Аня с удивлением посмотрела на брата.

– Тебя как подменили, ишь какой герой нашелся, – сказала она.

– Спасибо, – ответил Костя. – Я такой, да.

К вечеру вернулся Захар. Пьяный, без ботинок и с разбитой губой. Аня с Костей как раз ужинали на кухне. Опекун подошел к столу и положил деньги перед девушкой.

– Я немного взял себе, но тут и без того достаточно. Это все ваше, – сказал мужчина.

Аня убрала пачку денег в карман.

Захар достал несколько бутылок пива.

– Будете? – промычал он.

– Спасибо, мы не пьем, – ответила Аня.

– У меня еще вот что есть, – сообщил Захар, вытаскивая из кармана тренировочных штанов пачку соленых сухарей. Хотел положить рядом с пивом, но выронил на пол. Потом взял табуретку и принялся отвинчивать у нее ножки.

– Нет мне счастья в жизни, – бубнил он.

Аня и Костя с тревогой наблюдали за непонятными действиями опекуна.

– На дубинку похожа, – сказал он и дал ножку Косте. Парень положил ее на стол.

– Это я не подрался, это я со стула упал, – сообщил Захар, выпячивая разбитую губу. – Высокие стулья в этих кабаках. Зачем такие делают?.. А полы там твердые…

Отвинтив остальные три ножки, Захар бросил сиденье табурета на пол и сам плюхнулся сверху.

– Вот так не упаду, – сказал он и потянулся за сухариками, лежащими возле него.

– Не на полу же мне сидеть. Не положено. Не козырно. А это первый в мире табурет без ножек. Низкий и надежный, – продолжал рассуждать Захар.

– Пойдем в комнату, – сказала Аня брату.

– А посидеть? – Захар щурился, пытаясь сфокусироваться на девушке. – Хотите, я и вам сделаю такие табуретки?

Аня с Костей вышли, прихватив раскладушку, и прикрыли дверь, оставив Захара наедине со своим бредом.

– Вечно меня девушки динамят, – произнес опекун им вслед.

Аня закрыла дверь на крючок, зайдя в свою комнату. Костя сразу разложил свое спальное место.

– Белье забыл, – сказал брат.

– Ты спать уже?

– Не.

– Подожди, не ходи пока туда, может, он уснет.

Костя сел на раскладушку. С кухни раздался крик – Захар горланил какую-то песню.

– Смотри, что мне Алекс дал, – сказал брат и вытащил из кармана бумажку с загадкой. – Здесь надо дописать следующий ряд цифр.

– Алекс – это твой новый друг?

– Да, он мой координатор.

– Бывший.

– Бывший?

– Да, бывший, потому что в Чащу я тебя больше не пущу.

– Мне надо.

– А что я буду делать, если тебя не станет? – Аня села возле Кости и взяла его за руку.

– Плакать?

– Захар пропивает сейчас твои деньги.

– Он отдал много.

– Ты уверен, что он отдаст всю сумму в конце?

– Надо ему сказать.

– Не смеши… Что ты ему скажешь?

– Что я не буду работать, если он мне не отдаст.

– Просто забудь про это и давай жить, как раньше. Пусть он пропьет остатки, и все вернется на свои места. Два года до моего совершеннолетия быстро пролетят.

– Ты не посмотрела загадку Алекса. – Костя отдал сестре страницу, вырванную из блокнота.

Аня прошлась взглядом по всем рядам последовательности.

1

11

21

1211

111221

312211

13112221

– Надо найти закономерность, – сказала девушка. Костя тоже смотрел на цифры.

– Я решил, – сказал Костя спустя минуту.

– Серьезно? – Аня с недоверием посмотрела на брата.

– Да, – ответил Костя, – дай ручку.

Аня, не вставая, дотянулась до выдвижного ящика стола и достала ручку. Костя написал следующий ряд цифр, и на листке образовалась такая последовательность:

1

11

21

1211

111221

312211

13112221

1113213211

– И в чем тут закономерность? Как ты это посчитал?

– Тут не надо ничего считать, – сказал брат.

Костя поведал сестре решение этой простой задачки, Аня была удивлена тем, что тут и правда не нужно использовать математику и арифметику, не надо искать закономерности и вычислять сложные связи между строками. Тут вообще не надо ничего, и теоретически решить это мог бы и ребенок пяти лет.

– Родственники! – окликнул их неожиданно Захар, постучав в дверь.

– Не отвечай ничего. Подумает, что мы спим, и уйдет, – шепнула Аня. Костя кивнул.

– Я требую компанию! – кричал опекун из коридора.

– Родственники! – не унимался он. – Але?! Эй! Так как это моя квартира и крючок, на который ты заперлась, тоже мой, я имею право его убрать. Сейчас уберем крючок.

Дверь с ударом распахнулась, и в комнату ввалился Захар. И если бы не противоположная стена, в которую он врезался по инерции, то наверняка упал бы на пол. Аня вздрогнула, но ничего не сказала опекуну. Костя вскочил с раскладушки.

– Как ты себя ведешь?! – крикнул он.

– Как-то веду, – сказал Захар.

– Как тебе не стыдно?! – снова крикнул Костя.

– Это ты чего осмелел? Голос прорезался? – сказал Захар и присмотрелся к подбитому глазу Кости. – О! Это тебя неплохо приложили.

– Неприлично врываться в комнату! – не унимался парень.

– Пойдемте на кухню, – сказал Захар.

– Мы собираемся спать, – сказала Аня.

Захар подмигнул ей.

– Это вы тут, случаем, не в одной кровати спите?

– Нет.

– Пошли посидим, поболтаем, успеете, выспитесь еще.

– Аня сказала, что мы не хотим! – Костя подошел вплотную к опекуну и смотрел ему в глаза.

Захар схватил парня за волосы и наклонил его голову к своим коленям.

– Смелый стал?! – резко произнес опекун.

– Отпусти! Больно! За волосы нечестно! – Костя взялся за предплечье опекуна и пытался высвободиться. Аня вскочила и подбежала к Захару, но тот попятился назад и вышел в прихожую. Костя оказался в дверном проеме, и Аня не могла обойти брата. Девушка попыталась дотянуться до лица опекуна, чтобы расцарапать его, но тот отпрянул, а потом схватил Костю за ухо и начал выкручивать. Костя заорал от боли.