Но потом всё-таки додумалась поздороваться.

— Чего, Свердлова, ты так испугалась? — вопросил Ворон, нависнув над ней скалой.

— Ни... ничего, — от страха Настя всё-таки запнулась.

— И всё же?

— Вас боюсь, — после небольшой паузы выдавила Свердлова севшим голосом. — Ведь вы знаете меня исключительно с плохой стороны...

— К сожалению, далеко не я один, — жёстким тоном добавил Ворон.

— Я не был знаком с Настей раньше, но сейчас за неё ручаюсь, — поддержал подругу Баринов.

Едва он заговорил, Настя чуть заметно ткнула носком туфли его ботинок, намекая не встревать в разговор - она явно не желала подводить его под конфликт с Вороном.

— Владислав Андреевич, уверяю вас, всё, что было, оно в прошлом, — попыталась она заверить своего бывшего ректора.

— Свежо предание, да верится с трудом, — произнёс Ворон, видимо, имея в виду, что Настино прошлое закончилось всего лишь неделю назад.

— Ну вот скажите, было такое, что после того, как что-то случилось, вам пришлось изменить взгляды на жизнь? — осмелев, Настя даже отклеилась от перил и повернулась к Воронову лицом.

Тот едва заметно усмехнулся уголком губ.

— Жизнь менять приходилось, — сказал он. — Взгляды - нет.

— Ну я не знаю, как вас убедить в том, что никаких подлостей и диверсий больше никогда не будет! — расстроенно всплеснула руками Свердлова.

Никита ободряюще сжал её запястье.

— Склонность к диверсиям - не единственная твоя слабая сторона, — мрачно заметил Ворон.

Поняв, к чему тот клонит, Настя поспешно замотала головой:

— Нет-нет, с этим тоже покончено! — с горячностью заявила она. — Я теперь вообще... в однолюба превращаюсь, — она бросила выразительный взгляд на Никиту и поправилась:

— Превратилась.

Некоторое время Ворон молчал, пристально глядя Насте в глаза. Та героически выдерживала его взгляд.

— Смотри, Свердлова, — заговорил он. — Если я узнаю, что ты не сдержала своего слова, выпью тебя до последней капли.

С этими словами он обнажил клыки.

Настя закатила глаза и с тяжёлым стоном обмякла в руках Никиты.

То, что и бывший ректор оказался вампиром, стало для неё откровенным ударом. И, кажется, она возблагодарила небеса, что Воронов не выпил её ещё тогда. По крайней мере, глядела она куда-то вверх.

— Идём? — Влад кивнул нам.

Мы двинулись в аудиторию. Действительно пора - до начала занятия оставалось всего ничего.

Уходя, Ворон вроде бы ободряюще, но в то же время сочувственно потрепал за плечо Никиту.

Тот жизнеутверждающе улыбнулся и зафиксировал Настю в вертикальном положении -она потихоньку приходила в себя.

На ужин все собрались в ректорских покоях. Ольга тоже была здесь. Интересно, её Кирилл позвал или сама пришла?

Если первое - признаться, я не очень понимала, зачем он это сделал. Хотя, если подумать, они ведь друзья... Наверное, собирать у себя одних друзей и заставлять скучать в одиночестве другую тоже неправильно.

Правда, лично я бы на её месте, пожалуй, предпочла остаться у себя, чем травить себе душу лишний раз. Впрочем, общего у нас с Ольгой вообще маловато. Я бы, узрев того, кого видеть не могу, просто развернулась и уехала к чёртовой бабушке ещё в первый день.

И в бездну все уроки! В конце концов, Андер здесь не навсегда. Хотя, с другой стороны, никому неизвестно, на какой срок к нам прибыла эта компания гостей. По крайней мере, при мне никто данную тему не обсуждал.

Что же касается Ольги, она снова то и дело мрачно косилась на Андера. Тот же упорно делал вид, что близко не замечает её полных негатива взглядов. Однако в действительности определённо замечал, ибо старался держаться от шатенки подальше.

Как, впрочем, и она от него.

Ужинать они, естественно, сели на разные концы стола. Ольга - поближе к Лисовскому. Что, в общем-то, логично - ведь только его она здесь и знала, если не считать нас с чёрным.

Но мы, конечно же, заняли места рядом с Андером. Я бы, может, и поддержала несчастную оборотницу, составив ей компанию, только Гирзел, безусловно, хотел быть с братом.

Поначалу разговор за столом вертелся вокруг Насти. Ворон рассказал о своей сегодняшней встрече с ней и о том, как раскрыл в себе вампира.

Посмеялись.

А потом чёрный задал животрепещущий для него вопрос:

— Инри, скажи, в сеть ваших, так называемых, драконьих путей входит Соктава?

Блондин как-то странно улыбнулся:

— Да. Ещё недавно сведения о ней на наших картах вовсе отсутствовали - ведь все порталы у вас были закрыты. Но потом кто-то внёс их по новой - как видно побывал там и обследовал все «ходы». Так что теперь на карты уже нанесены все восемь порталов. У вас ведь их восемь?

— Насколько мне известно, да, — подтвердила я. — Только, что значит - кто-то внёс сведения? Неужели на Лорвиларре первооткрыватели остаются неизвестны? — признаться, меня такое положение вещей удивило порядком.

— Ну, не такое уж это и открытие, — Инри снова улыбнулся. — Ведь триста с небольшим лет назад Соктава была на карте. Но после того, как «исчезла» по непонятным причинам, сведения о ней удалили из схемы путей. Однако в библиотеке они остались. Кто -то просто, что называется, вернул их на место. А почему я не знаю, кто это был? Дело в том, что существует некоторое количество экземпляров карты. Все они хранятся в одном месте и устроены так, что если изменения вносятся в один экземпляр, оные тут же появляются и во всех остальных. Собственно говоря, я лишь перед путешествием сюда обнаружил, что Соктава вновь появилась на карте. Бежать выяснять, кто это сделал, у меня, по правде сказать, не было причин.

Ясно, — удовлетворённо кивнула я.

— А можно вообще взглянуть на эту вашу замечательную карту? — проявил любопытство Ворон. — А то про неё я вообще слышу впервые. До сих пор ты упоминал лишь сами драконьи пути, ведомые вам одним.

— Или это тайна за семью печатями? — добавила Дайнрис как -то почти виновато. Наверное, извиняясь за наглость супруга.

Однако дракон покачал головой:

— Да в общем-то, нет. Смотрите.

Он сжал в кулак левую руку и в серебряном перстне с чёрным камнем этот самый камень вдруг засветился изнутри. А затем над столом развернулась «голограмма» карты. Вернее, какой-то жутко путаной схемы, в которой маленькие белые многоугольники соединялись друг с другом линиями серого, голубого, зелёного и оранжевого цветов.

Геометрические фигуры, как я поняла, изображали миры, и количество углов в них соответствовало числу порталов - именно от них тянулись нити разных цветов.