Отчаянно надеясь, что не встречу никого из знакомых, с гордо поднятой головой я шествовала к общежитию. Не замечая ни чудесного весеннего вечера, ни веселых лиц студентов. Кругом раздавались счастливые голоса и смех, а я медленно шла вперед. Смотрела прямо и боролась с искушением разрыдаться. На душе было тоскливо и противно. Хотелось поскорее забыть это бесчестье! Поднялась на ступеньки, медленно подошла к дверям. Кажется, меня окликнул Андер. Не поворачиваясь, помахала ему рукой и прошла в общежитие. Никого не хочу видеть! Оставьте меня в покое! На лестнице столкнулась со знакомыми девчонками, молча кивнула и прошла мимо них. Раздражало все! И этот их смех, и довольные лица! О боги! Почему мне так плохо и мерзко?

Вошла в комнату, кузины бросились ко мне. Они что-то говорили, я не слушала. Скинула туфли, бросилась на кровать и позволила себе разрыдаться. Горько, надрывно, безнадежно!

— Нилия! Да что случилось? — послышался отчаянный крик Лиссандры.

Я подняла голову. Сестры с волнением глядели на меня. Я всхлипнула. Говорить не могла. Рыдания не давали мне этого сделать.

— Что случилось?

— Он тебя обидел?

— А-а-а… у-у-у… — Это все, что вырвалось у меня.

Кузины топтались рядом со мной, заглядывали мне в глаза, гладили по голове, утешали словами. Я всхлипнула снова, собралась с силами и отрывисто произнесла:

— Он… меня… поцеловал. А-а-а!

Ирну Йена не мигая смотрела на меня, потом на ее глаза набежали слезы, и она тоже разрыдалась.

— Ну почему-у-у? — вопрошала иллюзионистка.

— Это… было… противно-о-о, — вторила я.

— Девочки, да успокойтесь вы! Что-нибудь придумаем! — попробовала угомонить нас Лисса.

— Йена, — взвыла я. — Ну соблазни-и-и его уже!

— Не могу-у-у!

Мы с блондинкой дружно плакали навзрыд, уцепившись друг за друга. Лиссандра металась рядом, заламывая руки.

— Мне мерзко-о! Не хочу, чтобы он меня целовал! — Слезы никак не желали прекращаться.

— А я хочу-у! — в отчаянии стонала Йена.

— Боги! Да что же это творится?! — вопрошала рыжая, подняв глаза к потолку. — Девочки, да успокойтесь уже!

— А-а-а!

— У-у-у!

— Хватит уже! А то я… а то я… вот возьму и… сама расплачусь!

— А-а-а!

— У-у-у!

Лиссандра не выдержала, плюхнулась к нам на кровать, обняла нас и тоже принялась плакать, судорожно всхлипывая.

Теперь уже рыдали мы все втроем, крепко прижимаясь друг к другу. И вдруг раздался настойчивый стук в дверь. На ирну прекратив лить слезы, мы вскинулись, а Лисса пошла открывать.

В комнату вихрем ворвалась Нелика, увидев наши заплаканные лица, полуэльфийка замерла на пороге, оглядела комнату и удивленно изрекла:

— Это что с вами такое?

Мы с Йеной вновь принялись рыдать, а Нелика озадаченно обратилась к Лиссандре:

— Что случилось? Давайте уже рассказывайте, сестрицы!

Рыжая всхлипнула:

— Это все из-за Эльлинира! Он Нилию выбрал своей невестой, а она его не любит! И вот сегодня на свидании он ее поцеловал, а Нилия этого не ждала и не хотела целоваться с эльфом. И хуже всего то, что Йена влюбилась в Эльлинира! А я реву, потому что не знаю, что мне делать!

— Та-ак! — выдохнула наша новообретенная сестра, а потом спохватилась: — Я скоро вернусь… ждите! — Она стремительно выбежала из комнаты, а мы втроем снова, рыдая, обнялись.

Спустя некоторое время в комнату вернулась Нелика, на этот раз в ее руках был чайник.

— Нилия, где твой лекарский сундучок? — обратилась она ко мне.

Я молча указала на тумбочку. Полуэльфийка, порыскав в нем, извлекала оттуда какой-то мешочек. Понюхала, удовлетворенно кивнула и высыпала содержимое в чайник. Я даже плакать перестала, только всхлипывала. Рядом, округлив глаза, за действиями подруги наблюдали кузины.

— Где ваши кружки? — осведомилась Нелика.

Лиссандра поднялась и выставила на стол четыре большие чашки. Вдвоем девочки разлили напиток. Запахло мятой, пустырником и валерианой. «Успокаивающий сбор!» — догадалась я.

Я с благодарностью приняла свою чашку и сразу сделала несколько больших глотков, а для пущего эффекта еще и глубоко вдохнула аромат травяного взвара.

— Давайте рассказывайте! Что это за история с эльфом? Как жених Этель вдруг оказался женихом Нилии?

Мы с рыжей и Йеной переглянулись между собой, а полуэльфийка настаивала на своем:

— Давайте-давайте рассказывайте! Может, и я сумею дать какой-нибудь совет!

Мы, сбиваясь, всхлипывая и перебивая друг друга, поведали своей новой сестре о наших злоключениях, начиная с того момента, как Этель решила женить на себе Эльлинира, а закончила рассказ я, в красках описывая свои ощущения от поцелуя эльфа.

— М-да, — протянула черноволосая. — План, значит, есть, но соблазнить Ядовитого у Йены все никак не получается! А все почему?

— Я его люблю-у-у! — вновь начала подвывать блондинка.

— Хм… тяжелый случай, — констатировала Нелика, оценивающе оглядывая Йену.

— Очень тяжелый, — вздохнув, согласилась Лисса.

— А ты, Нилия, точно не сможешь полюбить этого эльфа?

Я отрицательно покачала головой.

— М-да!

— Вот и я ничего не могу придумать! — сокрушалась Лиссандра.

— Погоди! А ты, Йена, точно хочешь заполучить в мужья этого Эльлинира? — деловито продолжила допрос Нелика.

— Да-а, хочу-у-у!

— Ясно все! — коротко бросила полуэльфийка и основательно задумалась.

Мы продолжили молча пить успокаивающий взвар, каждую ирну переглядываясь между собой.

Наконец глаза Нелики плутовато блеснули, и она обратилась к Йене:

— Слушай, а давай я тебя научу, как соблазнить эльфа?

Блондинка икнула и с опаской осведомилась:

— Это как так научишь?

— Ну, — пожала плечами полуэльфийка, — я столько эльфийских романов прочитала, что могу с уверенностью сказать о том, как правильно соблазнить мужчину! Кое-что я уже успела применить на практике. Нилия, ты понимаешь, о чем я говорю?

— Да… да! — с энтузиазмом закивала я. — У тебя тогда здорово получилось привлечь внимание всей группы боевых магов.

— Это как? — тут же заинтересовалась Лисса.

— О! Это было зрелищно! — поведала я. — Нелика сделала вид, что неудачно упала, а парни едва не передрались между собой, решая, кто понесет ее к целителям!