— И леди здесь совершенно случайно, — Бутч кивнул на вход, — и публика…

— Конечно не случайно, — я фыркнула. — Нэнс сообщила, что Мастер прибыл от знахарки, — пояснила я для менталиста, который прекрасно знал, зачем мы заворачивали к Марте. — А публика, — в проходе торчали одни молодые служанки и помощницы, видимо вся Нэнсова армия кухонных дев-воительниц в сборе, — наслаждается бесплатным и таким редким зрелищем. — Именно в этот момент один из аларийцев решил поиграть мускулами и отправить воздушный поцелуй своей зазнобе, которая пунцовела щеками и теребила кончик длинной косы. — Нельзя потрогать, так хоть посмотреть, — протянула я тоскливо — аларийцы и правда были великолепны. Все как на подбор.

— Одеться, — сразу рявкнул Ликас своим парням. — Работать, — взмах в сторону входа и девчачья ватага с охами и визгами исчезла в коридоре. — Учиться, — ещё один взмах — уже в мою сторону, — библиотека ждет!

— Наставник, только несколько вопросов, — послушно кивнула я Ликасу, — пара мгновений, — это уже Бутчу, и слава Великому, он наконец убрался из подвала за дверь. Купол я поставила за два щелчка пальцами, и наконец выдохнула с облегчением.

— Где супостат, Ликас? — спросила я нетерпеливо.

Ликас молча скрестил руки на груди и сверлил нас с Нэнс по-очереди суровым взглядом. У аларийки хватило совести опустить глаза долу, но я то совершенно не причем.

— Я не причем! Я не знала.

Одна бровь Ликаса насмешливо взлетела вверх.

— Я правда не знала! — я топнула ногой от нетерпения, приходится тратить время на глупости. — Где он?

— В отключке, — наконец соизволил ответить Мастер.

— Отлично, — я постучала пальцем по губам. — Пусть так и не приходит в себя, я дам несколько ментальных — нацепите на него, а его артефакты мне — хочу посмотреть, — Нэнс послушно закивала головой, спрятавшись за мое плечо от взгляда Ликаса. Выглядело это по меньшей мере смешно — внушительная Нэнс была шире меня раза в два и выше на голову.

— Иди уже, — я подтолкнула аларийку в бок — нечего сейчас мозолить глаза Наставнику.

— Куда его? — Лениво спросил Ликас, хищным взглядом следивший за отступлением Нэнс.

Ох и попадет же девчонкам!

— Туда же, — ответила я подумав. — Только менталист…

— Ночью все спят, — Ликас неосознанно потер больной бок. Лечение Марты давало эффект — синяк стал меньше. Вот зачем он раздевался тоже? Для натуралистичности? Или… среди тех, кто заглядывал в хладный, и его зазноба имеется? Я оценила Наставника свежим взглядом — хорош, всё при нем, и, учитывая статус не из последних в этой их вольно-таборной иерархии, за такого пойдет любая… Мысль о том, что у Ликаса может быть своя личная жизнь никогда мне в голову не приходила. Он и Нэнс всегда были моими… поэтому нужно как-то мягко выяснить этот вопрос.

— Хорошо, — я тряхнула головой. — Ночью, как уснет. Проследи, — Наставник коротко кивнув, отправился собирать инструменты, а меня ждал Кодекс.

* * *

Геба я нашла в библиотеке, видимо он так и сидел тут с самого завтрака, послушно выполняя распоряжения дяди. Расположившись за большим столом у окна, он ворошил груду свитков и книг, которые натаскал с полок.

— Геб… Гебион, — он был так погружен в чтение, что мне пришлось окликнуть его несколько раз.

— Старшая со-ученица, — мальчишка расплылся в улыбке и пододвинул к себе стопку, приглашая меня сесть рядом.

— Разбираешься? — я с любопытством заглянула в его записи.

— Да, — Геб лучился воодушевлением и азартом. — Мы проходим сигнальные артефакты.

— Вышки?

— Не только, — он перелистнул несколько страниц в книге до подробной иллюстрации. — Основной вопрос — почему никто не разработал универсальный сигнальный артефакт, для всех Прорывов, — серьезно наморщил лоб Геб. — Это сильно упростило бы работу…

— И? — Мне было правда интересно до чего он додумался.

— Можно задать изначальные параметры, классифицировать всех тварей, — он постучал пальцем по схеме артефакта, — это решило бы проблему…

— Потому что классификации нет, Геб, — я пристроилась рядом, и отлистала на несколько страниц в книге назад. — Почему предки назвали наш Мир Тварным?

— Твари, — быстро ответил Геб. — Твари тут и твари там…

— … на земле, на небе, и под землей. Такая теория есть, но может быть, потому что и мы — твари Божьи?

— Не все поклоняются Великому. Это Мара привечает всех, — Геб фыркнул в ответ. — У Немеса наоборот, право жить принадлежит только избранным.

— Так или иначе, Мир населен тварями. Сигнальные артефакты реагируют на активность, передавая сигнал дальше по цепочке, именно поэтому сигнальных вышек по периметру так много, — я потянулась за картой, которая лежала сверху стопки и расстелила ее на столе. — Лирнейский хребет, — палец скользит, повторяя повороты Хребта. — Естественное место обитания тварей, как и любые катакомбы и подземелья Севера. Есть теория, что они расселились по всей территории Пределов только с приходом Высших…

— Раньше они не покидали своих гор?

— Не знаю точно, история вещь спорная, — я пожала плечами. Жаркие дискуссии про увеличение ареала обитания из-за нарушения баланса с приходом нас в этот мир, велись до сих пор. — Но эти твари — материальны, имеют физическое тело, скелет, подлежат четкой классификации, и управляемы заклинателями, — подмигнула я. — В Восточном места скоплений — это болота, на Юге — пустыня… виды разные, но общим является наличие физической субстанции. Значит, сигнальный артефакт…

— … настроен на излучение физического организма определенной частоты и параметров…

— Верно, — кивнула я. — Вода, — я обвела кружком море на карте, — принцип аналогичен.

Сигналки стоят вдоль всего побережья, на островах, и им оснащен каждый корабль…

— Остается небо…, — протянул Геб. — Прорыв…

— Что такое Прорыв?

— Скопление тварей превышающее стандартную концентрацию на заданную единицу площади, — оттарабанил он. — С последующим лавинообразным увеличением концентрации, — уточнил он.

— А твари?

— Сущности, не относящиеся к человеческому виду. Опасные сущности, которые уничтожают наш вид, — подумав, добавил он от себя.

— У нас не один вид, Геб, — тихо добавила я. — Многие считают, что у нас не один вид. Есть Высшие, владеющие силой, и все остальные. И так же у тварей. Есть те, кто изначально обитал в этом Мире, когда пришли мы. И они просто защищают свою территорию, потому что были вынуждены сменить ареал обитания…

— Те, которые подчиняются заклинателям, — мечтательно закончил он.

— … и те, которые приходят незваными, — я фыркнула, представив себя с флейтой против Вызванного, например. Мы не можем заклинать и управлять инфернальными сущностями.