Костя повернулся к окну. Незаметно приложил руку к сердцу и пытался почувствовать его удары. На мгновение ему показалось, что сердце не бьется.

– Да шучу я, – весело сказал Алекс. – Чего ты там нащупать пытаешься?

– Ничего, просто почесал грудь, – сказал Костя.

– Слушай, я частенько общался с людьми с синдромом Дауна, и я вот тебе хочу сказать, ты вообще молодец. Вот серьезно.

– Спасибо, только я не ощущаю себя каким-то не таким.

– Каким? Дауном?

– Да.

– Ха… поверь мне, дружище, ты самый настоящий даунский даун, но ты красавец, ты мне нравишься. Я рад, что мы работаем вместе.

– Леша?

– Да.

– У тебя есть друзья? – спросил Костя.

– Друзья? Ну… как тебе сказать, я даже не знаю.

– Как можно не знать?

– Тут все сложно.

– Вечно у вас все сложно.

– У кого у нас?

– У ненормальных.

– И это я слышу от дауна. – Алекс засмеялся.

– Хватит меня так называть!

– Хорошо, прости… Но жизнь штука непростая, понимаешь, и с друзьями поэтому тоже все сложно. Но если вдуматься, то, наверно, нет.

– И никогда не было?

– Были, но я недавно решил, что больше не хочу с ними общаться. – Алекс присосался к банке.

– Если тебе грустно, я могу стать твоим другом, – сказал Костя и улыбнулся.

– Хорошая идея. Давай.

– Все.

– Что все?

– Стал.

– А… и… что изменилось?

– Как что? Мы – друзья.

– А… Ну да, точно.

– Я люблю рисовать, читать книжки и отгадывать загадки.

– А я пиво и женщин. Ну, за дружбу. – Алекс допил пиво, скомкал банку и положил ее на пол рядом с первой. Залез в свой рюкзак, вытащил блокнот с карандашом и третью банку пива. И произнес себе под нос: – Отличный, кстати, завтрак… Вот тебе загадка, раз ты их любишь, – продолжал он. – Ты такую никогда не решишь. Значит, смотри, вот тебе цифры.

Он принялся быстро писать в блокноте.

1

11

21

1211

111221

312211

13112221

– Тебе надо написать следующую строку. На досуге подумай. Никто из моих друзей… точнее, бывших друзей, не решил ее… Правда, все они были алкаши и придурки.

Алекс вырвал страницу и отдал Косте. А еще он взял домашний номер телефона своего нового коллеги и оставил ему свой, тоже на листке из блокнота.

– Хорошо, подумаю, – пробормотал Костя, уставившись на бумагу.

– Слушай, а каково это видеть мир так, как ты? – спросил Алекс.

– Как я? – удивленно ответил Костя.

– Да, как даун.

– Я не знаю, я просто вижу, и все.

– Ну а тебе самому не кажется, что ты какой-то не такой?

– Нет, но мне кажется, что ко мне странно относятся.

– Во-о-от. Значит, ты видишь некую странность.

– Вижу их странность.

– А свою?

– А что со мной не так?

– Например, ты говоришь по-другому.

– Ничего не по-другому, нормально говорю.

– То есть ты вообще ничего в себе не замечаешь необычного?

– Замечаю, что мне всегда попадаются плохие спички. Я не могу зажечь их.

– А ты не ощущаешь себя несоциальным?

– Как это?

– Это когда ты не особо любишь проводить время с другими людьми и сидишь дома один.

– Нет, я люблю сестру. Я с ней сижу. Не один.

– И ту девочку, от которой в животе тепло. – Алекс улыбнулся.

– Перестань, я больше про нее тебе ничего не расскажу.

– Да будь проще, чего ты сразу стесняешься.

– Знаешь, еще что я чувствую? Я вспомнил.

– Что?

– Меня часто называют тупым. Особенно Захар. Мне очень обидно, я все понимаю, и я не тупой, и Аня говорит, что я не тупой.

– Конечно, ты не тупой. Да люди вокруг тебя, в большинстве своем, сами тупые. Основная масса ничем не интересуется и ничего не знает.

– Да?

– Да. Отправь кого-нибудь из нашего времени в прошлое – и что он там, науку поднимет? Научит людей телефоны делать? Автомобили? Электричеством овладеет? Медицину подтянет? Да он даже не объяснит, как лампочка устроена обыкновенная. Никто толком ничего не знает. Все притворяются. Кто лучше притворяется, тот и считается более умным. Но на самом деле почти все тупые.

– А ты умный?

– Я? Нет, но я и не притворяюсь.

– Если все тупые, то и мы должны быть тупые?

– Нет, мы не тупые. Мы… э-э… Мы средние, – сказал Алекс и глотнул пива.

Алекс решил проводить Костю до квартиры. А потом пойти пешком до своего дома. Конечно, маршрутом, пролегающим через винно-водочный, так как образовалась срочная необходимость пополнить запасы алкоголя. Выйдя на остановке и уже направившись к дому Кости, Алекс услышал за спиной знакомый голос.

– Эй, братва! – осипшим голосом окликнул их Старый и почему-то хлопнул в ладоши.

Алекс с Костей обернулись.

Кроме бывшего зэка, к ним направлялись Серега с Пашкой.

– Здарова… – сказал Старый.

Приятели пожали друг другу руки. Все, кроме Пашки. Тот не стал здороваться. Алекс понял, что Паша затаил обиду, и это неудивительно. Еще бы! Так по яйцам отхватить! Раздутая после удара щека Сереги напоминала флюс. От этой троицы разило перегаром, казалось, они не просыхали еще с той, совместной с Алексом пьянки несколько дней назад.

– Видок у вас, я скажу, так себе, – ехидно подметил Алекс.

– Обожрались вчера, – признался Серега. – А этот придурок вчера еще охраннику вломил…

– Так он сам полез, не бузи тут, – огрызнулся Старый на Серегу.

– А нечего было из холодильника мороженую курицу брать.

– Я бы ее пожарил, стала бы не мороженая.

– А платить?

– Что платить?

– Деньги платить.

– За что?

– За курицу.

– Так я ее не ел.

– Да, зато как метко кинул… Прикинь, Лех, замороженной курицей охраннику голову разбил! Метров с пяти попал ему прям в рожу!

Старый остекленело уставился на Серегу, похоже, плохо понимая, что тот говорит.