— злобно усмехнулась Мария: — Но мне такое нравится. Будешь драить кабинет кружка две недели… А, я — стоять у тебя над душой и тихо шептать — Знай. Своё. Место.

— Серьезное заявление. — я лишь улыбнулся: — Но зря ты так. Это сильно задело мою мужскую гордость. Поэтому, я придумаю наказание куда жестче, чем то, что было изначально.

— Хмф!!! — Марию опять всю встряхнуло: — Негодяй… Встретимся в моей палатке в десять часов утра! И смотри не опоздай. Иначе я тоже придумаю для тебя участь, куда страшнее обычного полотёра.

— Не бойся. В плане девушек — я крайне пунктуален.

— Славно. — Слуцкая нахмурилась и, резко повернувшись, потопала в сторону университетского двора.

Мне показалось, словно на её щеках выступил румянец. Сразу видно человека, перед которым все пресмыкаются. Только даёшь немного отпора — всё. У оппонента тут же происходит переворот всего мира.

Что же, если не выходит целенаправленно проиграть, в таком случае сменю тактику и просто покажу, что ей меня нечему учить. А заодно и накажу! Это будет очень больной удар по её самооценке.

— Какие-то проблемы, Ваше Благородие? — тут же спросил Санёк, когда я вернулся обратно.

— Нет. Просто сегодня научу одну самоуверенную девчонку манерам. — усмехнувшись, ответил я: — Продолжаем подтягивания! Не отвлекае…

— ДЕМИДОВ!!! — раздался гневный голос, эхом отскакивающий от стен общежития.

В нашу сторону, на высоте полутора метров над землёй, словно интерцептор Межгалактической Империи летела Злова.

— Ох… Ну, чего опять? — тяжко вздохнув, спросил я.

— Почему не разбудил?! — возмутилась она, залетев ко мне на плечо и клюнув в мочку уха: — Опять сбежал! Говорю же — не делай так!

— Мы просто занимаемся. Нас видно из окна моей комнаты…

— Этого мало! — ухукнула она, злобно осмотрев всех присутствующих: — Это у вас общая тренировка, да?

— Типа того. — ответил я.

— Это… — Злова смущенно опустила взгляд: — А можно мне с вами?

+++

— Госпожа Фёдорова? — в зал Совета осторожно заглянул толстый енот, а затем с трудом протиснувшись сквозь узкую щель между дверями, зашёл внутрь: — Госпожа Фёдорова, вы здесь?

— Да. — ответил уставший голос женщины в возрасте. Дело в том, что Фёдорову нельзя было назвать бабушкой, бабулей или милой старушкой. Это самая настоящая женщина преклонного возраста. Вся в морщинах и седине, но с крепкой рукой и очень холодным уверенным взглядом: — Где же мне ещё быть?

— Мало ли… — енот виновато посмотрел на высокий стол: — У меня к вам послание от Его Императорского Величества… Могу доложить?

— Во-первых — прежде, чем зайти в зал Совета, любому постороннему, неважно будь то дух или человек — необходимо постучаться. Здесь решаются судьбы студентов… А, это — конфиденциальная информация! Во-вторых — какого чёрта, Иман?! Я же сто раз просила приходить ко мне строго в человеческом обличии. В чём дело?

— Простите, Госпожа Фёдорова… Не люблю, когда на меня смотрят. В образе енота я становлюсь практически невидимым для окружающих. — спустя мгновение в центре зала стоял молодой рыжеволосый юноша в темно-зеленом кафтане с золотыми пуговицами: — Могу я…

— Давай уже. — злобно фыркнула Мавра: — Да поскорее! А-то мне сегодня ещё новых спиногрызов приветствовать… Бр-р-р-р…

— В общем, это по поводу Демидова.

— Какого из? — с большой неохотой уточнила женщина.

— По поводу — Владимира. — Иман подошёл к столу, и поднявшись по треугольным ступеням, склонился к уху ректора. Из рта духа тут же вышел сноп белых искр, и небольшим смерчиком залетел в ухо чародейки.

— Уважаемая Мавра Алексеевна! — раздался строгий голос Императора: — Настоящим сообщаю, что Владимир Аркадьевич ныне относится к Гильдии Заклинателей. Через две недели вверяю его вашей матери — Госпоже Пелагее в подмастерья для подготовки к военной службе в Императорской Гвардии. Ваша задача — проследить, чтобы Владимир Аркадьевич выбрал именно военное направление. К парню относиться с уважением! Руки при нём не распускать! С обучением всячески помогать. Распорядиться, чтобы преподаватели и Госпожа Матильда без лишних вопросов допускали Владимира Аркадьевича до дуэлей и турниров. Это ОБЯЗАТЕЛЬНО! И отдельная просьба… донесите до проклятой птицы, что Владимир Аркадьевич — ныне относится к списку особенных учеников, потенциально полезных для Его Императорского Величества! А коль уж сова будет кочевряжиться — приеду и ощипаю лично. Так и передайте! Надеюсь, до вас дошёл мой посыл. С уважением — Император Михаил Алексеевич Романов. Матерь Божья… Людмила! Кого там опять принес… — на этом сообщение закончилось.

— Как чувствовала… — Мавра откинулась на спинку своего трона и приставила сухие пальцы к голове: — Час от часу нелегче! То следите за детьми… будьте строгими, поскольку Университет куёт будущее Империи. То сдувайте с них пылинки… Шестой! Шестой в списке особенных учеников, потенциально полезных для Его Императорского Величества. И вообще, я понимаю с остальной пятёркой… Ребятишки реально талантливые и доказали это на деле. Но с чего Императору так приглянулся этот долговязый тип?

— Ходит слух, что он вытащил свою младшую сестру из лап двадцати бандитов. При этом — в одиночку свернул шею каждому. — объяснил енот.

— Я слышала про пятнадцать.

— Ну… даже если и пятнадцать. Кроме того, он свёл с ума тридцать бандитов из Екатеринбурга. Заставил испачкать кальсоны средь бела дня! Я про подобное вообще никогда раньше не слышал…

— Мне доложили про двадцать одного. Но… это всё не важно! С чего бы Императору понадобился хладнокровный убийца?

— О, вы же знаете! Гении и талантливые бойцы — слабость Его Императорского Величества. — улыбнулся Иман: — Да и Владимир Аркадьевич вовсе не хладнокровный убийца! Очень хороший и добрый молодой человек.

— Матушка при нём на цыпочках ходит. Думаешь, я не вижу? А это значит, что нам подсунули демона. А это что? Верно! Очередная головная боль. — вздохнула Мавра.

— Он воспитан. Хорош собой. И в целом, очень располагает к себе.

— Да плевать я хотела на его воспитание! Проблема не в нём, а в том, как на него будут реагировать остальные студенты. Знаешь же наших идиотов… Пройдёт две недели. Начнутся дуэли. И этот твой добрый и располагающий к себе Демидов начнёт выщёлкивать всех по одному. И недовольные родители разорвут меня на части. Всё, как всегда… А может быть, ещё хуже.

— Думаю, Господина Демидова не настолько легко вывести из себя. К тому же, он явно будет под защитой Дьяволицы.

— Алиса Демидова? Прекрасно… Час от часу нелегче. Вся семейка тронутых! Одна вьёт канаты из старшекурсников, второй — чисто головная боль на