Лёжа на смятой постели, я провела рукой по вспотевшему лбу и потянулась за отброшенной на край кровати подушкой. Обхватила её руками, прижалась щекой и, не поднимая головы, спросила:

- У тебя здесь есть какое-нибудь питьё? Мне после этого всегда ужасно хочется пить.

- Есть.

Раймонд соскочил с кровати. Мне было лень поворачивать голову, поскольку все физические силы успели уйти на другое, и я просто слушала, как звучат его шаги, а потом звенит какая-то посуда.

- Только не воду! - воскликнула я, предупреждающе вытягивая руку вверх. - И вообще больше не смей меня поить водой!

- Красное вино устроит? - отозвался он.

- Вино подойдёт, - удовлетворённо согласилась я, позволяя опустившейся руке безвольно покачиваться, свесившись с кровати.

Когда Раймонд вернулся на кровать с двумя кубками, в которых плескался алый напиток, я всё-таки сделала над собой усилие и перевернулась на спину.

- Будешь ещё? - спросил он после того, как вина в моём кубке осталось лишь на самом донышке.

Я покачала головой.

- Хватит. Мне ещё обратно лезть, - напомнила я, устремляя взгляд на окно и темнеющую за ним темноту.

- Твой братец зарежет меня, если узнает, что здесь сейчас происходило? - проявил чудеса догадливости Раймонд.

Я охотно кивнула.

- Угу, зарежет. Причём не так сразу, а медленно и со вкусом. Ну, а уж потом заставит жениться.

- И ты так спокойно об этом говоришь?

- А что мне беспокоиться? - отозвалась я, снова потягиваясь. - Он же тебя зарежет, а не меня.

- Ценю твою заботливость.

- Всегда пожалуйста. Раймонд…

- Что?

- Нам надо поговорить.

Мой тон стал предельно серьёзным. Отставив на стул опустевший кубок, я села на кровати и обхватила руками колени.

- О чём? - сразу напрягся он.

Мои слова были произнесены без всякой задней мысли, однако надо признать: нет лучшего способа заставить мужчину напрячься, чем с предельно серьёзным видом заявить ему: "Мы должны поговорить".

- О будущем. У меня возникли кое-какие сомнения.

- Да неужели? - Раймонд последовал моему примеру, отставив свой стакан, перебрался поближе и взял меня за подбородок. - Если ты сомневаешься, выходить ли за меня замуж, то можешь не терзаться проблемой выбора. Никакого выбора тебе всё равно никто не предоставляет. Если понадобится, я надену тебе мешок на голову и приволоку к алтарю на верёвке. А твой братец мне ещё и поможет, - добавил он, опережая мои возражения.

- Вообще-то, - задумчиво проговорила я, - сомнения меня терзали по совершенно другому поводу. Но теперь, после твоих слов, поводов для размышления прибавилось.

- Я тебя внимательно слушаю, - поспешил переключиться на другую тему Раймонд.

- Что я буду делать дальше? Я - агент, а не домохозяйка.

- Трудно было этого не заметить, - насмешливо отозвался он.

- Можешь иронизировать сколько хочешь. Я не собираюсь тупо сидеть в четырёх стенах и целыми днями напролёт следить за тем, чтобы слуги не отбились от рук… Сказать по правде, они у тебя в любом случае давно от них отбились.

- Носиться по графству и швыряться направо-налево кинжалами я всё равно тебе не дам, - заявил Раймонд тоном, не принимающим возражений. Было вполне очевидно, что он не в первый раз задумывается над этим вопросом. - Эвендейл - не Левансия, и такими темпами у меня быстро закончатся жители. Кто тогда будет платить налоги?

- Тебе жалко для меня каких-то несчастных жителей? - спросила я, возмущённая до самой глубины души.

- Ну, как тебе сказать… Только самую малость. Поэтому я предлагаю компромисс. Я повышаю тебя в должности и назначаю старшим агентом. А ты вместо того, чтобы разъезжать по всему королевству и дальше, начинаешь тихо-мирно обучать подрастающее поколение разведчиков, а заодно делиться с коллегами левансийским опытом.

- И изредка, если станет совсем уж скучно, ввязываться в какую-нибудь авантюру вроде обезвреживания городской банды или бросаться за пределы графства дабы запихнуть в сундук зарвавшегося агента? - задумчиво проговорила я.

В целом идея мне нравилась. Всю жизнь разъезжать с заданиями по городам и весям в любом случае невозможно.

- Ввязываться в авантюры - только с моего ведома и с моим участием, - твёрдо предупредил Раймонд.

- Допустим, - усмехнулась я. - Но только при одном условии. Ты тоже изволь, прежде чем мчаться в лес, дабы самолично ликвидировать всех местных разбойников, поставить меня в известность.

- Неужто ты за меня волнуешься? - поддразнил он.

- За тебя? - изумилась я. - Нет. Я волнуюсь за Кале. Бедняга явно перерабатывает.

Я приложила руку к солнечному сплетению Раймонда, рядом с до сих пор свежим шрамом от нанесённой наёмниками раны.

- Нам больше не надо таких сюрпризов.

Раймонд нежно погладил меня по щеке.

- Твои сюрпризы нужны нам не больше. Ну так что, мы разрешили все твои сомнения, кофейная девочка?

- Есть ещё одно, - задумчиво проговорила я. - Дюран. Я уже говорила тебе, что он - лексонский агент. Что ты собираешься предпринять по этому поводу?

- А что, у тебя есть в этой связи какие-то соображения? - с интересом спросил Раймонд.

Я запустила руку в волосы, инстинктивно подправляя действие поддерживающих их искр.

- Я вот подумываю о том, как бы переманить его к тебе на службу и оставить с носом Лексонского. Такие ценные сотрудники на дороге не валяются.

- А по-моему, его вовсе не надо переманивать, - заметил Раймонд, глядя в потолок. - По сути он и так работает на меня. Ясное дело, параллельно строчит доносы герцогу Лексонскому. Ну, так что с того? Единственная моя задача - в том, чтобы ему не перепадала та информация, которую мне по-настоящему важно скрыть. Поскольку он работает не в разведке, а в ведомстве шерифа, это совсем не сложно. Лексонский в любом случае захочет быть в курсе того, что происходит в графстве, и пришлёт для этой цели своего агента. Пусть это лучше будет тот, о ком я знаю, от кого нам есть реальная польза и кто относительно мне лоялен - настолько, насколько это вообще возможно при подобном раскладе.

- Разумно, - похвалила я, впечатлённая глубиной его политического мышления. - А также экономно. Действительно, зачем перекупать чужого агента, если он может работать на тебя, при этом продолжая получать жалованье от своего первого нанимателя?

Теперь Раймонд, в свою очередь, был впечатлён глубиной моего экономического мышления.

- Между прочим, - я соскочила на пол и потянулась за своей рубашкой, - у тебя ведь есть какие-нибудь дома помимо замка? Поместья или ещё там что-нибудь в этом роде?