Я раздражённо вздохнула, качая головой. И этот тоже ест слишком много рыбы. Надо будет поговорить с Доротеей, чтобы исключила её из рациона или по крайней мере уменьшила количество…

В кабинет я вошла, уже переодевшись. На мне были удобные бежевые брюки, широкие сверху, сужающиеся книзу, снабжённые многочисленными карманами, тёмно-коричневая рубашка, тоже с карманами, но потайными, и высокие сапоги для верховой езды с низким широким каблуком. Один из вариантов спецодежды агента. Ведь именно руки агента просил Раймонд?

Дайон встретил меня взглядом, усмехнулся, но вслух мой внешний вид никак не прокомментировал.

- Дениза, эрл Раймонд Ковентедж просит твоей руки, - сообщил он.

- Знаю, - насмешливо отозвалась я. - Ни секунды не сомневалась, что упоминание о порке предназначено именно для моих ушей.

- Если ты такая умная, могла бы прийти сюда и раньше, - заметил Раймонд, подходя ко мне поближе.

- Надо же было послушать, до чего вы договоритесь, - возразила я. - От мужчин можно ожидать чего угодно.

От любящих мужчин - тем более.

- От некоторых женщин можно ожидать куда большего, - не остался в долгу Дайон, и, судя по тону, говорил он вовсе не о таких качествах как нежность, преданность и забота. - Но ты так и не ответила. Ты принимаешь предложение эрла?

- А разве у меня есть выбор? - спросила я с усмешкой. - Придётся брать его, пока тёпленький, прежде чем он сделает предложение какой-нибудь герцогской сестре.

Раймонд подошёл ко мне почти вплотную и взял мою руку.

- Полагаю, это "да"?

На таком близком расстоянии мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

- Ты отлично знаешь, что это "да".

Я положила свободную руку ему на плечо. Его губы приблизились к моим.

- Мне что, придётся вторично отправиться прогуляться? - морщась, осведомился Дайон.

- Не стоит, - возразил Раймонд, не отрывая от меня взгляда и не давая отстраниться ни на дюйм (я, собственно, не очень-то и рвалась). - Это может плохо закончиться.

- Может, - охотно подтвердила я. - И поскольку я знаю, куда именно ты пойдёшь прогуляться… лучше и правда не стоит.

Поздно вечером, оставшись в своей комнате в полном одиночестве, я никак не находила себе покоя. Шагала из угла в угол, садилась на кровать, ложилась, вставала и вновь принималась мерить спальню шагами. О нет, это был не мандраж в преддверии предстоящей свадьбы. Меня тревожили вовсе не мысли о том, правильный ли я сделала выбор, как стану жить дальше, что будет теперь с моей карьерой агента и прочая. Интересовавший меня вопрос был куда менее глобальным и более конкретным. Я думала о том, следует ли нанести визит гостящему во дворце Раймонду.

Разумеется, предусмотрительный Дайон успел предупредить меня о том, чтобы я даже в мыслях не смела рассматривать такой вариант. Разумеется, за дверью моих покоев стояла стража, которая не стала бы меня останавливать, надумай я выйти из спальни в этот час, но непременно поспешила бы доложить обо всём герцогу. А уж тот примчался бы в покои Раймонда с ремнём или мечом, это как ему в голову взбредёт. И разумеется, всё это абсолютно не могло меня остановить.

По моим ощущениям, мы не виделись с Раймондом сто лет. Не считая сегодняшней встречи, которая состоялась при свидетелях и вообще в крайне напряжённой обстановке, а потому её можно было не считать. Да, Раймонд остался гостем во дворце на правах официального жениха. Но наши встречи в ближайшие дни грозили быть ещё более формальными и необычайно скучными. И, ясное дело, о том, чтобы спокойно поговорить с глазу на глаз, речи не шло.

Раздумывая надо всем этим, я вдруг осознала, что уже приняла решение. И, стало быть, долее медлить не имело смысла.

Я распахнула окно. Залезла на подоконник, вытянула наружу правую руку, обхватывая каменный карниз, затем привычно нащупала ногой глубокую щель между камнями. Этот дворец я знала, как свои пять пальцев, включая не только все ходы и выходы, но и детали вроде расположения окон, декоративных башенок и неровностей на поверхности стен. Двигаясь медленно, осторожно, но вполне уверенно, я спустилась на один этаж, миновала несколько ненужных окон и, наконец, достигла пункта своего назначения. Толкнула окно - оно оказалось незапертым, что несколько упрощало задачу, - залезла на подоконник и соскочила на пол в отведённой Раймонду спальне. К моей шее сразу же приблизился кинжал, но я успела достать свой собственный как раз вовремя, чтобы отвести клинок в сторону.

- Ах, это ты! - почти разочарованно констатировал Раймонд.

- Интересно, какие ещё девушки могли залезть к тебе в спальню через окно? - возмущённо осведомилась я, чувствуя, как в груди закипает жажда крови.

- Насчёт девушек не знаю, - отозвался он, - но когда ко мне в окно начинают лезть без предупреждения, и происходит это во дворце человека, не питающего ко мне большой любви, я предпочитаю не дожидаться последствий с закрытыми глазами.

- С каких это пор у тебя появилась дурная привычка спать с кинжалом под подушкой? - попеняла я ему.

- С тех самых, как я начал делить постель с одной агентессой, - насмешливо отозвался он.

- Ага, то есть понял, что у меня есть чему научиться? - победоносно заключила я.

- Вовсе нет. Просто подумал, что если однажды тебе взбредёт в голову воспользоваться им против меня, я должен быть во всеоружии.

- Помнится, я предупреждала, что у меня тяжёлая рука!

- Помнится, я предупреждал, что у меня тоже.

Мы синхронно отбросили кинжалы на пол - звон получился нешуточный - и вцепились друг в друга так, словно и вправду не виделись сто лет.

- Должен отметить: тебе чрезвычайно идёт этот наряд, - прошептал мне на ухо Раймонд, уже начиная стягивать с меня рубашку.

- Больше, чем шёлковое платье? - спросила я, вытягивая руки.

- Не знаю. Во всяком случае не меньше. Что это?

Он уже собирался отбросить рубашку на пол безо всякого должного уважения к моей спецодежде, когда заметил изнанку круглого потайного кармана.

- Хочешь, я прочту тебе лекцию о тонкостях шпионской профессии и особенностях одежды? - спросила я, выдирая рубашку у Раймонда из рук, отшвыривая в сторону и приступая к его собственной одежде. - Это займёт всего лишь часа полтора.

- Тогда я, пожалуй, предпочту с этим подождать.

Он сел на кровать, привлёк меня к себе, обхватив за талию, и прижался губами к моему животу. Потом потёрся о мою кожу в кои-то веки бритой щекой. Я обхватила его голову и крепко прижала к себе, рискуя оторвать её от шеи. Не выпуская меня из объятий, Раймонд откинулся назад, увлекая меня за собой на кровать. Коротко промелькнула мысль о том, что легко скидывающиеся туфли были бы сейчас куда более кстати, чем сапоги, да вот беда, в туфлях на тонких каблуках очень сложно лазить по стенам. Впрочем, не могу сказать, чтобы эта проблема надолго нас задержала.