, просто хочу уйти. Я верил тебе и доверял, Реджи. И сейчас… не знаю, мне больно. Я думал, что ты любишь меня, ведь мои чувства не были выдуманными. Я по-прежнему вижу тебя рядом с собой и знаю, что у нас могло бы что-то получиться. Но раз ты… ты не хочешь этого, я не буду настаивать. Ты права, я не должен был вот так ставить тебя перед фактом, но это было от чистого сердца. Своим отказом ты обрадуешь мою мать, – Дин с нескрываемой горечью в голосе произносит каждое слово, выговаривая их с трудом. Сейчас мне его жаль. Я не знаю, какие он, действительно, испытывал чувства ко мне, но судя по его побледневшему, потерянному лицу могу сказать, что он в шоке.

– Мне нужно идти. Ты придёшь на коронацию, Реджи? Я не выгоняю тебя из своего дома, ты остаёшься моим любимым человеком, несмотря ни на что, – выдавливает он из себя, поднимаясь из кресла.

Мда, сегодня у него самый паршивый день.

– Конечно, я приду, чтобы поддержать тебя, Дин. На мою дружескую помощь ты всегда сможешь рассчитывать, – киваю я.

– Спасибо. Мне нужно к отцу. Он хотел со мной обсудить коронацию и, наверное, проверить, как я выучил присягу, – Дин нервно прыскает от смеха.

– До встречи, – произносит он, направляясь к двери, но задерживается у неё. – Реджи, если ты передумаешь, то я буду тебя ждать. Я не женюсь ни на ком, надеясь, что ты всё же найдёшь любовь ко мне в своём сердце. Прости, я идиот, потому что не хочу мириться с твоим отрицательным ответом. Ты мне слишком дорога, но я не буду препятствовать твоей жизни. Просто… помни, что у тебя есть я.

Мне его слова кажутся искренними. Я могу лишь кивнуть в ответ, потому что уже не доверяю тому, что мне кажется. Зачастую я ошибалась в этом. И сейчас это может быть фатально.

Медленно разрезаю стейк и с наслаждением кладу кусочек себе в рот, отдаваясь полностью вкусу ароматного, сочного и пряного мяса. Негромкие разговоры вокруг не мешают мне наслаждаться своим личным свиданием с обедом, который я устроила себе в пять вечера за пределами замка. На самом деле я ушла оттуда, чтобы не наброситься с обвинениями на Дерика из-за его лжи, потому что Калеб подтвердил слова Дина о том, что никаких статей в газетах о нашей помолвке не было. Да и я видела газеты, пока проходила по оживлённым улочкам города в поиске какого-то нового места. И вот нашла уютный, небольшой ресторанчик прямо в глубине города. Здесь нет роскошных интерьеров, напыщенных официантов, нет потрясающей панорамы, нет видов на море. Простой семейный ресторан с белоснежными накрахмаленными скатертями и небольшим количеством посетителей. Без пафоса. Без ненужных вопросов. Без назойливого внимания. Я просто ем и получаю удовольствие от еды и приемлемых цен.

Отпивая вино, принимаюсь за овощи, приготовленные на гриле, и даже издаю стон наслаждения от великолепных вкусов. Идеально. Но всё бывает временно. Когда я замечаю, что посетители замолкают, то уже знаю причину этой тишины. Тёмная мускулистая фигура широким шагом приближается к моему столику, стоящему в нише в дальнем углу ресторана.

– Позволь спросить, какого хрена ты здесь делаешь, Джина? – рычит Дерик и плюхается на стул, отмахиваясь от спешащего к столику официанта.

– Если протрёшь глаза или хотя бы приоткроешь их немного, то всё увидишь. Это несложная загадка. Я ем, – равнодушно отвечаю, бросая на него взгляд, и возвращаюсь к своему мясу.

– Ты ушла из замка, никого не предупредив. Ты меня не поставила в известность.